更让他不寒而栗的是，在这群汉子之中，还混杂着一些个皮肤黝黑、眼神凶悍的打仔，他们手持转轮枪，行动如鬼魅，专门打哨兵的脑袋。
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“顶住！给老子顶住！”张泽信拔出腰间的洋枪，声嘶力竭地吼道。
然而，他的抵抗在对方摧枯拉朽的攻势面前，如同螳臂当车。
那些手持连珠枪的悍匪，根本不与他们近战，只是远远地占据有利地形，进行精准的点射。和顺公司的矿工们还没看清敌人的脸，就成片成片地倒下。
混乱中，张泽信看到了一个熟悉的身影——他的副手，也是他的堂弟，张泽义。
此刻，张泽义正带着一队人，从侧翼打开了寨门，将那群“义兴烂仔”放了进来！
“泽义！你……”张泽信双目欲裂。
张泽义远远地看了他一眼，随即转身，对着一名领头的老汉一拱手：“昌叔，幸不辱命。”
阿昌叔点了点头，他甚至没有亲自出手，只是站在一棵巨大的龙脑香树下，冷漠地看着这场单方面的屠杀。
他身后，站着数十名身穿黑色短衫、神情肃杀的汉子，他们是“九军”的骨干，是这场“整合”真正的操刀者。
那些所谓的“义兴烂仔”，正是从香港送来的第一批“开拓队”。
不到一个时辰，曾经在打拉根地区不可一世的和顺公司，便被彻底荡平。张泽信身中数枪，死不瞑目。
三天后，和顺公司被“香港义兴开拓队”兼并的消息，连同十几颗顽抗到底的头目的首级，一起被送到了东万律，摆在了刘阿生的面前。
总厅之内，死一般的寂静。
所有“主战派”的成员，脸色惨白如纸。他们终于明白，对方根本没打算跟他们谈判。
“刘总长，”前来送信的，正是和顺公司的叛徒张泽义，他如今已是“婆罗洲联合垦殖公司”的筹备委员之一，
“昌叔让我给您带句话。兰芳的旗号，九爷要了。是体面地交出来，还是让东万律也像打拉根一样，血流成河。您，选一个。”
刘阿生瘫坐在椅子上，闭上了眼睛。
再拖下去，自己就更没得选了。
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新加坡，丹戎巴葛码头。
作为大英帝国在远东的贸易心脏，这里永远是一派繁忙景象。
巨大的蒸汽货轮喷吐着黑烟，与来自福建、暹罗的传统帆船并排停靠。
不同肤色的水手和苦力，用各种语言叫喊着，将一箱箱的香料、锡锭和棉布运上运下。
在码头区一栋毫不起眼的四层南洋风格骑楼里，挂着一块“四海通”贸易公司的招牌。明面上，这是一家经营南北干货和船运代理的普通商行。
但在新加坡的华商中，所有人都知道，这家公司的主人，是如今海峡殖民地华人商圈里，一个不容小觑的外地佬——李齐名。
李齐名，四十一岁，广府人。
他总是穿着一身剪裁合体的白色西装，能说一口流利的英语，交游广阔，与殖民政府的官员、洋行的大班乃至各路私会党的头目，都维持着恰到好处的关系。
“爷，”一名精干的助手走了进来，低声汇报道，“长尾号到了。船上是天津来的第二批货，五百人，已经按照您的吩咐，分流到柔佛和霹雳州的几个新垦殖区去了。英国人那边，手续都齐全，没起疑心。”
“北地佬……”李齐名喃喃道，眼中闪过一丝复杂的神色。他是旧金山冈州会馆的一个大华商，是陈九最早从旧金山派往南洋的骨干之一。
这些被称为“货”的北方灾民，将是南洋棋局上，最重要的一批生力军。
“香港那边的开拓队呢？”他问。
“第三批也到了。都是些桀骜不驯的刺头。已经按老规矩，打散了送去婆罗洲，交给昌叔的人了。估计不用半个月，又得死掉三成。”
助手面无表情地回答，仿佛在谈论一批牲口的损耗。
李齐名点了点头。他的“四海通”贸易公司，正是陈九在南洋进行人口调集和物资输送的总枢纽，是他用总会的钱吞下了一个新加坡本地华商的公司另起炉灶而成。这是一个精密的、多层次的系统。
在明面上，他是一个广州来的商人，拥有雄厚的财力，通过合法的商业活动，与英国的太古、怡和洋行，以及本地的华商建立广泛的合作。
他高价从苏门答腊进口胡椒，从马来半岛进口锡矿，再转手卖给美国的总公司，赚取差价。这些真实的、利润丰厚的贸易，为他所有的秘密行动提供了完美的掩护。
在暗地里，他则利用这些贸易合同，名正言顺地向南洋各地输送着两种截然不同的人。
一种，是从香港打包送来的三合会“烂仔”。他们被冠以“种植园护卫”、“矿场保安”的名义，签订看似合法的劳务合同，然后被送到婆罗