另一种，则是如今刚刚开始的、从天津运来的北方灾民。
他们同样以“契约华工”的身份，被分派到由华人总会秘密控股或合作的种植园与矿山。他们与本地的福建、广府、客家社群语言不通，没有任何瓜葛，像一张白纸，也因此，他们只会忠于那个给了他们饭碗和活路的组织——华人总会。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
他们是陈九用来替换南洋旧有华人社群结构、建立一支只听命于自己的新生力量的“种子”。
“告诉下面的人，”李齐名转过身，神情严肃，“北地佬那边，一定要安顿好。吃穿用度，不能克扣。派去的管工，必须是我们自己人。我不希望他们到了南洋，还要再受二遍苦。”
“明白。”
就在这时，另一名助手敲门进来，神色紧张：“爷，甲必丹陈旭年派人送来请柬，请您明晚赴宴。”
李齐名的眉头微微一皱。
陈旭年，新加坡潮州帮的领袖，柔佛苏丹的密友，整个海峡地区最有权势的华人之一。这个人，代表着南洋最根深蒂固的旧势力。
“他终于坐不住了。”李齐名冷笑一声。
柔佛源源不断的动作，他的四海通接连不断送过去的劳工，已经严重触动了这些传统侨领的利益根基。
“备车，”他对助手说，“去一趟汇丰银行。我需要拜访一下杰克逊先生。”
托马斯·杰克逊，汇丰银行新加坡分行的主理人。
枪炮固然重要，但英国人的支持，必不可少。
他一点也不觉得难堪，比起美国，这里的英国人还算好打交道。
————————————————————————
香港，华人总会。
陈秉章坐在他那间单独准备的办公室里，感到一阵前所未有的疲惫。
自从接手总会日常事务以来，他每天都在处理着各种烂摊子。
湾仔的堂口又为了一个妓寨的看场权打了群架，油麻地的赌档被人举报，惊动了英国警察……这些过去三合会习以为常的“江湖事”，在总会转做正行的新规矩下，都变成了让他焦头烂额的麻烦。
更让他心烦的，是那些被他亲手送上船，派往南洋的“开拓队”。
一封从婆罗洲辗转送回的家书，被一个堂口小头目的老婆哭着送到了总会。
信上，那个曾经在香港街头不可一世的“红棍”，用歪歪扭扭的字，描述了他们在雨林里的生活。
“……这里不是人待的地方，日日与蛇虫为伍。昌叔的人，把我们当狗一样使唤，冲在最前面送死。上个月攻打和顺公司，我们堂口的三十个兄弟，死了十七个……阿嫂，若我回不去，你便改嫁吧，勿要再等……”
陈秉章看着那封浸透了泪水和绝望的信，久久无言。
他知道，陈九是在用这些人的命，去为南洋霸业铺路。
这是必要的牺牲，是枭雄的手段。
但他毕竟是在同乡会馆里滚了一辈子的老人，虽然剥削起同乡来毫不手软，但这样大批大批地派人上战场，刀刀见红，让他无法对此心安理得。
“九爷的船，太大了……”
一天夜里，他对自己的心腹感叹道，“大到我们这些老家伙，已经看不清航向了。我只怕，这船开得太快，风浪太急。”
他的心腹，一个同样出身会馆的老人，压低了声音说：“秉章叔，下面的人，怨言也很大。都说九爷如今是皇帝做派，不拿兄弟们的命当命。我们是不是……该为自己留条后路？”
陈秉章浑身一颤，猛地回头，死死地盯着他。
“这种话，以后不要再让我听到！”他厉声喝道，“吃谁的饭，就要忠于谁。这是规矩！”
他虽然嘴上这么说，但心里仍旧惴惴不安。
第二日，陈秉章处理完一桩堂口纠纷，揉着眉心。
手下人递上来一份密报，是香港和澳门几个堂口大哥联名写来的，措辞谨慎，却暗藏机锋，询问总会未来的“方向”，并委婉提及“兄弟们奔波卖命，所求不过富贵安稳”。
“富贵安稳？”
陈秉章冷笑一声，将密报点了扔进盆里，压根没有送给陈九看的心思。
他看着窗外维多利亚港的点点帆影，心中五味杂陈。
他何尝不知道下面的心思？跟着陈九，大家确实赚到了以前想都不敢想的钱，甚至他一个老头子也威风八面，半个香港三合会的大佬也要喊他一声大爷，也置办了偌大产业，甚至能在洋人面前挺直几分腰杆。
但这条路，越走越让人心惊。
对抗殖民者，兼并兰芳，这已经不是江湖厮杀的范畴，这是……造反！是要掉脑袋，甚至诛连九族的！
“九爷啊九爷，您这是要把十几万兄弟，都压上啊……”
陈秉章喃