他当然知道，这是典型的弱国外交——在无法保全全部的时候，尽力保住核心部分。
“将军，您的提议，我个人……对此表示初步的兴趣。我会将此方案，密报我朝廷，以待圣裁。同时，也恳请您在抵达日本后，能将此意，私下转达给日本的当政者，试探其意向。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
格兰特点了点头：“我会的。但请恕我直言，总督阁下，最终能决定谈判桌上筹码多少的，不是我的调停，而是您身后的力量。”
他指了指窗外，那里是淮军的兵营方向。“是这个。”
李鸿章默然。
送走格兰特后，盛宣怀终于忍不住了。
“中堂大人，三思啊！分岛改约，这与割地何异？朝野上下，必将群情激奋，您将置身于风口浪尖！”
李鸿章疲惫地摆了摆手，坐回太师椅上，闭上了眼睛。
“稚璜，我的难处，你还不明白吗？如今，国威尽丧，朝廷颜面扫地，日人得寸进尺，台湾、朝鲜，危在旦夕。”
他睁开眼，目光灼灼地看着盛宣怀：“所以，我们只剩下妥协忍让。以夷制夷，据理力争，能争回一分，便是一分。分岛，是屈辱，但总比全岛尽丧要好。保住南部诸岛，就是保住了我东南海疆的门户！”
——————————————
朝中又掀起了轩然大波，就着三分琉球这个奏折，吵得不可开交。
李鸿章一面继续与日本领事竹添进一郎虚与委蛇，隔三差五地递交抗议照会，另一面，他加紧了对北洋事务的部署。
他亲自审定了派往英国接收“镇东”等四艘伦道尔炮舰的人员名单。
带队的，是驻外使团的参赞，文官徐景澄，还有一名留学回来的海军军官，毕业于英国格林威治皇家海军学院，萨镇冰
他把两人叫到书房，密谈了整整一个下午。
“这四艘船，吨位不大，但炮很厉害。你们此去，不仅要把船开回来，更要把英国人操船、弄炮、治军的法子，给我学回来，刻在脑子里！”
他从抽屉里拿出一叠银票，塞到徐景澄手里。“这是五万两，我的养廉银。不是公款。你们在外，不要舍不得花钱。看到什么新式的鱼雷、水雷、测距仪，只要有用，就给我买回来！英国人若是不卖，就想办法把图纸弄回来！钱不够，我再给你汇。”
徐景澄望着这厚厚一叠银票，眼圈红了。“中堂大人……卑职万死不辞！”
“不要说死，”李鸿章摆摆手，“我要你们都活着回来，活着为我大清打造一支真正的铁甲舰队！”
————————————
送走丁汝昌，他又开始处理堆积如山的公文。其中一份，是关于开平矿务局的筹办章程。为了这座煤矿，他和朝中的保守派已经斗了快三年了。
反对者说，开矿会“震动龙脉”，用机器是“夺小民生计”。
李鸿章在奏折上批道：“西洋富强之本，在于煤铁。我国地大物博，宝藏无穷，却枕于地下而不能用，坐视洋煤充斥市场，利权外流，岂非咄咄怪事？臣意已决，开平之矿，必开不可。若有伤龙脉之说，臣李鸿章一人承担其罪！”
写完，他又拿起另一份文件，是关于天津到上海的电报线路规划。
这同样是一个烫手的山芋。反对者说，电线会“干扰风水”“妨碍雀鸟”，甚至会“引电入地，招致雷击”。
李鸿章只是冷笑。
几个月前，天津到大沽口的军用电报线架通时，他第一次通过电报，向大沽口炮台下达指令的情景。
那种瞬息千里的便捷，让他对这个新事物充满了信心。
“愚昧！”他在文件旁批了两个字，然后提笔写道：“电报为军国利器，信息通达，事半功倍。泰西各国，早已密如蛛网。我若再不兴办，则战时必为聋哑，任人宰割。此事实关海防大局，不容再议。”
处理完这些，又是深夜。
他感到一阵疲惫，揉了揉酸胀的太阳穴。
就在这时，仆人送来一份加急电报。是从日本长崎发来的，发报人是格兰特。
电文很短，是英文的。李鸿章叫来精通西文的幕僚马建忠，
格兰特在电文中说，他已与日本首相伊藤博文等人私下会晤，转达了“三分琉球”的方案。日方对此不置可否，但表示愿意考虑。
然而，日本提出的前提条件是：清朝必须修改《中日修好条规》，给予日本与欧美列强同等的通商权利和领事裁判权。
“狼子野心！”马建忠看完，气愤地说，“他们这是想用我们自己的藩属，来换取侵夺我们主权的权利！无耻之尤！”
李鸿章却异常平静。
日本人从来不做亏本的买卖。
“意料之中。”他淡淡地说，“他们是想一箭双雕。用琉球这件事，来换取改约，谋求更大的利益