老鬼和铁头一声不敢吭。
脑中一片空白，只剩下那连绵不绝的枪响在耳边回荡。
这不是打斗，这是屠杀！
他们自诩为刀口舔血的悍勇之辈，可是在这群金山客面前，他们引以为傲的凶狠和经验，就像三岁孩童的把戏。
这才阿昌这群人身上那股生人勿近的煞气从何而来，那是在无数次生死搏杀中用人命喂出来的！
战斗在不到一分钟内就结束了。
剩下的土匪哭爹喊娘，屁滚尿流地逃进了密林深处，连同伴的尸体都顾不上拖走。
山涧恢复了死寂，只剩下骡子的粗重喘息和浓烈的血腥味。
老鬼、铁头、虾仔等人还保持着防御的姿势，
他们看着阿昌和他的手下不紧不慢地给那种奇特的火器重新装填弹药，动作娴熟流畅，仿佛做过千百遍。
许久，老鬼才艰难地咽了口唾沫，喉结滚动，他放下砍刀，恭恭敬敬地朝着阿昌拱了拱手，
“昌…昌叔……您呢啲……在金山，究竟做的系乜嘢大买卖啊？”
阿昌吹了吹枪口的硝烟，面无表情地看了他一眼，只吐出几个字：
“老子在鱼寮是管杀鱼的。”
——————————
当阿昌的身影再次出现在广州邹叔那间熟悉的茶楼，他身上风尘仆仆的疲惫感几乎要凝结成块，眼角的皱纹也更深了。
邹叔挥手示意虾仔给阿昌倒茶，他打量着阿昌，缓缓道：“一路辛苦晒。鹰愁涧嗰单嘢，老鬼返来都讲咗，真系凶险。他话，如果不是昌叔你们啲洋枪，我这几个兄弟，怕是一个都冇得返。”
“碰上了几个不长眼的毛贼，料理了。”阿昌端起茶杯一饮而尽，
“下一批货，估摸着船月底能到港。还是鱼盐。”
“好！”邹叔眼中精光一闪。这“鱼盐”生意比他预想的还要顺利，利润丰厚，风险可控，已经成了他一条重要的财源。但他知道，阿昌今天来，绝不只是为了说这个。
“唔使唞啦。”阿昌放下茶杯，抬起头，直视着邹叔，“我有件新事，想同你倾下。”
“哦？”邹叔眉梢微挑，身体微微前倾，做出了倾听的神色。
“本来该回金山了，但我想在广州多待上一两个月。想设个点，招人。”
“招人？”邹叔的眼神瞬间变得深沉，手指又开始习惯性地敲击着红木椅的扶手。这两个字，让他立刻警惕起来。
“招去金山的人。”
虾仔倒茶的手停在半空，茶水溢出都未发觉。
“昌叔，你该知道，呢行招工，在广州城，我们叫他做卖猪仔。里面啲水，比珠江暗流仲要深，仲要黑。”
他一字一顿地说道，“官府明面禁，暗地里，从总督衙门到街边巡捕，边个唔等着开饭食肉？城里最大嗰几间猪仔馆，背后企的系乜谁，你心唔心知？这件事可唔系我们贩‘鱼盐’，仲可以扮‘鱼获’走得甩。呢个系老虎口里抢食，会死得人?。”
邹叔的犹豫是实实在在的。
他是个精明的人，不是鲁莽的赌徒。
他的私盐生意，同样也要上供的。
贸然插足“猪仔”贸易，牵一发而动全身。
阿昌这个外来者，想插手这块最血腥的肥肉，无异于引火烧身。
阿昌看出了他的顾虑，冷笑一声：“我不是人牙佬！我唔会做那些落蒙汗药、绑人上船的衰嘢！”
“我招的，系清清楚楚知唔知去金山有几凶险的人！我会同他讲明讲透：金山唔系遍地是金！白鬼当你系牲口，监工条鞭仲毒过毒蛇！但我们有自己地头，有鱼寮，有兄弟，有枪！想活命，就要靠自己条颈够硬！呢啲，我都会一条条同每个来的人讲清楚！我招的，唔系呃返来的猪仔，系明知前面系刀山火海，但在这里实在捱唔落去，宁愿博条命去搏翻条生路的好汉！”
邹叔沉默了。他端起茶杯，慢慢地呷着，眼神在蒸腾的水汽后变幻不定。
阿昌的话，野蛮，直接，却也透着一股前所未有的真诚。
他开始飞速地权衡利弊。
风险，是巨大的。挑战“猪仔馆”的规矩，必然会引来血腥报复。官府那边，打点的银子更是个无底洞。
细细分析，却又是个机遇。
利润丰厚的“鱼盐”生意，其命脉就掌握在阿昌手里。
阿昌和他嘴里的“华人鱼寮”，才是货源的保证。
如果阿昌翻脸，或者在金山出了事，他这条财路立刻就断了。所以，帮阿昌，就是稳固自己的财源。
他要招人去金山，这恰恰给了自己一个千载难逢的机会，派自己的人过去！
如果阿昌的“华人鱼寮”真如他所说，有地盘有武装，那他完全可以挑选一批最心腹的兄弟，跟着船过去。