陈九缓缓转过身，看着他，眼神里没有愤怒，只有一种深不见底的悲哀与嘲弄。
（这些删了，过于大逆不道。）
“陈大人！容先生！你们可知，就在上月，秘鲁的猪仔船上，又有几百名被诓骗、被强掳的华人，像沙丁鱼一样挤在暗无天日的底舱，漂洋过海，去填那鸟粪岛的万人坑？而牵线搭桥、从中渔利的，就有挂着顶戴花翎的朝廷命官！”
“朝廷若真有护民之心，何至令万千同胞，国内遭贪官污吏盘剥，离乡背井更被视为猪狗？此等朝廷，岂值得我等摇尾乞怜？！”
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“你……你……”陈兰彬气得说不出话来。
“大人息怒。”
容闳连忙起身打圆场，他转向陈九，眉头紧锁，
“陈九先生，我知你愤懑，亦同情你等遭遇。然朝廷……朝廷亦有难处。国势积弱，百废待兴，非一日之功。我等海外游子，更应体谅朝廷，同舟共济，莫作口舌之争，徒令亲痛仇快。”
“同舟共济？”
陈九笑了，“陈大人，容先生，你坐的是朝廷的官船，船上锦衣玉食，高朋满座。而我们，不过是拴在船尾，被拖在惊涛骇浪里的一叶扁舟。风浪来了，你们首先砍断的，就是拴着我们的绳子。你现在跟我讲同舟共济？”
容闳立刻反驳，
“朝廷或有积弊，然正因如此，才需新血注入！才需通晓世界大势之人才去改变！幼童们所学，是实打实的强国之术！是造船、是开矿、是筑路、是架设电报！此乃实业救国之根基！难道九爷在金山所创的罐头厂、渔业公司、垦殖农场，不也是实业？不也是在为我华人开辟生路？你我之路，本可并行不悖！”
陈九不再理会那两人，而是走到大厅中央。
“你们不懂，你们永远不会懂。”
“你们没吃过猪仔的苦，不知道死前的屈辱。”
他的声音变得低沉，却充满了力量，回荡在空旷的大厅里。
“你们想要的，是回到那个你们熟悉的世界里去。陈大人想回到那个等级森严、万民俯首的官场。容先生你想回到那个可以用知识改变命运的理想国。”
“而我，想要的，是在这里，在这片不属于我们的土地上，站住一个个有尊严的人！”
“你们看——”
他指向窗外，
“这唐人街，以前是什么样子？六大会馆各自为政，为了几分钱的生意，为了一个码头的脚力位置，斗得你死我活。洪门堂口，名为兄弟，实则比豺狼还狠，放贵利，开赌档，卖烟土，哪一样不是在吸同胞的血？”
“而现在呢？”
他环视四周，
“现在，这里，我们为死去的铁路劳工收敛遗骸，发放抚恤金，让他们魂归故里 。我们开办中华义学，无论男女老幼，只要想读书识字，一概免费，管吃管住。我们请能力范围内最好的先生，教他们中文，也教他们英文和算术，让他们知道，这世界有多大，让他们知道，除了做苦力，人还有别的活法。”
“在北滩，我们有华人渔寮。那里曾经是一片废弃的捕鲸厂，现在，那里有数百户人家，有自己的船队，自己的码头，自己的洗衣坊、罐头厂、冰厂 。我们自己打鱼，自己加工，自己售卖，我们不靠任何人施舍，我们用自己的双手，养活自己！”
“在萨克拉门托，我们有上万亩新开垦的土地 。那些曾经在铁路工地上，被当做牛马使唤的兄弟，现在成了那片土地的主人。他们正在排干沼泽，引水灌溉，他们要在那片土地上，种出粮食，建起村庄，实现我们几千年来最朴素的愿望，耕者有其田！”
“在巴尔巴利海岸，我确实控制着赌场和舞厅。但那些钱，我没有揣进自己的腰包。我用那些脏钱，在诺布山下，开了旧金山最高档的中餐馆，开了最奢华的奢侈品商店东方珍宝行 。我要让那些看不起我们的白人知道，我们不仅会洗衣服、修铁路，我们还拥有他们无法企及的、灿烂的文明！我要用他们最看重的金钱，买回我们失去的尊严！”
“还有我们的护卫队！”
他的声音陡然转厉，“我实话告诉你，从太平军的老兵，到洪门义军，我照单全收。从古巴杀出来的兄弟，再到被逼上梁山的渔民和劳工。我们有枪，有炮，有刀！谁敢再动我们一根手指头，我们就砍掉他的脑袋！我们不再是任人宰割的羔羊，我们是能咬碎豺狼喉咙的恶犬！”
容闳和陈兰彬被彻底惊住了。
他们获得消息有限，很多人更是对陈九讳莫如深，不敢多说，以至于未知全貌。
“陈九……”容闳的声音干涩，“你……你这是要在这里，裂土封疆，自立为王吗？”
“这里哪来的王？”
陈九摇了摇头，“这里只是一群被逼无奈，求活的可怜虫。”
“只想要一个家而