“我们是生意人，史蒂芬。”李希龄端起自己的茶杯，“我们相信秩序。秩序才能生财。”
“说得好！秩序！”史蒂芬警监重重地拍了下桌子，“这也是我今天要告诉你的。汤姆，你的秩序，好像出了点小问题。”
李希龄的眼睛眯了起来：“我不明白你的意思。”
“别装傻了，汤姆。”史蒂芬身体前倾，压低了声音，“勿街那家肥的冒油的番摊档口。我的人说，上周被一帮外地来的斧头仔给砸了。”
李希龄的表情没有变化，但他端着茶杯的手，停在了半空中。
“那家档口，是交了‘安良税’的。”他平静地说。
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“我知道。所以问题才严重。”史蒂芬说，“我的人抓了两个。他们不说自己是谁。但我的线人说，他们是萃胜堂的人。一个叫……疯狗？野狗的人？”
“疯狗强。”李希龄纠正了他，声音冷了下来。
“对，听说一个从旧金山流窜过来的杂种。”
史蒂芬不屑地说，“他以为纽约是加州那个蛮荒之地吗？他不知道莫特街是谁罩着的吗？”
“他会知道的。”
“他最好知道！”史蒂芬站了起来，“汤姆，我不管你们中国人内部怎么用斧头解决问题。但现在是关键时期。国会还在积极讨论如何对待你们，排华的浪潮比哈德逊河的涨潮还凶。坦慕尼需要唐人街保持安静。”
他走到李希龄身边，拍了拍他的肩膀，力气大得像在拍一头骡子。
“你，李希龄，是坦慕尼协会认证的‘华人领袖’。你的工作，就是保证这里的安定和捐款。作为回报，我的警察，不会去查你的赌场、你的鸦片馆，和你的姑娘。”
史蒂芬的酒气喷在李希龄的脸上。
“但如果你连一群拿斧头的小混混都搞不定，”他凑得更近，“如果唐人街开始流血，报纸开始乱写……那‘诚实的约翰’也许就得考虑，换一个华人头目了。”
李希龄静静地看着他，直到这位警监的威胁说完。
“史蒂芬，”李希龄忽然笑了，他重新给史蒂芬满上一杯酒，“你高估了他，也低估了我。”
“但愿如此。”
“请转告约翰先生。下个月的筹款晚宴，安良商会，将额外再捐五千美金。为了第六区未来的繁荣。”
史蒂芬的眼睛亮了：“五千？汤姆，你真是我的好朋友！”
“至于疯狗强，”李希龄站起身，送史蒂芬到门口，“他只是一只迷路的狗，很快就会找到自己的狗窝。或者……葬身之地。”
史蒂芬警监满意地离开了。
门关上的瞬间，李希龄脸上的微笑立刻消失了。
他走到窗边，看着史蒂芬的马车消失在莫特街的雾气中。
“来人。”他用台山话冷冷地喊道。
一个心腹从阴影中走出。
“大哥。”
“萃胜堂的人在哪？”
“在宰也街的一个据点。”
“他有多少人？”
“不少。至少一百个从加州跟过来的‘搏仔’（打手），心黑手狠。纽约本地也招了几个不满您规矩的散仔。”
李希龄沉默地看着窗外。
他，李希龄，花了四五年时间，才在纽约站住脚。他14岁来旧金山，先是在船上给运华工的客头帮工，后来又洗衣打杂，一个小孩，在旧金山不知道受了多少欺负。
陈九在旧金山大刀阔斧，他瞧出了门道，带着几个心腹兄弟和攒下来的钱来了纽约，又开始干老本行，帮着在加州不满华人总会霸道的烂仔做假手续，放贷买火车票，介绍纽约的工作立足，如今已经是纽约警局和官员最信赖的华社领袖。
他懂英语，花了大价钱笼络低级官员，76年宣布入籍美国，成为美国公民，为了增加美国人对他的信任，还娶了一位德裔白人太太。
在他的“秩序”下，安良堂垄断了唐人街所有的番摊、白鸽票、鸦片和妓院生意。他抽的“税”，比美国政府的税还高，但也确保了“平安”。
纽约的洗衣生意，他更是占下了至少三成。
纽约的唐人街，只有自由！这里有妓院，有赌场，有鸦片，有敢打敢杀就能成为人上人的快速通道！
加州高压之下的烂仔纷纷涌入，华人社区快速膨胀。
现在，一个自诩凶狠的外来户，就想来挑战这个秩序。
“大哥，史蒂芬那个老狐狸……”
“他要的不是秩序，他要的是钱。”李希龄打断了他，“而钱，不能断。”
他转过身，眼中闪过一丝狠厉，那是他从不展示给鬼佬看的锋芒。
“去。告诉四兄弟的人。就说，我不希望再在唐人街看到那只疯狗的影子。”