他的目光散乱无焦，越过低矮的围墙，投向了前朝宫阙的方向。那里有他曾经的庙堂，他曾端坐的王座，他曾叩拜的宗庙。可那些雕梁画栋如今在他眼中，却如同燃烧殆尽的巨烛残骸，只剩下刺鼻的焦味和冰冷的灰烬。而他自己，不再是那个执“六柄”统御万方的天子，他成了一个赤裸裸的笑柄。那朱红的、曾盖在无数决定王国命运诏书上的玉玺，如今却成了他亲手签下的一张张索命券契上的封印！他感觉有无形的巨石正从四面八方朝他挤压而来，挤压着骨头，碾磨着灵魂。他所能做的，只有更紧地蜷缩，更用力地捂住耳朵，在石缝间残存的冰冷苔藓里汲取一点点可怜的湿意。
“耗子洞……”外头不知哪句叫骂又刺耳地飘进来，带着恶意十足的戏谑，“……姬延老儿！你那破台子叫什么名儿？老子们给你取一个——叫它……‘避债台’！大家说好不好？！哈哈哈！”
“好！就叫避债台！姬延老赖！欠债不还躲高台！” 一片刺耳的叫好哄笑声浪涌起。
姬延佝偻的身体猛地僵直了一下，随后如同被击垮的堤坝，彻底瘫软在那冰冷粗糙的石板地上。他闭上眼睛，浑浊的血泪终于从紧闭的眼角汹涌地流淌下来，冲开脸颊上的尘土和血迹，留下肮脏的蜿蜒痕迹。那“避债台”三个字，像烧红的烙铁，深深印在他的灵魂上，成了他此生再也洗刷不掉的烙印，也是这垂死王朝最凄厉、最耻辱的挽歌。
寒意尚未完全褪尽，洛邑王城四周的旷野上，一抹惨淡的绿意在荒草根茎间艰难探出头颅。
然而，这微弱的生机被另一种不祥的预兆无情撕碎。
“快！快关城门！”城墙了望塔上声嘶力竭的吼叫声如同破锣般骤然响起，划破了清晨最后一点短暂的宁静。当值的城尉连滚带爬地扑到城垛边，几乎要一头栽下去。他手指抖得难以控制，直直指向西北方的地平线。
那遥远的地平线上，一股浓密厚重的黑色烟尘正如同决堤的洪流，以惊人的速度向洛邑城席卷而来！烟尘之下，是无数滚动跳跃的黑色斑点——那是数以千计的沉重步伐掀起的死亡洪峰。即便隔着数里之遥，那闷雷般整齐而恐怖的踏步声也已隐隐传来，敲打着大地的脉动，也敲碎所有守城老卒的心防。
“秦人！是秦人——！函谷关的精锐！”城尉的声音彻底变了调，嘶哑绝望得如同困兽的垂死之音。城墙上的气氛瞬间凝结成冰，几个守城多年的老兵只看了一眼那铺天盖地的烟尘中如林的矛戈寒光闪过，脸上便褪尽了所有血色，腿脚一软，当场瘫坐在地。
“擂鼓！示警！”城尉扯着几乎撕裂的喉咙下令，声音却带着无法抑制的颤抖。
沉重的战鼓被敲响，鼓槌落下去却没了往日的慷慨激昂，只剩下一种仓皇、急促、带着沉沉死气的闷响，在洛邑狭窄肮脏的街巷间滚动传播开来。
“秦兵来了——！”
“黑旗！是秦将摎的旗号——！”
喊声撕开了王城死水般的沉郁，整座洛邑城如同被狠狠捅了一下的巨大马蜂窝，轰然炸开！混乱的尖叫、绝望的哭喊、慌乱的奔走推搡……人们争相奔回家中，或者盲目地在街巷里冲撞奔逃。锅碗瓢盆砸在地上的碎裂声、妇孺凄厉的哭号、老人的无助叹息……各种嘈杂混乱的声音交织成一张巨大的末日之网，将整座城池死死笼罩。
王宫深处，姬延枯坐在那座曾承载过他最后一丝羞耻感的高台之下——此时的高台，在晨光中静默得如同一座孤寂的墓碑。他形容枯槁如朽木，眼窝深陷成两个空洞，茫然地望着眼前一棵刚刚抽出几片嫩芽、却在风中瑟瑟发抖的槐树嫩条。
仓惶急促的脚步声由远及近。单老跌跌撞撞地冲到姬延身前，双腿一软，直接扑倒在地，扬起一片灰尘，脸上涕泪与汗水泥污混在一起，声音凄厉得如同杜鹃啼血：
“陛下！不……不好了！城外……城外黑旗遮天蔽日……是秦军！秦将摎的大纛啊！函谷关的锐士……数万！城上的戍卫……都已……已吓瘫！城门……”
姬延浑浊的眼珠毫无生气地转动了一下，落在单老那张因极度恐惧而变形的脸上。他只是静静地看着，脸上没有一丝惊讶，只有浓得化不开的疲惫。那遥远的鼓声和嘈杂的喊叫隐约传来，仿佛隔着一层厚厚的油布，遥远又模糊。
“……走……？”干涸的嘴唇微微翕动，艰难地吐出这个字眼，声音飘忽得如同梦呓。
“陛下！陛下！”单老爬行几步，扑上来死死抓住姬延冰冷枯瘦的膝盖，像是抓住最后一根漂浮的枯草，“趁着秦人还未围死……走！去韩国……对！新郑！或者……魏之大梁！您是天子！韩国魏国……他们不敢不收留天子……定要奉王复位啊！”
“奉王……复位？”姬延喃喃重复着这几个字，枯涩的嘴角极其勉强地、牵扯出一个细微至极的弧度，像是自嘲，又像是怜悯。他伸出手，枯枝般的手指指了指自己那张毫无血色的脸，“寡人……还像个天子么？韩？魏？……他们可愿收留一条失巢老狗？再引秦兵……兵锋临其城下