枪声，让他感到了威胁，但也让他嗅到了机遇。
“血手帮”在巴尔巴利海岸的势力太大，一直压得他们这些意大利人喘不过气。如今有人替他们拔掉这颗钉子，他乐见其成。
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“如果……我是说如果，”
他晃动着杯中的红酒，看着那液体如同鲜血般挂在杯壁上，“巴特和强尼那两个蠢货都被那些中国佬清理干净了……那么，明天一早，海上宫殿门口，就该挂上我们意大利人的旗了。”
回应他的是一声闷响。
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夜，又深了。
与其说是夜，不如说是这不见天日的地窖里，又一段分不清白天黑夜的开始。
阿伟躺在发了霉的木板床上，身下只垫着一层薄薄的、不知被多少人睡过的草席。
耳边是身边兄弟们深浅不一的呼吸声、咳嗽声，还有角落里那个刚被拖进来、断了腿的同乡压抑的呻吟。
阿伟的思绪总是不受控制地飘回新宁的家。
那个自称姓李的“客头”，穿着体面的绸衫，手指上戴着金戒指，在村里唾沫横飞地讲着“金山”的故事。
“随随便便在河度捞一兜沙，返屋企起大屋、娶老婆都够晒！”
他对阿伟的阿爹阿娘说，“船费我先垫住！去到金山，唔使半年，连本带利还清，仲有大把银纸寄返来！”
阿伟的阿爹信了，把家里最后一点积蓄塞给了他当“定金”，让阿伟跟他走。
那艘船，根本不是客船，是货船的底舱，比这里还要挤，还要臭。
他们在海上漂了四个多月，吃的是发霉的咸菜干，每天都有人病死，然后被卷起草席就扔进了海里。
那一刻，阿伟才隐约觉得，客头嘴里的“金山”，可能不是他想的那样。
船一靠岸，根本见不到什么金山。一群凶神恶煞的打手冲上船，像赶牲口一样把他们吆喝下来，直接带进了这个地窖。
他们口中的“猪仔馆”。（英文中称为“猪圈”（Pig-Sty Dens））
门一锁上，金山梦就彻底碎了。
他们成了管事账本上的一串数字，船票、食宿，全都变成了还不清的债。
他们很快就露出了真面目。
几天后，一个管事笑嘻嘻地拿来一杆烟枪和一小撮黑色的膏状物，对他们说这是“福寿膏”，“解攰忘忧，啜两口快活过神仙！”。
隔壁床的阿七，因为想家整夜睡不着，就试了。
一次，两次……不出半个月，他就成了离不开那杆烟枪的废人，眼神涣散，为了多一口“福气”，他可以给管事磕头，甚至出卖同乡。
角落里，骰子碰撞的声音和叫骂声从没停过。
那是另一个陷阱。他们设了赌局，说能让苦工们“一晚翻身”。
几个不信邪的兄弟，把家里带来的几个铜板全扔了进去，结果只欠下了更多的赌债。
债上加债，就更没有离开的可能了。
今天早上，阿七被带走了。一个高大的白人船长，像挑牲口一样，捏了捏阿七瘦骨嶙峋的胳膊，然后和管事嘀咕了几句，扔下一袋钱。
管事就在阿七的账本上画了个叉，说他的“船票钱”结清了。
众人就这样眼睁睁看着他被两个打手拖走，听说去做水手。
下一个，会是谁？可能是他阿伟，可能是身边的任何一个人。
今晚，阿伟没有睡。
外面的喊杀声，让他想起了在家乡时，官兵围剿天地会的情景。
他壮着胆子，透过墙上的一条裂缝向外窥望。
他看到了那些黑色的身影，看到了那些雪亮的刀光，看到了那些平日里耀武扬威的白人地痞，在那些华人同胞的刀下，如同猪狗般被宰杀。
阿伟的心，在剧烈地跳动。
是害怕吗？或许有一点。
但更多的，是一种……难以言喻的兴奋，一种被压抑了太久的、终于得以宣泄的快意！
他看到一个华人汉子，一脚踹翻一个白人打手，然后手起刀落，干净利落。
那一刻，阿伟觉得，自己胸中那股积压了许久的恶气，仿佛也随着那一刀，被狠狠地劈了出去！
当炮声响起时，阿伟身边的同乡们都吓得瑟瑟发抖，有人甚至跪在地上，朝着家乡的方向磕头，以为是天谴。
阿伟却没有。
他只是死死地盯着那条裂缝。
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巴尔巴利海岸区就坐落在金山港口的前沿，直接濒临金山湾。
这里是旧金山庞大码头区中一个声名狼藉、以罪恶活动闻名