在长子的抚摸之中，袁世凯虽不说话，表情却时悲时怒。他仍然环望着，但已不是环望家人，而是环望室内。很专注地环望着室内的一切。好像是他在离开这个世界之前，把能看到的一切，都带到另一个世界去。
当袁世凯的目光，透过家人拥挤的身体缝隙，突然落在悬挂在墙壁上的一把精致军刀。立时，袁世凯那双像蒙了一层迷雾的眼，又炯炯有神起来。只是一瞬的炯炯有神，他衰弱疲惫的身体，便好像经不起那炯炯的一瞥一样，无力地微闭上了疲惫双眼。
虽说衰弱疲惫，可那把军刀带给他的美好加忆，却是甜蜜的。微闭上双眼的袁世凯，面目表情立时有一闪而过的舒适和陶醉，他仿佛又回到了在天津小站练兵时的岁月，仿佛又听到了他督练的北洋新军，在整齐划一的操练之中，斗志昂扬地唱起了练兵歌：
“谕尔兵，仔细听，为子当尽孝，为臣当尽忠。朝廷出利借国债，不惜重饷来养兵。一兵吃穿百十两，六品官俸一般同。如再不为国出力，天地鬼神必不容。自古将相多行伍，休把当兵自看轻。一要用心学操练，学了本事好立功；军装是尔护物，时常擦洗要干净。二要打仗真奋勇，命该不死自然生；如果退缩干军令，一刀两断落劣名。三个好心待百姓，粮响全靠他们耕；只要民兵成一家，百姓相助功自成。四莫要奸yin人妇妇，那个不是父母生；尔家也妻和女，受人羞侮怎能行。五莫见财生歹念，强盗终久有报应；纵得多少金银宝，拿住杀了一场空。六要敬重朝廷官，越发违令罪不轻；要紧不要说谎话，老实做事必然成。七戒赌博吃大烟，官长查出当重刑；安分守己把钱剩，养活家口多光荣。你若常记此等语，必然就把头目升；如果全然不经意，轻打重杀不容情……”
当袁世凯正陶醉于在天津小站练兵的岁月，正陶醉在士兵们的练歌声中，可是，那练歌声却突然变成了讨伐他的滔滔巨*：打倒袁世凯！打倒洪宪皇帝！洪宪皇帝袁世凯快滚下来……
袁世凯猛地惊醒，猛地睁开双眼，惊惶失措地环望着眼前，看到长子还俯坐在自己身边轻轻地握着自己的手，看到拥挤在他周围的众妻妾、众儿女和众家人，心里才长舒了一口气。可刚才讨伐他的巨*口号，却让他实在悲愤。他也实在想不明白，自己有什么好讨伐的呢？不就是反对自己当皇帝吗？反对自己当皇帝可以提出来呀！自己可以不当呀！还可以做民国大总统呀！这是可以商量的呀！何必掀起如此翻天覆地的滔天巨*来讨伐自己呢？国民怎么能如此的多变呢！多变的就像以孙中山和黄兴为首的**党一样，一会儿这样，一会儿那样。可也不知到底想怎么样……
袁世凯因为不明白，便想：都是让孙中山和黄兴给挑唆的，这国民怎么如此经不起挑唆呀！
一想起国民是被以孙中山和黄兴为首的**党所挑唆来讨伐自己，袁世凯气就不打一处来，真是后悔没有对**党斩尽杀绝。于是，他示意长子和周围的人扶自己坐起。
袁世凯只要坐起，他身上的力量和元气，也似乎在一瞬间，回到了身体里了。于是，他的双眼，又立时炯炯有神起来，像两道来自深渊的电光一样炯炯；他的表情，又多变起来，像是有千军万马正在他衰弱的身体里奔腾不息。他脸上的表情，彰显着他似乎有千言万语要说，可他哆嗦的嘴唇，又彰显着他一时不知从何说起。
当这复杂交织的情绪稍稍稳定了些，袁世凯终于张口说话了：“一步错，前功尽弃。我袁世凯故去之后，恐怕是要背上百年的骂名呀！可是，我袁世凯在退位的这些天，一直是闭门思过，一直是千思万想，可我袁世凯除了称帝之外，一生之中也并无大的诟病呀！至于说告密维新六君子和出卖光绪皇帝一事，那也是迫不得已。试想一下，连当时皇帝的亲信都背判于他光绪皇帝，连协办大学士、军机大臣，也就是光绪皇帝的老师——翁同和，都被罢职了，朝野大臣们一个个疏远他光绪，连隆裕皇后都落井下石，我袁世凯如果不顺时势而行，下场恐怕与湖南巡抚陈宝箴一样，早被慈禧太后给赐死了。这两派相争，我择起重而行，我有什么错？连傻瓜都不会把命运前程和那个傀儡皇帝绑在一起，更何况我袁世凯？就更不会了，换上谁也不会那么做。至于说《中日新约》的签订，东北在民国之前，在日俄战争之后，已是日本的口中之食，我袁世凯再让他吐出来，岂不是与虎谋皮。再说了，这弱国无外交，可当初日本提出的二十一条与实际签订的二十一条，完全被我袁世凯在谈判桌上给改变了，把危害中国最大的条款去除了。我虽有所答应了几点，但凭借我袁世凯的谋略，日后自会有办法把它变成没有答应一样。至于说日本在民国之前没有得到的，我袁世凯是辎铢必较。要不是我袁世凯与日本斗志斗勇，软磨硬抗，贪得无厌的日本人怎么会主动降低要求呢！”
尽管袁世凯形体衰弱，可他讲话的力量和底气，仍然字字清晰，句句流畅：“可就那样，我袁世凯签过二十一条之后，仍是多天神志不宁，失魂