他们继续向峡湾深处驶去。
峡湾曲折蜿蜒，走了数里，前方豁然开朗。一片由河流冲积而成的、相对平坦的河谷地带出现在眼前。
一条清澈的河流从内陆的山脉中奔流而出，在这里汇入大海。
梁伯的眼睛亮了。
河口附近的海水里，密密麻麻的，全是正在洄游产卵的鲑鱼，多到几乎可以用手去捞。
河谷两岸，是望不到边的原始森林，巨大的花旗松和西部红柏直插云霄，那是建造房屋和船只最上等的材料。
而这处河谷，三面环山，唯一的出口就是那道狭窄而凶险的水道，简直就是一座天然的、无法被攻破的堡垒。
这里，完美地符合了陈九提出的所有条件。
梁伯将一面小小的、没有任何标识的红色旗帜，插在了河口的沙滩上。
他为这个无名的峡湾，起了一个名字。
“安定峡”。
寓意着，安身立命，天下太平。
————————————
1872年春，三艘经过伪装的货船，借着夜色的掩护，悄无声息地驶入了“安定峡”。
船上，是第一批被陈九精心挑选出来的开拓者。
总计一千五人。
其中，多数补充至近千人的九军，核心是像梁伯一样，从太平天国和两广各地起义中幸存下来的老兵，还有一路跟他们起事的骨干。
四百人是经验丰富的渔民、木匠、铁匠和农夫，他们是建设基地的技术力量。
剩下的一百多人，则是从旧金山和萨克拉门托招募来的白人技工，被连哄带骗地弄来。
他们的到来，打破了这片沉睡了千年的峡湾的宁静。
第一年的任务，只有一个：活下去。
不列颠哥伦比亚的温带雨林，远比他们想象的更具挑战性。
这里终年潮湿多雨，遮天蔽日的原始森林里，光线昏暗，地面上覆盖着厚厚的、腐烂的植被，行走其间，如同跋涉在沼泽之中。
无处不在的蚊虫、防不胜防的毒蛇，以及潜伏在密林深处的黑熊和美洲狮，都是致命的威胁。
他们面临的第一个挑战，就是建造一个能够遮风避雨的营地。
在梁伯的指挥下，老兵们展现出了惊人的纪律性与执行力。
他们分工明确，一部分人负责警戒，一部分人则挥舞着斧头和锯子，向那些活了上千年的巨木发起了挑战。
“砰！砰！砰！”
斧头砍入树干的声音，在空旷的峡湾里回荡，
巨大的花旗松和红柏轰然倒下，溅起漫天的木屑。
用最原始的杠杆和滚木，将这些沉重的原木运到河边的空地上。
一座简易的、由蒸汽机驱动的锯木厂，在短短一个月内就被搭建了起来。
很快，第一批木板房在河口的高地上拔地而起。房屋虽然简陋，但足以抵御风雨。一个码头，一个仓库，一个集体食堂，一个简易的铁匠铺……一个人类定居点的雏形，在这片荒野中顽强地扎下了根。
然而，真正的考验，来自这片土地古老的主人。
一天清晨，几艘巨大的、由整根红柏雕刻而成的独木舟，悄无声息地出现在了河口。
船上，站着数十名身材高大、皮肤黝黑的努特卡原住民。
他们手持长矛和弓箭，脸上涂着红黑相间的彩绘，用一种沉默而充满敌意的目光，审视着这些不速之客。
营地里瞬间紧张起来。老兵们迅速拿起武器，在梁伯的指挥下，组成了一道防御阵线。
一场血腥的冲突，似乎一触即发。
但梁伯没有下令开枪。
在这里，他们是外来者，任何与原住民的冲突，都可能招致毁灭性的后果。
他们必须用最谨慎的方式，处理这第一次接触。
他带着一个会说点蹩脚的印第安语的白人技工，手无寸铁地走上前去，高声喊话，表明他们没有恶意，只是想在这里借一块地方，安身立命。
对峙，持续了整整一个上午。
最终，独木舟上一位看起来是首领的老者，做了一个手势。船上的战士们放下了武器。
谈判，开始了。
那是一场艰难而漫长的交流。他们依靠手势、图画，以及彼此都能听懂的几个简单的贸易词汇，艰难地沟通着。
梁伯向他们展示了带来的礼物：锋利的钢制斧头、温暖的毛毯、成袋的大米。
而努特卡人，则用手指了指森林，指了指河流，又指了指他们自己。
意思很明确：这片土地，以及土地上的一切，都属于他们。
最终，一种脆弱的、基于相互需求的平衡，被建立了起来。
梁伯用带来的物资，换取了在这片河谷暂时居住的权利。