\"依我之见，他若想活命，唯有向吕布请降一途。\"
荀彧面带从容自信，再次对刘备前途作出判断。
就在曹操欲开口之际，亲卫急匆匆送来一道紧急军报。
曹操命人当众宣读：
\"刘备弃守海西，率残部西进汝南。\"
\"撤离徐州时，吕布率军追击， ** 伏兵之计，大败而归。\"
徐州突发变故，曹豹授首，张辽投效刘备！
亲卫高声宣读最新军报时，整个议事厅骤然一静。
端坐主位的曹操猛然起身，三步并作两步夺过密报。荀彧与郭嘉同时离席，三颗头颅几乎碰在一处。
绢帛上墨迹犹新，详载着那场惊心动魄的战役。
\"残卒转败为胜？\"
\"诱敌深入而设伏？\"
\"此等连环计竟是玄德手笔？\"
曹操抚掌而叹，鹰目中迸出异彩。
荀彧反复核验情报，眉间蹙起浅浅沟壑：\"此等用兵如神之策，绝非孙乾等属官所能谋划。\"
经此提点，曹操猛然警觉：\"莫非有高人暗助？\"
郭嘉轻捻胡须沉吟：\"淮泗之地，何人能瞒过陈宫之眼？更蹊跷的是，为何偏在刘备势微时来投？\"
三人相顾无言。
\"既不归附吕布，又不来投许都，反奔汝南...\"曹操指尖轻叩案几，\"莫非意在占据豫州要塞？\"
重重疑云笼罩厅堂。直到荀彧广袖轻振，方才打破这凝滞的气氛。
曹操凝视着地图上的宛城标记，沉声道：\"张济盘踞此地已久，如今必须拔除这颗眼中钉。\"
郭嘉补充道：\"张济军中士气低落，此刻正是用兵良机。\"
曹操微微颔首：\"即日筹备粮草，准备南下。\"
与此同时，刘备正与部下在葛陵城内商议。
宴席间，刘备举杯道：\"刘表坐拥荆襄，我等需谨慎行事。\"
刘备如今麾下仅有三千残兵，潦倒前来投靠，不知刘表是否会嫌弃这点微薄兵力。
他一边为秦牧斟酒，一边试探这位“使者”的口风。
秦牧自然明白刘备的言外之意。
当初刘备手握两万大军，实力雄厚，若投奔刘表，必受礼遇。如今徐州已失，落魄至此，只怕刘表家大业大，瞧不上这点人马，待他冷落。
一旁侍酒的秦艾暗自为秦牧紧张。
荆州近在咫尺，兄长假冒刘表使者的谎言即将揭穿，到时如何自处？
秦牧却悠然饮酒，淡淡道：“兵马不过小事，下官赠使君一万精兵便是。”
刘备手腕一颤，杯中酒液洒出几滴。
关羽、张飞等人亦是面露惊色，齐齐望向秦牧。
好大的口气！
秦牧智谋过人，众人皆知。
但张口便送一万兵马，未免太过狂妄。
那一万士卒岂是儿戏？莫非真有仙术，能撒豆成兵？
“子璟……如何赠我万人？”刘备的语调满含怀疑。
秦牧举杯环视，从容道：“汝南境内盘踞十余支黄巾余部，何仪、刘辟、龚都、黄邵等大小渠帅，多则拥兵上万，少则数千。使君若能收服其中几支，兵马何愁不足？”
此言一出，众人恍然大悟。
张飞猛拍桌案，兴奋喊道：“秦子璟说得对！这些黄巾贼不就是现成的兵源？”
“咱们收编他们，还怕没兵可用！”
刘备虽面露喜色，却仍有迟疑。
\"若能招安黄巾军，确实可以扩充我军兵力。\"
\"只是我仅有三千部众，长途跋涉而来，粮草补给都很紧张。\"
\"以目前的实力，想在短期内击败黄巾军并收编其部众，恐怕并非易事。\"
秦牧微微一笑。
老刘的担忧，他早已考虑在内。
之所以选择汝南这条路线前往荆州，正是为了顺道解决刘备兵力不足的困境。
倘若仅凭三千兵马就想拿下荆州，未免太小觑刘表了。
这位荆州牧固然偏安一隅，但绝非庸碌之辈。
毕竟他曾与曹操数次交锋，实力不容小觑。
\"若要招降黄巾军，何须大动干戈？\"
秦牧意味深长地说道。
刘备闻言一愣。
关羽等人也面露困惑。
\"刘使君向来以仁义着称，在黄巾军中颇有声望。\"
\"在下的护卫周仓就曾是黄巾军出身，正是仰慕使君仁德之名，才随我前往徐州投效。\"
\"如今汝南黄巾中的刘辟、龚都二位渠帅，对使君更是仰慕已久。\"
\"只需派使者送上一封劝