它不是一个孤立的区域,而是与整个港口无缝连接,并依赖于港口生存的。
整个圣佛朗西斯科海滨是一条长长的、布满码头的海岸线,是城市的经济动脉。
而巴尔巴利海岸区,就是紧邻这条海岸线,顺着街道延伸向内的陆地区域。
这个区域的街道直接通向码头,使得岸上的酒吧、妓院和罪犯能够非常方便地接触到船只和水手。
与巴尔巴利海岸区直接相连的码头,是整个港口系统的一部分。
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圣佛朗西斯科作为美国西海岸的主要港口,通过码头区进行大量的国际贸易。
来自美国东部、亚洲和欧洲的工业品、茶叶、丝绸等货物在这里卸下。
同时,加州的木材以及内华达山脉的矿产(金、银)也从这里装船运往世界各地。
这里混乱的码头是走私活动的天然庇护所。
鸦片、违禁酒类和其他非法货物就通过这里被偷偷运进城里。
总体来说,货物吞吐量远小于其他区域。
真正大规模的走私活动也不会在这里停靠。
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当陈九带着人风驰电掣般赶到,
几十米开外,那艘他们得到消息的两桅帆船,一个庞大的黑色剪影,已经驶出码头,向太平洋深不可测的黑暗滑去。
船尾搅起的苍白泡沫,在昏暗中十分显眼。
“九爷,嗰啲鬼佬炮手话就快超出射程啦!”
嘶哑的嗓音在陈九耳边响起。
“咁就抓紧放!”
他死死盯着那个船影,摆下这么大的阵仗,今天绝不允许一个人跑脱!
简陋的炮架在码头的碎石地上被粗暴地支起。
炮口火光一闪,沉闷的轰鸣撕裂了港区。
第一炮,徒劳地在远处的海面炸开一朵徒劳的水花。
那几个白人士兵脸上挂不住,低声咒骂着晦暗的天色和狡猾移动的目标,手忙脚乱地再次校准。
第二炮呼啸而出,炮弹擦着船舷掠过,激起更大的浪花,却依旧未能留下致命伤。
空气中弥漫着焦灼与失败的味道。
士兵们额角见汗,今天携带的12磅实心炮不多,就还剩下两发,要是都没打中,也不知道会不会影响上校的计划。另外,身旁那些黄皮猴子的刀都提起来了!
中士再次俯身调整,眼神死死咬住那缓慢的船影。
轰——!
第三炮!这一次,死神的镰刀终于挥中!
炮弹精准地撕开了那艘两桅帆船的侧舷!
木屑在夜色中骤然爆开,伴随着隐约可闻的、令人牙酸的碎裂声!
木船壳在一瞬间向内凹陷、爆裂。
比炮弹本身更致命的,是成百上千块高速迸射的木片。
它们如同一场死亡风暴,扫过船体内部,将惨叫声硬生生切断在喉咙里。
然而,甲板上的人无暇顾及船身的伤口。
一场由枪火点燃的内讧,早已将这里变成了血肉与硝烟的地狱。
冲突始于船长室。
当第一炮响起,船长立刻就发现了不对,刚刚拔出了一把柯尔特转轮手枪,就直接被黄久云一枪轰碎了脑袋。
枪声在狭小的船舱内震耳欲聋。
战斗随即蔓延到甲板上。
白人水手们,手持撬棍、船斧和各式老旧的转轮手枪,正与二十几个来自香港的洪门打手殊死搏斗。
洪门的人火力更猛,他们几乎人手一把左轮,甚至还有两支短管霰弹枪。
枪声、咒骂声和兵器碰撞的脆响混成一团。
甲板上弥漫着呛人的黑火药硝烟,能见度极差。
水手们依托着桅杆和货物箱作为掩体,与在甲板上灵活移动的洪门打手展开对射。不时有人中弹倒下,或者在打空子弹的间隙被敌人近身,用刀斧解决。
水手长大副约翰刚刚用一根沉重的铁质撬棍砸翻一个敌人,一颗铅弹就呼啸着擦过他的脸颊,留下一道火辣辣的血痕。
他怒吼着,朝硝烟中的一个黑影连开三枪,直到手中老式转轮的撞针发出空洞的“咔哒”声。
第三炮打中,整船的人似乎都知道死期将近,更加疯狂。
零星的黑点直接跃入冰冷刺骨的海水。
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“九爷!嗰个麦克带住啲爱尔兰人指咗一个地方!张阿彬带住捕鲸厂啲兄弟霸咗只细艇!咪开炮喇!他想追上去抢船!”
报信佬喘紧大气冲到陈九面前。
陈九眼中寒光一闪,大帆船起步慢,舢板追上绝对没有问题,他即刻做决定,
“所有人上船!”
众人如离弦之箭冲向泊位一侧