“你们就是丁香和阿梅吧？快进来，孩子，外面风大。”
陈九跟着她们走进了教堂。
每次来这里，里面的景象更是让他感到一种强烈的疏离感。
高高的穹顶，一排排整齐的木质长椅，都让他觉得浑身不自在。
这种过分的宁静与圣洁，反而让他感到一种无形的压迫。
玛丽安嬷嬷将他们引到一间小小的、洒满阳光的会客室。
她为两个女孩端来了热牛奶和饼干，然后才转向陈九。
“陈先生，”
她开门见山地说道，“教士先生已经将具体情况都告诉我了。放心，这两个孩子在这里，我们会像对待自己的孩子一样，照顾她们，教育她们。”
陈九点了点头，从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，放在桌上：“嬷嬷，这点心意，请您务必收下。除了之前那笔捐赠，孩子们日后的生活用度，我定期还会送来。若是不够，您随时派人去渔寮找我。”
玛丽安嬷嬷没有去碰那个钱袋，她只是静静地看着陈九，缓缓地说道：“陈先生，我们这里是上帝的殿堂，不是商行。”
陈九愣了一下，
“我……我不是那个意思。”
“我只是……不希望她们在这里，给你们添麻烦。”
“她们是上帝的孩子，不是麻烦。”
玛丽安嬷嬷的语气依旧温和，却带着不容置疑的力量，
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“陈先生，我希望你明白，我是因为你而选择接纳这两个孩子，而不是因为钱或者艾琳。”
“之前那笔捐赠已经足够。”
“我喜欢你，我的主也接纳了你，你收购那份教士办的报纸，愿意给我们留一个固定的位置，已经说明了一切。更不要提，这几年你们送的海鱼…..这都是仁爱。”
“让她们在这里，接受主的教诲，学习主的语言。至于她们的未来……”
玛丽安嬷嬷的目光变得悠远，“是去东部的女子学院继续深造，还是选择其他的道路，都让她们自己来决定。我会尽力照顾好她们。”
“好。”
良久，他点了点头，
“感谢您。”
——————————
陈丁香和小阿梅，被留在了这个陌生的地方。
她们被带到一间干净整洁的宿舍，里面有两张铺着白色床单的小床。
窗外，是教堂宁静的花园。
小阿梅很快便被这里新奇的一切所吸引。
她喜欢宿舍里那股淡淡的肥皂香味，喜欢食堂里甜甜的面包，更喜欢音乐课上，嬷嬷们教她们唱的那些她听不懂、却很好听的歌。
虽然她的英文还不熟练，时常听不太懂。虽然规矩很严，但对她而言，这里就像一个童话里的世界，安全，而又充满了善意。
但陈丁香，却始终保持着一种与这个世界格格不入的警惕。
她不喜欢这里的食物，太甜，太腻。
她不喜欢这里的衣服，那身衣服，让她觉得浑身都被束缚住了。
她更不喜欢那些无时无刻不在的、温和的笑容，那让她觉得虚伪。
“丁香姐姐，你为什么总是不开心啊？”
一天晚上，小阿梅躺在床上，忍不住问道。
陈丁香没有回答。她只是看着窗外那轮清冷的月亮，那只曾被鸨母捏得青紫的手腕，不知道为什么，又在隐隐作痛。
开心？
她曾以为最开心的时间，已经像那无处不在的鱼腥味一样远远离开了她。
——————————
林怀舟是在秉公堂的义学课堂里，被陈九找到的。
彼时，她正站在一块小小的黑板前，教十几个妇人和半大的孩子，学习最基础的算术。
她教授的洋人记账法很受欢迎，常常人满为患。
这种小课，已经算是难得的休息。
她的声音清脆而温和，粉笔在黑板上划过，留下一行行娟秀的字迹。
阳光从窗外照进来，洒在她的身上，给她镀上了一层柔和的光晕。
她穿着一身粗布衣衫，荆钗布裙，却难掩那份腹有诗书气自华的清丽。
陈九站在门口，没有进去打扰她。
他就那样静静地看着，看着她耐心地纠正一个妇人错误的握笔姿势，看着她微笑着夸奖一个答对问题的孩子。
他的心里，涌起一种难以言喻的情绪。
有敬佩，有欣赏，也有一丝……他自己都不愿承认的遗憾。
直到下课的钟声响起，孩子们和妇人们笑着向她道别，鱼贯而出，陈九才迈步走了进去。
“林先生。”他开口，声音有些干涩。
林怀舟转过身，看到是他，脸上微微一愣，随即露出了一个礼貌的笑容：“九爷，您怎么来了？”