这栋房子看起来与周围的邻居并无二致，甚至更为雅致一些。门口的信箱上，用漂亮的铜字镌刻着一个名字：“Fremont”。
傅列秘先生，自称是来自旧金山的商人和古董收藏家。
他总是穿着一身无可挑剔的西装，举止文雅，谈吐不凡，身上总有一种迷人的沧桑感。
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当然，更重要的是他有钱，身边还没女人。
很快就惹得社区里的阔太太躁动不已。
他被陈九派来，负责在东海岸为陈九的“生意”建立一个据点，并为阿福提供一个安全而体面的身份。
阿福推开没有上锁的院门，走了进去。
他没有从正门进屋，而是熟门熟路地绕到屋后。
他刚走到后院的门口，就听到一阵压抑的、如同野兽般的喘息声，以及某种沉重的利器划破空气时发出的、令人牙酸的“呜呜”声。
他知道，是阿越在练刀。
后院很大，用一道高高的木墙与邻居隔开。
院子中央的草坪上，一个赤裸着上身的年轻人，正一遍又一遍地重复着一套刀法。
那不是什么精妙的招式。
每一刀，都显得那么朴拙，那么直接，充满了原始的、一往无前的杀气。劈、砍、撩、刺，他的动作大开大合，仿佛要将眼前所有的空气都撕裂。
阿越的脸上、身上，布满了纵横交错的伤疤，那是与唐人街各个武师搏斗切磋留下的印记。
汗水像小溪一样从他古铜色的皮肤上淌下，打湿了他脚下的草地。
他的眼睛赤红，眼神里没有焦点，仿佛已经陷入了某种疯魔的状态。
阿福知道，阿越不是在练刀，他是在和自己的心魔搏斗。
他在试图复刻，复刻他师兄王崇和临死前，在栈桥上，斩出的那惊天动地的一套刀法。
那一刀，耗尽了他师兄最后一点生命。
他本想忘记，却无数次被小文斥责，他本想踏踏实实地过日子，小文却日夜跪在他的门口，满眼是泪地问他，你是不是想让师兄留下的最后一点东西失传！
他只好练，日日夜夜地练。
在后院的另一侧，屋檐下的阴影里，放着一张藤椅。
八极拳的赵山，正静静地坐在那里。
他穿着一身干净的黑色短打，手里正用一块柔软的鹿皮，仔细地擦拭着一把左轮手枪。
他的动作很慢，很专注。
他的目光，落在院中疯狂舞刀的阿越身上，眼神复杂，有同情，有理解，也有一丝挥之不去的、深深的落寞。
阿福没有打扰他们。
他悄悄地从侧门进了屋。
傅列秘先生正在客厅里，戴着一副眼镜，阅读着一份来自旧金山的商业报纸。
见到阿福，他抬起头，温和地笑了笑：“回来了，阿福？今天在学校怎么样？”
“和昨天一样，先生。”阿福回答道。
“厨房里有给你留的晚餐，是按照你的口味做的。”
傅列秘先生指了指厨房的方向，
“是，先生。”
阿福吃完晚饭，在自己的房间里，开始写报告。
他将今天在学校发生的一切，惠特尼先生的话，詹天佑他们的反应，以及自己的那番“歪理”，一五一十地写了下来。
他写得很慢，很认真。
他知道，这些看似琐碎的校园生活，在九爷眼里，或许能拼凑出另一幅关于这个国家的、更完整的图景。
写完报告，又做完了作业，外面已经泛蓝黑色了。
窗外，偶尔传来的一两声犬吠。
阿福推开窗，深秋的冷风吹了进来，让他精神一振。
楼下忽然传来了一阵轻微的、叩击窗户的声音。
阿福心中一凛，立刻警觉起来。
他悄无声息地走到窗边，拨开窗帘的一角，朝下望去。
一个瘦小的身影正站在后院的墙边，显得有些犹豫和不安。
是詹天佑。
阿福吃了一惊，他怎么会来这里？
他没有声张，而是迅速地穿上衣服，从后门溜了出去。
“天佑？”阿福走到詹天佑身边，压低声音问道，“这么晚了，你怎么会在这里？”
詹天佑看到阿福，像是松了口气。他的脸上带着几分少年人特有的、做“坏事”被发现的紧张和兴奋。
“我……我从寄宿家庭里溜出来的。”
詹天佑有些不好意思地说道，“我刚吃完饭，和诺斯罗普太太说想在门口散散步。我……我一直在想你下午说的话。”
他顿了顿，鼓起勇气，看着阿福的眼睛，认真地说道：“我很愤怒，也很屈辱。但我不知道该如何反驳他。我只能想到，要努力读书，将来造出比他们更厉害的军舰。