的亡命徒，但如此厚赏，还是第一次。

    商贾忽然问：“将军，这一战……真能赢吗？”

    甘宁望向北岸那片灯火通明的水寨，那里有八十艘楼船、十万水军。

    “必须赢。”他声音很轻，却斩钉截铁，“赢了，你们是从龙功臣；输了，你我都是江中浮尸。没有第三条路。”

    江风骤起，吹得芦苇沙沙作响，如千万低语。

    腊月初三，建业吴侯府。

    大堂内，江东文武齐聚。主位空悬——孙权称病未至，实则是将全权托付周瑜。周瑜坐于左首，张昭居右，鲁肃、程普、黄盖、陆逊等依次列座。

    气氛凝重如铁。

    周瑜展开军情急报，声音平静却让所有人心中一沉：“北军确切兵力已探明：东路由荀攸统率二十万，屯合肥；中路由袁绍亲统二十二万，驻襄阳；西路由诸葛亮统十万五千，据白帝城；水师太史慈部十一万，泊庐江。总计六十三万五千。”

    堂中响起倒吸冷气之声。

    老将程普拍案而起：“六十三万？他袁本初是把北方的土都挖来填长江吗！”

    “是真的。”鲁肃咳嗽两声，面色苍白，“我军全部兵力，加上各郡县兵、乡勇，满打满算不过二十三万。三倍之敌。”

    张昭缓缓开口：“主公（孙权）的意思是……可否遣使议和？北军势大，硬拼恐……”

    “不可！”周瑜斩钉截铁，“袁绍要的不是称臣纳贡，是天下一统。今日议和，明日他的大军就会开进建业！”

    他起身走到巨大的江东地图前：“诸位且看。北军虽众，却分四路。我军虽寡，却握有三利：一曰地利，长江天险；二曰人和，江东子弟保家卫国；三曰水战之长，北军骑兵无用武之地。”

    手指点向地图：“我断定，北军主攻必在濡须口。荀攸二十万大军在此，绝非佯攻。凌统！”

    “末将在！”年轻将领出列。

    “濡须口交给你。我不要你死守，我要你让北军每进一步都付出血的代价。能守多久？”

    凌统昂首：“人在濡须在！至少十日！”

    “好。”周瑜又点，“程普、黄盖，你二人率水军主力驻柴桑，迎战太史慈。记住，不与楼船硬拼，以走舸袭扰，焚其粮船。”

    “韩当、蒋钦，夏口交给你们。袁绍若从襄阳渡江，必走此路。”

    “陆逊。”周瑜看向那个沉默的年轻人，“你为全军参军，总督粮草器械，协调各军。”

    陆逊躬身：“逊领命。”

    周瑜最后环视众将：“此战关乎江东存亡。诸君，望同心戮力，不负江东父老！”

    众将齐声：“誓死扞卫江东！”

    军议散去时，已是深夜。周瑜独留堂中，望着地图上那条蜿蜒的长江。

    鲁肃去而复返，低声道：“公瑾，其实你知此战凶多吉少，为何……”

    “为何不降？”周瑜转身，烛光映着他苍白却坚毅的脸，“子敬，你我都是江东人。我们的祖坟在吴郡，我们的宗祠在会稽，我们的子弟在这片土地上生长了六代。今日若降，他日有何面目见孙讨逆（孙策）于九泉？有何面目见江东父老？”

    他走到窗边，推开窗。建业城的万家灯火在夜色中闪烁，更远处，长江涛声隐隐传来。

    “这一战，不为孙权，不为我周瑜。”周瑜轻声道，“为的是江东的江，江东的山，江东的人。”

    鲁肃长叹一声，不再言语。

    窗外，乌云蔽月。腊月初四的黎明，即将到来。

    而在长江北岸，成千上万的士兵正在最后一次检查刀枪，成千上万的民夫正在搬运最后的粮草，成千上万的战马正在啃食最后的草料。

    腊月初五的卯时，像一个巨大的齿轮，正缓缓转动到那个注定要溅血的刻度。