人群的情绪被彻底点燃，如怒潮般一波接一波地冲击着沉重的宫门。那巨大厚重的木门，在无数拳头、肩膀、甚至车辕的猛烈撞击下，如同承受惊涛骇浪的礁石，发出沉闷而痛苦的咚！咚！咚！ 的撞击声。每一次撞击都让门轴和门栓发出不堪重负的呻吟。门外的石阶缝隙里，不知何时被丢弃的几颗已然发黑的麦粒，在混乱的脚步下被碾成齑粉，混入泥土。
宫门之内，景象对比强烈得令人窒息。外廷的骚动如同惊雷，一声声闷响隔着厚重的门板轰入，震得殿宇梁尘簌簌落下。殿内侍立的宦官宫人，个个面无人色，抖如筛糠，有的死死盯着那发出呻吟的宫门，眼中是浓得化不开的惊恐，仿佛门外的不是讨债人，而是手持利斧巨锤的阎罗使者。
通往深宫的曲折回廊上，一个瘦小佝偻的身影跌跌撞撞地狂奔。正是内侍总管单老。他的腿脚早已僵硬，此刻却爆发出一股亡命的蛮力，摔倒了又手脚并用地爬起，顾不上满身的尘土，口鼻中喷着浓烈的白气，最后几乎是手脚并用地冲进了一座偏僻宫苑的月洞门。
小园内树影凋零，一座约莫两丈余高的土筑小台孤零零地矗立于此。台基由夯实的黄土垒成，台顶简陋地铺着粗糙的石板。此刻，在初春惨淡的日头下，赧王姬延就半蜷在那冰冷的石台顶上。他身上的玄色袍服沾染了大片污迹，原本束发的金冠也歪斜不堪，几缕灰白的散发黏在汗湿而苍白的额角。他整个人缩在台上仅有的、背风的角落里，蜷成一个绝望而戒备的姿态，像个在旷野上被狼群围住的孤老。
单老冲到台下，不顾年迈体衰，手脚并用地开始攀爬那陡峭湿滑的土台侧壁。刚爬到一半，脚下黄土簌簌滑落，他一个趔趄，差点摔下。他喉咙里发出一声呜咽般的急呼：
“陛……陛下！”
台顶的姬延被这一声惊呼惊动，整个人如同受惊的狸兔般猛地一缩，浑浊的眼睛充满了恐惧，下意识地看向声音来处。
“……陛下啊！！” 单老终于爬上顶台边缘，几乎是扑到姬延脚边，一把死死抓住那片污浊的龙纹袍角，发出撕心裂肺的嚎哭，“宫门……宫门要撑不住了啊！……范府和白府的人……抬了巨木来撞！……守宫的卫尉……顶不住了！……”
那凄厉的哭喊混着清晰传入的“嗵！嗵！嗵！”撞击声，如同重锤狠狠砸在姬延已经脆弱不堪的神经上。他瘦骨嶙峋的身体剧烈地颤抖起来，嘴唇哆嗦着，却只能发出如同破风箱般的喘息：“……寡人……寡人……”
“那些……那些走商！”单老涕泪俱下，脸上皱纹扭曲成深深的沟壑，继续控诉，“他们……他们在外面……喊……喊得是……”
外廷宫门处新一轮的撞击声浪再次炸响，比前几次更加猛烈！仿佛有千斤重物不断砸落！紧接着，一个如同公鸭被踩了脖子般的尖锐破锣嗓音，穿透了门板，清晰地冲入园内：
“跑？！跑得了和尚跑不了庙！姬延老儿！你躲到耗子洞里，老子也要把你耗子皮扒了抵账！天子？我呸！欠钱不还的赖皮狗！滚出来！再不滚出来，撞开门抢光你这狗窝！——”
“滚出来！扒了他的皮——！”无数声音汇成凶恶的洪流，汹涌地撞了进来，每一个字都像淬毒的针，狠狠扎在姬延的心上。
“噗——”
一声压抑不住的、带着黏腻水响的声响。姬延猛地向前倾身，一大口暗红色的血液毫无征兆地喷溅而出！滚烫的血点如同密集的黑红色梅花，瞬间洒落在他身前冰冷粗糙的石板地和他的衣襟上。暗红刺目，带着浓重的腥锈气息。
单老魂飞魄散，尖着嗓子哀嚎：“陛——下——！！！”
姬延一只手死死撑住冰冷的地面，支撑着摇摇欲坠的身体。身体剧痛痉挛，嘴角残留着浓稠的血丝，顺着他干瘪的下巴蜿蜒流下。然而他抬起的脸上，那双深陷浑浊的眼睛，却燃烧起一种近乎病态的狂怒火焰！那火焰被巨大的屈辱点燃，烧尽了恐惧，也烧掉了最后一丝清明！
“住口——！”他猛地扭头，沾血的手指颤抖地指向单老，用尽残存的力气发出一声嘶哑的咆哮，那声音破碎变形得如同鬼号，“再叫！……再叫一声……寡人……寡人先将你扔下去喂……喂那些狼狗！”
单老所有的哭叫瞬间被扼杀在喉咙里，他如同被掐住了脖子的鸭子，双手死死捂住自己的嘴，身体筛糠般地抖，泪水和鼻涕爬满了沟壑纵横的老脸，却再不敢发出丁点声音。
姬延吼完，身体仿佛被抽空了最后一丝支撑，瘫软下来。他不再看单老，只是艰难地、一寸寸地蠕动挣扎着，重新缩回到那个背风的、阴冷的墙角。他将身上那件早已污秽不堪的玄色王袍尽可能裹紧，如同一只被拔光了所有华美翎羽、只能蜷缩进最阴暗角落舔舐伤口的年迈禽鸟。每一次从墙外传来的巨大撞击声和那些恶毒的叫骂，都让他猛地抽搐一下，将身体蜷得更紧，袍服包裹得更死，仿佛要缩进一个虚