一个士兵的目光犹如实质的探针，警觉地扫过那个角落里的疯子。疯子感受到那冰冷目光的刺探，瞬间瑟缩了一下，喉咙里发出一声极轻微、类似野猫被惊扰的“嗬嗬”声，随即更深地将头埋向怀里那块乌黑的骨头。士兵的目光停留了几息，确认那只是一个无足轻重的秽物，便无声无息地移开了，继续踩着沉重的节拍向前。
一丛丛干枯的灌木和枯草堆填满了宫墙与大市交界的角落，在这无风的日子，其中一处却极其微细地晃动了一下。
几乎同时，疯子翻白的眼皮下方，眼珠以一个难以察觉的微小角度向上翻了翻，那缝隙间射出的、原本愚钝死寂的目光，瞬间变得极其精准而冰冷——如同冰湖下捕猎的梭鱼！那目光精准地追踪着刚刚灌木丛摇动消失的方向，仅仅停留了比闪电更短的刹那，随即再次彻底翻白，恢复成纯粹的麻木与混乱。他抱着骨头的姿势丝毫未变，只是咧开的嘴角似乎无意识地拉得更大了一点，一个无声的嘲笑无声地消逝在死寂的空气里。
士兵们沉重的足音远去。
疯子依旧靠在角落，对着空无一人的御道无声地痴笑。他怀里那块烧焦的兽骨上，一道细微难辨、几乎融于焦黑纹理的白色刻痕，却深得如同伤口。他污黑如爪的指甲，正极缓慢地、一下又一下，在兽骨那道刻痕旁更深地抠挖着，发出只有他自己才能听见的、极其微弱的“沙…沙…”声。
寒风肆虐。厉王宫高台之下，那片开阔的夯土广场边缘。
一片刺目的鲜红突兀地闯入视野。
一块被新近斫削成的粗粝松木板，足有半人高，被两根深深楔入冻土的木桩斜斜支撑着，如同一个狰狞的告示牌。红漆！大块大块未干的红漆如同尚未凝结的新鲜血迹，涂满了整个板面。漆色在惨白的冬日天光下猩红得发亮，散发着刺鼻的桐油和丹砂混合的气味。
木板的边缘还沾着粗糙砍斫留下的木刺，木板下端浸在融雪和泥泞中，那猩红便向下晕染，如同受伤淌血的伤口。木板两侧，两名身着铁甲、手持长戟的士兵肃立，如同守护刑场的石像，目光锐利地扫视着周围每一个细微的动向。
红漆未干的板面上，用浓稠的深黑漆液写着新的律令。大字方正规整，比上次公告栏上模糊的“监谤令”文字更粗重、更霸道，带着一股要把人钉死在地的劲头：
“专利令：”
字面下便是细款，犹如刀痕一道道刻开人心扉：
“凡山林柴草，不纳市税而取者，鞭百，枷三日，罚为城旦，邻伍不举告，连坐！”
“凡市肆交易，敢瞒一钱者，抄家没产，鞭三百！”
“凡……”
每一句结尾那个加重加大的“罚”字或者“没”字，黑漆淋漓，如同一个个滴血的烙印。
广场边缘，人影寥落。几个庶民裹着单薄补丁衣裳，脸上冻得青紫，缩着脖子，远远地、极其卑微地瞄着那新鲜血腥的公告牌。没人试图上前细看那些黑字写的是什么。一种冰冷麻木的恐惧已深深植入骨髓。他们的目光仅仅在接触到那铺天盖地的血红底色时，便如同被烙铁烫到一样飞快缩回。
其中一个老妪，干瘪的嘴唇剧烈哆嗦着，眼眶深陷无神，却再流不出一滴眼泪。她死死盯着“罚为城旦”那几个粗黑的字，又好像穿透木板看着更远处虚空里某个无形的影子，手臂徒劳地颤抖着想要举起，最终却只是更深地缩进破烂的袄袖里。旁边一个汉子眼睛布满血丝，嘴角因用力咬紧而撕裂渗出血丝，喉咙里发出极其压抑的咯咯声，似困兽的闷嗥。
离公告牌稍远处，靠近高台基座下一堆杂乱的建筑废料——断裂的石础、劈开的椽木、碎裂的陶片——角落阴影里，半掩着一块形状扭曲、边缘烧焦的烂木头。它曾是监谤令的木牌残骸，早被风雨剥蚀，字迹湮灭，只余黑褐色的斑痕和焦裂的木纹。它倒卧在泥雪和碎砾石中，被废弃得彻底。木牌边缘缝隙里钻出几茎干枯孱弱的荒草，在寒风中无力摇曳。
高台上，宫殿的重檐琉璃映着惨白的天光，沉默俯瞰着这片宣告新规训的血色。风声呼啸着卷过广场，那新竖起的猩红木牌在风中发出细微震颤的嗡嗡声，在死寂的广场上显得分外响。
夜色如漆，泼满了镐京。
白日里大市上的死寂，在黑夜的掩盖下并未消减，反而沉入更深的泥潭。寒风卷着破碎的草叶和枯枝在空旷的街道上盘旋，发出呜呜的哀鸣。除了巡城军偶尔单调划一的沉重靴声、铜戈末端撞击地面的钝响，以及远处宫墙巍峨如怪兽巨影的沉默，整座王城如同一座巨大的坟茔。
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内城西北角一条破败拥挤的闾巷深处。
一间低矮的土屋窗棂被厚厚一层茅草堵死，透不出丝毫光亮。昏暗逼仄的屋舍之内，几支插在歪斜土台上的牛油灯，火焰细若蚕豆，被从缝隙钻入的寒风扯得忽明忽暗，在土壁上投下不断扭曲、拉长的鬼魅般的阴影。空气里弥漫着劣质油脂的酸臭、浓烈的草药味和无法忽视的霉腐气息，令