江面漆黑如墨，只有稀疏的星光照出粼粼波光。徐晃亲自站在岸边，看着三千敢死队正在往羊皮筏上搬运装备。这些羊皮筏每个可载十人，三百只筏子在江滩上一字排开，如一群蛰伏的怪兽。
“公明将军，”参军邓艾低声道，“江……江心水流今夜特别急，是否再等等？”
徐晃摇头，铁甲在月光下泛着冷光：“等不了。按照军师‘三梯渡江法’，第一梯必须在寅时前抵达江心，开始构筑浮台。延误一刻，全盘皆输。”
他转身面对三千敢死队。这些都是徐州军精锐，人人身着皮甲，背负铁锤、木桩、绳索，腰间挂着羊皮气囊——万一落水，可保不死。
“儿郎们！”徐晃声音不高，却清晰传入每个人耳中，“今夜渡江，不为厮杀，只为筑台。但若遇敌——”
他抽出开山大斧：“那就让他们见识见识，什么叫徐州铁军！”
“誓死追随将军！”三千人低吼，声如闷雷。
亥时正，第一批百只羊皮筏悄然入水。徐晃亲自登上领头筏子，邓艾欲劝，被他一把推开：“我徐公明从不让士卒在前，自己躲在后面。”
羊皮筏在黑暗中顺流而下，桨叶入水的声音被江涛掩盖。起初一切顺利，江心那座预定的筑台点越来越近——那是邓艾连日观测选定的位置，水流相对平缓，水深适宜打桩。
当第一批筏子距南岸仅剩一里时，异变陡生。
“叮铃铃——叮铃铃——”
清脆的铜铃声突然在江面炸响！徐晃心中一沉：是凌统布设的警铃索！
几乎同时，南岸亮起数十支火把。一个清朗的声音穿透夜色：“北军夜渡？早等着你们了！”
话音未落，江面上突然出现数十个小黑点，顺流疾驰而下——是江东的火船！每艘船上堆满浸了鱼油的柴草，火焰在夜风中猎猎燃烧，如一条条火龙扑向羊皮筏阵！
“散开！快散开！”徐晃厉声大吼。
但来不及了。羊皮筏笨重，转向困难。第一波十艘火船狠狠撞入筏阵，火焰瞬间蔓延。羊皮遇火即燃，惨叫声、落水声、燃烧的噼啪声混成一片。
“将军小心！”亲兵猛扑过来，将徐晃推入江中。下一刻，他们乘坐的筏子被火船撞中，化作一团火球。
徐晃在水中挣扎浮起，羊皮气囊让他没有沉没。他看见江面已成火海，敢死队在火焰和江水中挣扎。有士兵试图用兵器推开火船，却被火焰吞没；有的跳水逃生，却被急流卷走。
南岸传来凌统冷静的指挥声：“第二队火船，放！”
又是二十艘火船顺流而下，彻底封死了渡江路线。
“撤退！全军撤退！”徐晃嘶声下令。
残存的羊皮筏拼命往回划。来时三百筏，归时不足百，且大多带火。徐晃被亲兵拖上一艘半毁的筏子，回头望去，江面漂满焦黑的尸体和燃烧的残骸。
寅时初，徐晃狼狈登岸。三千敢死队，活着回来的不足八百，且半数带伤。邓艾跪地请罪：“是……是末将失察，未探出警铃索……”
徐晃浑身湿透，却一把拉起邓艾：“不怪你。凌统这小子……确实有两下子。”
他望向南岸，那里火把已连成一片，隐约可见凌统白甲的身影立在滩头。
“传令，”徐晃咬牙，“天亮后，投石车给我轰！把南岸所有的箭楼，都轰成碎片！”
腊月初五，卯时初刻。
天刚蒙蒙亮，北岸三百架投石车已全部就位。这些器械由军师蒯良监造，每架需百人操作，可将百斤巨石投出三百步远。
荀攸亲临前线，站在一座土山上观战。魏延、陈宫、杨修等人侍立左右。
“军师，”魏延急道，“让末将率豫州军强渡吧！徐公明新败，士气需提振！”
荀攸却摇头：“文长勿急。邓艾的‘三梯渡江法’第一梯虽败，却让我们看清了凌统的布防。现在，该第二梯了。”
他挥动令旗：“投石车，第一轮试射——放！”
三百架投石车同时发射的场面，堪称惊心动魄。巨大的梢杆甩动声如百雷齐鸣，三百块巨石划破晨雾，飞越三里江面，砸向南岸。
“轰！轰！轰！”
地动山摇。南岸第一道防线的木制箭楼被砸中，瞬间垮塌三座。石块砸入江滩，溅起数丈高的泥浪。
凌统在南岸高台上看得真切，厉声下令：“所有箭楼守军后撤五十步！弩车准备反击！”
但来不及了。
荀攸令旗再挥：“第二轮，齐射——放！”
这次是覆盖射击。三百块巨石如陨石雨般落下，覆盖了南岸第一道防线全部十二座箭楼。木屑纷飞，惨叫声此起彼伏。一座箭楼被巨石直接命中顶部，连人带楼轰然倒塌，激起漫天尘土。
“第三轮，放！”
“第四轮，放！”
连续四轮齐射，一千二百块巨石将南岸滩头砸得面目