命令下达，冷酷如铁。一场针对“三眼天王”势力，以铁血与毁灭为手段的清洗，在宣州大地，正式拉开序幕。而主导这一切的李钧，体内那名为“逆鳞”的火焰，在鲜血与杀戮的浇灌下，似乎燃烧得……更加炽烈，也更加危险了。
余烬或许重燃，但这燃起的，究竟是照亮前路、焚尽污秽的圣火，还是……最终将吞噬一切的业火？
南行官道，岔路口。
日头偏西，将官道旁枯萎的野草与道左残破的茶棚，拉出长长的、扭曲的影子。风卷起尘土，打着旋儿，掠过空旷寂寥的路面。这里已远离清远镇百余里，地势相对平坦，官道在此分作两条，一向东南，一向西南，路旁立着一块字迹模糊的残破指路石碑。
凌虚子一行，此刻便暂歇于此。清剿清远镇妖人、安置幸存百姓，耗费了大半日功夫。此刻众人虽疲惫，但精神尚可，缴获的妖人部分粮秣与清水，也暂时缓解了补给压力。赵谦正带着几名老卒，检查缴获的妖人兵器、邪器，试图找出更多线索。刘能则安排警戒与伙食。
凌虚子独自立于岔路口，望着那块残破的石碑。东南方向，是通往人口更为稠密、消息也更灵通的江南州府；西南方向，则指向更加偏僻的山岭与少数尚未完全沦陷的边州。清微子北上前，曾提及“三眼妖人”在西南山区似有隐秘活动，且与地脉异动有关。而他自己原本计划南下联络旧部、打探局势，东南似乎是更好的选择。
然而，怀中的石珠，在靠近这岔路口时，传来了一丝极其微弱、但清晰的异动。并非指向那三个遥远的“视线”，而是隐隐指向……西南方向？仿佛那里，有什么东西，与石珠，或者说，与“守门”传承，存在着某种微妙的联系。
是巧合？还是……指引？
“王爷，”赵谦走了过来，手里拿着一本从妖人祭司身上搜出的、以人皮鞣制、散发着腥气的册子，脸色难看，“从这妖人的笔录和缴获的信物看，西南方向的‘落霞山’一带，似乎有他们一个重要的‘圣坛’，而且……笔录中提到，那里有‘古阵残迹’，他们正设法‘以圣血污之，接引圣眼神力’。”
“古阵残迹？”凌虚子目光一凝。他想起了卧牛谷的“戍土安疆阵”，想起了那深山中的奇石灵泉。难道西南方向，也有类似的上古阵法残留？而妖人，正在试图污染、破坏，甚至反向利用？
“还有，”赵谦压低声音，“笔录中隐约提到，他们在‘落霞山’的活动，似乎与寻找某种‘钥匙’有关，据说是开启‘圣眼宝藏’或‘沟通无上意志’的关键。但具体是什么，语焉不详。”
钥匙？凌虚子心中一动，下意识地摸了摸怀中的石珠。这石珠能感应“异常”，能与上古阵法产生共鸣……是否，就是妖人口中的“钥匙”？或者，是类似的、与之相关的东西？
若真如此，西南之行，便势在必行。绝不能让妖人得逞，污染上古遗阵，找到那所谓的“钥匙”，否则后果不堪设想。而且，石珠的异动，也佐证了那里存在异常。
“传令，”凌虚子不再犹豫，指向西南方向，“改道，前往落霞山。沿途提高警惕，打探消息。赵谦，你带两人，持我信物，先行一步，赶往东南方向的‘临江府’，那里应有本王旧部留存，或可联络，打探如今东南确切局势，尤其是靖王李钧与沿海战况。若有消息，设法传回。”
“王爷，您身边人手本就不多，再分兵……”赵谦担忧道。
“无妨，落霞山情况不明，人多未必是好事。你等此去，联络旧部，获取补给与情报，更为重要。记住，谨慎行事，安全第一。”凌虚子沉声道。
赵谦知王爷决心已定，不再多言，郑重抱拳：“末将领命！必不负王爷所托！”
当下，队伍一分为二。赵谦带着两名最机灵的斥候，换上便装，携带信物与少量干粮，快马加鞭，折向东南官道。凌虚子则率领余下二十余人，转向西南，朝着那被暮色与山影笼罩的落霞山方向行去。
夕阳将他们的影子拉得很长，投射在荒凉的古道上。一队向东，寻找旧日余晖与人间消息；一队向西，踏入群山迷雾与未知的凶险。分道扬镳，或许是为了在更广阔的棋局上落下棋子，也或许，只是命运洪流中，一次身不由己的漂泊。
但无论去向何方，那守护的信念，那探寻真相的决心，那对抗黑暗的微光，始终未变。
余烬虽散，星火犹存。只待风起，或可重燃。
北上荒径，暮色苍茫。
清微子并未走官道，而是拣选了一条更加偏僻、近乎废弃的樵采小径，向着庐州府方向迂回靠近。他步履看似从容，实则极快，脚下仿佛缩地成寸，灰布道袍在暮色山风中飘拂，不染尘埃。怀中的油布包与那几片记载着“归墟之门”信息的皮质碎片，如同两块烙铁，时刻提醒着他此行的凶险与紧迫。
他