“睁大你们的眼睛看清楚，这，才是现代战争的武器！”
他拿起一支步枪，动作娴熟地拉开枪栓，将一颗黄澄澄的子弹填入枪膛。“德意志帝国的骄傲，毛瑟步枪（M1871）！栓动式后膛装填，使用金属定装弹。一个训练有素的士兵，一分钟可以发射十次以上。它的有效射程超过六百米！在你们的鸟铳还够不着我们的时候，我们就能像打靶一样，把你们一个个点杀掉！”
接着，他又拿起了另一支。“大英帝国的荣耀，马丁尼-亨利步枪。下降式闭锁，射速更快，威力更大。印度、非洲，无数的土着部落，就是倒在这种武器之下，变成了维多利亚女王的殖民地。”
他甚至还展示了一架小型的、装在三脚架上的多管武器。“美国人的发明，加特林机枪。只要你摇动这个手柄，它就能像洒水一样，把子弹泼洒出去。一分钟，两百发！在它面前，任何冲锋的人海，都只是一堆会移动的肉块！”
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李庚死死地盯着那些被称为“步枪”和“机枪”的东西。
满心冰冷。
浑身都是鸡皮疙瘩。
第二次是白先生亲自讲授的一课。
教室的墙上，挂着一幅巨大而崭新的世界地图。这幅地图与李庚在乡下私塾里见过的那种以天朝为中心，毛笔手绘的建议舆图完全不同。
在这幅地图上，大清国虽然疆域辽阔，却只是欧亚大陆东部的一块。而在它的周围，是无数个国家和地区。
白先生拿着一根教鞭，指着地图，声音温和但内容却令人心惊。
“我们所处的这个时代，朝中大员称之为三千年未有之大变局。这个世界，不再是我们老祖宗理解的那个天圆地方、天朝上国的世界。它是一个弱肉强食、优胜劣汰的丛林。”
他的教鞭指向了欧洲。“这里，是世界的动力核心。以英吉利、法兰西、德意志、俄罗斯为首的列强，完成了工业武装。他们的蒸汽机驱动着成千上万的工厂，生产出钢铁、布匹和武器。他们的铁甲舰，横行于世界各大洋，所到之处，贸易和杀戮随之而来。”
他又指向了奥斯曼土耳其。“这个曾经横跨欧亚非的庞大帝国，因为内部腐朽，技术落后，如今正被英、法、俄等国一点点地瓜分、蚕食。”
教鞭滑向了非洲。“这片富饶而古老的大陆，正在变成欧洲人的猎场。他们划分势力范围，奴役当地的人民，掠夺他们的黄金、象牙和钻石。所谓的文明，是建立在野蛮的鲜血之上的。”
最后，他的教鞭重重地点在了大清国的版图上。
“那么，我们呢？”白先生的语气变得沉重，“四十年前，英国人为了倾销他们的鸦片，用坚船利炮打开了我们的国门。二十年前，英法联军攻进了京城，烧毁了万园之园。俄国人趁火打劫，通过不平等的《瑷珲条约》和《北京条约》，割占了我们北方一百多万平方公里的土地，相当于几十个广东那么大！”
“我们的关税不能自主，洋人在我们的土地上享有治外法权，杀了人可以不受我们的法律制裁。他们的军舰可以在我们的长江里横行无忌。他们的传教士，在乡间引发了无数的冲突和血案。从北到南，从东到西，列强们像一群饥饿的豺狼，正围绕着我们这头看似庞大、实则虚弱的国家，准备分而食之。”
教室里一片死寂，只有学员们粗重的呼吸声。
这些信息，对于他们这些几乎没有离开过家乡的年轻人来说，是颠覆性的。
他们第一次知道，原来自己国家的处境，已经艰难到了这个地步。
李庚的脑海中，洪水滔天的景象，与白先生地图上那被列强环伺的疆土重叠在了一起。
个人的悲剧，原来只是一个国家巨大悲剧的缩影。
如果国家是一艘正在沉没的大船，那么船上的每一个人，无论贫富贵贱，最终都难逃被溺毙的命运。
“为什么会这样？”一个学员忍不住颤声问道。
白先生推了推眼镜，环视众人，一字一句地说：“因为我们落后了。我们的思想，我们的制度，我们的武器，都落后于他们，落后这个时代。所以，我们才会挨打。记住，你弱小就要挨欺负，这就是这个世界最残酷，也最真实的法则。”
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吴教官的课没有在教室，而是在营地后山的一块空地上。
那天阴天，风很大，吹得每个人的衣衫猎猎作响。
吴教官没有带刀，只是背着手，看着山下的大海。
“你们头上这根辫子，是什么？”他突然开口，声音被风吹得有些破碎。
学员们面面相觑，不知如何回答。
“是屈辱！是耻辱！”吴教官猛地转身，眼中射出慑人的精光，“是当年鞑子入关，为了让我们汉人屈服，颁下剃发令，用留头不留发，留发不留头的屠刀，强加在