\"如此不需一兵一卒，就能获得上万兵马。\"
秦牧直截了当地道出其中奥妙。
这正是刘备推行王道、树立仁义之名的好处。
无论身处何地，即便再落魄，凭着仁德之名就能招揽人才。
历史上官渡之战时，刘辟、龚都听闻刘备将至就主动归顺。
秦牧此举不过是让刘备提前获得本应在后期才有的兵力。
\"我竟有如此声望，能让刘辟、龚都主动来投？\"
刘备眼中闪烁着惊喜，显然没料到自己有这般影响力。
秦牧微微一笑，说道：“刘使君若是怀疑自己的声名，不妨一试便知。”
刘备对秦牧的谋划深以为然，当即采纳其计策，写下一封书信，派人前去招降刘辟与龚都。
……
七日之后。
葛陵城外东南方向，两支数千人的队伍浩浩荡荡而来。
信使抢先入城禀报，带来了令刘备欣喜若狂的捷报——
刘辟和龚都接到招降信后，二话不说便率部归顺，各自带领五千人马日夜兼程赶来投奔。
两军相加，足有一万之众！
转眼之间，刘备的兵力便恢复如初。
“子璟，你真是……真是……”
刘备激动地望着秦牧，眼中满是钦佩与感激，一时语塞。
秦牧从容起身，拱手淡然道：“恭喜刘使君，如今得精兵一万，又添两员猛将，实力大增。”
“既然大事已成，牧也该告辞了。”
说罢，他转身便要离去。
刘备的笑容瞬间凝固，急忙拦住他追问：“子璟何出此言？你先前不是说，要带我去见刘景升吗？”
秦牧轻叹一声，故作无奈道：“实不相瞒，我并非荆州使者。”
刘备闻言，一时怔在原地。
暮色沉沉，营帐内灯火昏黄。
秦牧迎上刘备探究的目光，沉声道：“与其等使君识破，不如坦诚相告。”
刘备眉头微蹙：“子璟此话，备实在不解。”
关羽抚须沉吟，张飞已按捺不住，粗声道：“秦子璟！你既非刘表派来的，为何要戏耍俺大哥？”
秦牧不慌不忙，拱手一礼：“在下确是荆州秦氏子弟，此事千真万确。”
他目光诚挚，缓缓解释：“只因仰慕刘使君仁德之名，不忍见使君困于徐州绝境，故特来相助。奈何我一介布衣，恐使君不肯采纳良策，才不得已借刘表之名。若有冒犯，还望使君海涵。”
这番话真假参半。投效是真，但“仰慕仁德”不过是说辞。他深知人性——若轻易投靠，必被轻视；唯有让刘备主动相请，方能得其重用。
昔年诸葛亮三拒刘备，未必不是精心设计。今 ** 秦牧，亦要效仿此法。
刘备听罢，眼中疑云渐散，取而代之的是一丝了然。
四下打量，刘表不会无缘无故派使者来徐州联络感情。
更别提还要劝他放弃徐州，远赴荆州投靠。
这桩疑案始终萦绕心头。
今日秦牧坦诚相告，他才恍然大悟。
“备区区微名，竟劳子璟跋涉千里，救我于水火。”
“子璟恩重，备实在铭感五内！”
知晓 ** 的刘备非但不怪秦牧隐瞒，反觉这份情谊愈发珍贵。
秦牧眉间郁色亦散。
果然不出所料，刘玄德确有明主之量。
寻常君主若知臣下设计，纵使出于好意，也难免芥蒂暗生。
这位刘皇叔却不同。
只要行事为他着想，便是善意欺瞒亦能化作知遇之恩。
“不过绵薄之力，使君言重了。”
“既已说明原委，牧就此告辞。”
秦牧长揖及地，拂袖欲行。
望着那道清瘦背影，刘备眼中忽现灼灼光华。
他原以为秦牧已是刘景升帐下谋士，这般奇才终难为己所用。
谁曾想天意弄人，此人竟是布衣之身。
这分明是苍天赐予的良机——若能得此良佐，何愁汉室不兴？
怎能不喜！
欣喜若狂。
“子璟且慢！”
刘备快步上前，再次拦住秦牧。
秦牧心知肚明，却故作不解。
刘备整了整衣冠，深深一揖：
“我身为汉室宗亲，立志复兴汉室，救济黎民！”
“怎奈才疏学浅，徒有报国之心，却无安邦之才，实在力不从心。”
“如今天佑大汉，让我得遇子璟这般栋梁之材，总算看到希望。”
“恳请子璟出山相助，我愿以师礼相待！”
“子璟若不相助，天下苍生何望！”
“刘备，拜请！”
终于！
刘备道