“凌虚子……”周延眉头紧锁，此人确实棘手。他非朝廷命官，却地位尊崇，与皇室关系密切，更兼修为深不可测，其立场态度，难以揣度。他若偏向李钧，或执意追查妖人之事，对己方计划大为不利。
“加派人手，严密监控各入靖南要道，尤其是通往南陵之路。若发现凌虚子踪迹，立即来报，不得轻举妄动。”周延沉声吩咐，“另外，让我们在玄天监里的人，也动一动，看看能否探听到这老道的真实意图。”
“是！”
“下去吧，依计行事，谨慎为上。”周延挥了挥手。
钱师爷与那商贾汉子躬身退下，书房内重归寂静，只余檀香袅袅，以及周延指间玉球转动时，那极细微的摩擦声。他起身走到窗前，推开一丝缝隙，望向窗外阴沉的天空。南陵城依旧繁华喧嚣，但他知道，这繁华之下，早已暗流汹涌。他所谋划之事，一旦启动，便是石破天惊，再无回头之路。成，则从龙之功，富贵滔天；败，则身死族灭，万劫不复。
“开弓没有回头箭……”周延低声自语，眼中最后一丝犹豫也被狠厉取代，“李钧，凌虚子……任你英雄了得，道法通玄，在这天下大局面前，也不过是螳臂当车！待天王功成，这东南，这天下，便是另一番景象了！”
他猛地关上窗，将窗外隐约传来的、越来越近的闷雷声隔绝在外。山雨欲来，风已满楼。
就在周延于书房中密谋之时，南陵城外，官道之上，烟尘起处，一队骑士正风驰电掣般而来。
当先一骑，通体银甲，在晦暗天光下流转着冰冷的金属光泽，座下骏马神骏非凡，四蹄翻飞，如履平地。骑士身形挺拔，银袍外罩轻甲，面如冠玉，眸若晨星，眉心一点银芒若隐若现，正是离京南下、直赴南陵的凌虚子。
其身后，三百玄甲骑士，人如虎，马如龙，虽经长途奔驰，却无半分疲态，沉默如山，唯有马蹄踏地之声，整齐划一，沉闷如雷，带着一股百战精锐特有的肃杀之气，所过之处，路人侧目，纷纷避让。
凌虚子一勒缰绳，神骏人立而起，发出一声长嘶，稳稳停在距离南陵城数里外的一处高坡上。他举目远眺，南陵城高厚的城墙已然在望，城内屋舍鳞次栉比，炊烟袅袅，看似一片祥和。但他眉心那点银芒，却在微微跳动，传递来一丝不易察觉的、混杂着混乱、阴冷与躁动不安的气息波动。这气息很淡，弥漫在偌大的南陵城上空，与那繁华的烟火气交织在一起，若非他修为精深，灵觉敏锐，几乎难以察觉。
“妖气隐匿，民心浮动，地脉隐有浊流……这南陵城，果然已是暗疮遍布。”凌虚子眸光微冷，低声自语。他修习玄门正宗，对天地气机、人心善恶感应尤为敏锐。此刻的南陵城，在他“眼中”，犹如一锅将沸未沸的油，表面平静，内里却已热油翻腾，只差一点火星，便要轰然炸开。而那“火星”，恐怕就是“三眼天王”的计划，以及城内某些人的里应外合。
“王爷，是否直接入城？”刘能策马上前，低声询问。他亦感受到城中气氛有异，那隐隐的不安与压抑，连他这等久经沙场的悍将都觉得心头沉甸甸的。
凌虚子略一沉吟，摇头道：“不必大张旗鼓。你带大部人马，于城外十里处的‘栖霞岭’扎营，隐蔽行踪，没有我的命令，不得擅动。选二十名好手，换上便装，随我入城。”
“王爷，城中恐有埋伏，您只带二十人，是否太过冒险？”刘能面露忧色。凌虚子身份尊贵，修为高深不假，但明枪易躲，暗箭难防，南陵城如今鱼龙混杂，妖人潜伏，那周延态度不明，万一……
“无妨。”凌虚子神色平静，“本王此行，是来‘拜会’靖南道观察使，光明正大。周延除非想现在就扯旗造反，否则明面上不敢动我。至于暗地里的魑魅魍魉……”他嘴角勾起一抹淡不可察的弧度，眼中银芒微闪，“正好借此机会，看看这南陵城的水，到底有多深。你等在外扎营，静观其变，若城中有变，或接我信号，再行接应不迟。”
“末将领命！”刘能见凌虚子心意已决，不再多言，抱拳应诺，随即点出二十名身手最为了得、机警过人的玄甲精锐，令其脱下甲胄，换上常服，暗藏兵刃，扮作护卫仆从模样。
凌虚子自己也换上了一袭普通的月白色道袍，外罩青色鹤氅，手持拂尘，收敛了周身大部分气息，看去便如一位游方至此的有道全真，只是气质过于出尘，不似凡俗。
一行人不再疾驰，放缓马速，混在入城的人流中，朝着南陵城东门缓缓行去。
城门口，盘查果然严格。兵卒仔细查验路引，搜查货物，尤其对携带兵刃、身形彪悍之人盘问甚详。轮到凌虚子一行时，守门队正见为首是一位气度不凡的道长，身后跟随之人虽作仆从打扮，但个个眼神锐利，步履沉稳，显然非寻常之辈，不敢怠慢，上前客气询问：“这位道长请了，不知从何而来，入城所为何事？这些是……”
凌虚子微微一笑，拂尘轻摆，取出一面非金非玉、雕刻着云纹与星辰的令牌，递了过去