“本来是请你做先生，点知搞到要你同我劳心挣命。”
刘景仁看着他的脸，听着这句平日软许多的话，竟然一时有些眼眶发红，他拉过一张条凳，在陈九身侧坐下，
“九爷讲笑咩，为班兄弟跑腿，为渔寮出分力，景仁心入边不知几踏实，边有辛苦讲。”
他换了下情绪，错开话题，“事情都安排好了，今晚真系非去不可？”
陈九只是缓缓点了点头，目光移向窗外，
“无论菲德尔，定系何生那个满肚墨水的读书人，又或者系你景仁……”
“你们，个个都系我陈九的先生。行到今时今日，我从你们身上学到嘅嘢，多过在屋企廿年总和。”
他嘴角勾起一抹复杂的弧度，带着几分自嘲，几分了然，：“仲有呢座……成日张大口食人的城，用最粗最狠的手段，都教识我太多太多。”
他看了一眼旁边安静守着的小哑巴陈安，那孩子正睁着仅剩的那只眼睛望着他，似懂非懂。
陈九的眼神在那一刻柔和了些许，但转瞬之间，又变得冷硬。
“在咸水寨嗰阵，阿爸教我撒网捉鱼，教我敬海龙王，叔公教我同个天斗同个海斗。去到古巴甘蔗园，学的系点样在监工鞭底捱命，点样咬碎牙连血吞，死顶唔让自己沉底。但这些，终归都系匹夫之勇，是铁笼困兽的死挣烂扎。”
“真正踏上这金山的土地，我才算真正睁开了眼，看清了这世道的本来面目，”
“先至明，乜嘢公道仁义，在强权面前，脆过薄纸！”
“赤膊上阵的厮杀，只会给那些手无寸铁的苦命人带来灭顶之灾。”
“就好似感恩节嗰晚，班爱尔兰鬼杀到红晒，血浸街渠尸叠尸，结果点？揾几只替死鬼祭旗，讲几句深表遗憾，转个头船过水无痕。嗰班枉死的人，连个名都冇人记得，好似从来没有来过呢个世界咁！”
“几张湿碎报纸，几句是非闲话，就杀得人唔见血诛得心冇声！话就话搏命，劈死咁多人，填了咁多条命，鬼佬一纸公文又打返我们落臭坑渠。”
“由新会咸水寨，到古巴甘蔗园，再来到呢个食人唔吐骨的金山。行到今日，我见够死人，见够冤案，见够......绝望。
“呢一切，似条鞭日抽夜抽，逼我睁大眼睇真、竖起耳听真、记实啲！逼我学识睇路、学识分忠奸，最紧要——学识忍耐！”
“你当我点解要退？是在对住油灯磨刀擦枪的夜晚，是生死线吊命的关头……”
“是要我褪去这一身天真痴线，先至炼得出呢把见血封喉的刀！这次退让，是储力，每次吞声都是磨刀，就等紧下次劈得更狠更绝！”
刘景仁静静地聆听着，他能清晰地感受到，陈九话语中那份足以压垮人的分量。
他又何尝不是。
这世道，不承认错，不成长，没有一番沉重的感悟，又如何带着一班人活？
陈九最后说。
“该做的事还要继续做。”
“工人党要霸占码头，要赶走华人苦力，爱尔兰鬼要揽市政厅啲权，班官老爷仲想将华人连根拔起，辫子党想发财立威。唐人街班地头虫净系识得在自己坑里争食。”
“我这些天一直不知道该怎么做，或者是什么都不做。”
“咁九爷你的意思系......”
“这么久了，我一直很被动，次次都是人扯我去撞墙，连吊颈绳都要备好等我！”
“唔系班兄弟够狠，早就俾人按低头落臭坑！”
“我看清了唐人街那班人，所以我也不同他们泼血，但系班食金山华人血的鬼佬官爷，冇理由让他们这么舒服，看着咱们为一口食打生打死！”
“所以，我可以退，但我不能让。”
”最好的刀，”陈九的声音将他拉回现实，”是敌人亲手递过来的。
“所以，我去给他们送磨刀石。”
“把这些鬼佬官爷一个一个都给我拉下来！”
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从秉公堂出来，夜色已深。陈九的身体如同灌了铅，每走一步都异常艰难。
刘景仁见他面色苍白如纸，额头上冷汗未干，便提议道：“九爷……你冷汗都未收，不如今次唔去住，返去歇下先？”
陈九摆了摆手，声音嘶哑：“不必，今日这上等人的生活都未叹够……咳咳……去戏院。”
“去看看。”
陈九的语气不容置喙。
他知道自己的身体状况很糟，但今天有些事情，他必须亲眼去看，亲耳去听。
金山，这座光怪陆离的城市，他了解得还太少太少。
马车在夜色中穿行，最终停在了位于朴茨茅斯广场附近的加利福尼亚剧院门前。
这座剧院是金山最大、最豪华的娱乐场所之一，门前车水马龙，衣香鬓影。