“你的理想？”
理查德在旁边发出一声充满酒气的嗤笑，
“你的理想是什么？当一辈子穷教师，每天去伺候那些暴发户的蠢孩子？还是跟你祖父一样，当个穷酸的牧师？还是..你还在想着那个黄皮猴子？”
这个词像一记耳光，狠狠地抽在艾琳的脸上。
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房间里的空气瞬间凝固了。
艾琳的脸刷地一下白了，她浑身发抖，不是因为寒冷，而是因为屈辱和愤怒。
“父亲，请你放尊重些。”
“尊重？”
“我为什么要尊重一个下贱的苦力？一个从东方的泥潭里爬出来的蟑螂？我到现在都不敢相信，我的女儿，一个科尔曼，竟然会自甘堕落，去和那种人混在一起！你是不是觉得我们家的脸还丢得不够？”
“他不是苦力！”
艾琳终于忍不住哭喊出来，泪水像决堤的洪水，
“他叫陈九！他现在是好几家罐头厂和一家渔业公司的董事！他比你认识的那些所谓的绅士要高贵！他靠自己的双手和头脑，在你们所有人都看不起他的地方，建立了自己的事业！”
“董事？”
理查德大笑起来，笑声里充满了轻蔑和嫉妒，
“一个中国佬当董事？真是天大的笑话！他用什么当董事？用洗衣粉还是鸦片？别天真了，我的女儿！那些黄皮猴子只会耍些偷鸡摸狗的把戏！”
“我早就该想到了！我当初拼命催你，让你早一点结婚，你宁愿去捕鲸厂那种肮脏的地方，和那些梳着辫子、浑身散发着臭味的苦力混在一起，也不愿意接受那么多白人绅士的追求！你真是……你真是我们科尔曼家的耻辱！”
“他们的生意？就是走私、赌博和贩卖他们自己的同胞！你以为他是什么英雄？他就是一个黑帮头子！”
“你根本不了解他！你只相信你那套可怜的、充满偏见的想象！”
“我是不知道！我也不想知道！”
理查德的脸因为狂怒而扭曲，他指着艾琳的鼻子，唾沫星子横飞，
“那你为什么不去找他？啊？你去找那个黄皮猴子啊！你去问问他，他有没有本事让你在圣佛朗西斯科活得体面？他敢把你娶进门吗？他敢让你出现在白人的社交场合吗？他只会让你躲在唐人街那个肮脏、发臭的角落里，当一个见不得光的情妇！”
“到时候，整个城市都会知道，税务官科尔曼的女儿，成了一个中国佬的玩物！”
他停在艾琳面前，用一种几乎是诅咒的语气，一字一句地说道：“我警告你，艾琳！你要是敢去找他，你要是敢做出任何玷污我们家族荣誉的事，我就死给你看！我发誓！我会从这栋房子的屋顶上跳下去！我宁愿摔得粉身碎骨，也绝不允许科尔曼这个姓氏，蒙受这样的奇耻大辱！”
“荣誉？”
艾琳抬起泪水模糊的脸，用尽全身力气喊出了那句在她心中盘旋了无数个日夜的话，
“我们现在，还有什么荣誉可言！”
理查德僵住了，他脸上的愤怒瞬间褪去，取而代之的是一种被击垮的、灰败的空洞。
玛丽夫人也停止了哭泣，呆呆地看着自己的丈夫和女儿，仿佛不认识他们一样。
就在这死一般的寂静中，楼上传来了一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽声。
咳……咳咳……咳……
那是祖父的声音。
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艾琳浑身一颤，立刻清醒过来。她擦掉眼泪，不再理会呆若木鸡的父母，转身冲上楼梯。
祖父威廉·科尔曼的房间，是这栋大宅里唯一还保持着往日尊严的地方。
虽然到处弥漫着药味，但床铺整洁，书籍也摆放得井井有条。
老威廉·科尔曼躺在床上，瘦得只剩下一把骨头。
他曾经是一个何等高大健壮的男人，游历过世界很多地方。
艾琳还记得小时候骑在他的肩膀上，感觉自己能碰到天花板。
而现在，他陷在枕头里，像一件被随意丢弃的旧衣服。
他的眼睛半睁着，浑浊的眼珠艰难地转向门口的孙女。
他想说话，但又是一阵剧烈的咳嗽，让他几乎喘不过气来。
艾琳赶紧跑过去，扶起他，轻轻拍着他的背，然后从床头柜上拿起水杯，用小勺喂了他几口温水。
“傻孩子……”
他的声音很小，却很清晰，
“别，别为了一座已经倒塌的房子…赔上你自己……”
“祖父…”
艾琳跪在床边，握住他那只瘦削的手，眼泪再次决堤。
“我……都听到了……”
老人喘息着，目光望向窗外仿佛看到了自己的一生，
艾琳的眼泪又流了下来，滴落在老人干枯的手背上。
“荣誉，呵…理