昨夜的毁灭风暴已然平息。地火不再喷涌，血色雷霆已然消散，天空中那巨大的、旋转的血色云涡也已淡去，只剩下稀薄不散的暗红余烬，如同溃烂的伤疤，低垂在京城上空。空气中弥漫着刺鼻的焦糊、硫磺、血肉烧灼以及一种更深邃的、仿佛金属与灵魂一同锈蚀的奇异腥甜。风，重新开始流动，却带着滚烫的余温，卷起漫天灰烬与尚未冷却的熔岩碎屑，打着旋儿，发出呜咽般的低鸣，如同万千冤魂在废墟上空徘徊哭嚎。
以原本的养心殿为中心，方圆数里之内，已彻底化为一片不规则的、深达数丈的恐怖巨坑。坑底并非泥土，而是冷却后呈现出暗红、漆黑、琉璃质感的、混合了岩石、金属、骨骼乃至不明物质的诡异“熔岩层”，仍在丝丝冒着刺鼻的青烟。巨坑边缘，呈辐射状向外延伸，是层层叠叠、如同被无形巨力狠狠揉搓、撕扯过的建筑废墟。曾经的太和殿、乾清宫、坤宁宫……这些象征着皇权至高无上的巍峨殿宇，如今只剩下几根焦黑扭曲的巨柱，如同折断的巨人肋骨，斜指向那惨白的天光。精美绝伦的汉白玉栏杆化作齑粉，金砖铺就的广场龟裂、翘起、融化，镶嵌其间的宝石早已汽化无踪。
死寂。绝对的死寂，比昨夜的喧嚣嘶吼更加令人心悸。没有哀嚎，没有呻吟，甚至没有虫鸣。仿佛所有的生音，连同数十万的生命，都在那场毁天灭地的爆发中被彻底抹去。只有风刮过废墟孔洞的呼啸，和远处尚未完全倒塌的宫墙偶尔传来砖石松动的簌簌声，打破这令人窒息的宁静。
巨坑边缘，一处相对“完整”（仅仅是没有完全坍塌）的偏殿废墟阴影中，一团焦黑、几乎与周围环境融为一体的“东西”，微微动了一下。随即，覆盖其上的灰烬簌簌落下，露出一张覆盖着半边破碎玄铁面具、布满灼伤与血污的脸，以及一双因过度震惊、痛苦与某种更深沉恐惧而布满血丝、几乎要瞪裂的眼睛。
是幽影。
他竟然还活着。尽管气息微弱到了极点，浑身骨头不知断了多少根，脏腑移位，经脉受损严重，半边身体被高温灼得皮开肉绽，与焦黑的布料粘连在一起，每一次细微的呼吸都带来撕裂般的剧痛，但他确实还活着。在最后关头，他凭借影卫秘传的、近乎自残的“化影归墟”遁法，将自己强行融入地宫阵法边缘一处相对薄弱的阴影节点，侥幸躲过了“逆鳞”爆发最核心的毁灭冲击。但即便如此，那席卷一切的狂暴能量与混乱意志的余波，依旧差点将他的魂魄都震散、污染。
他挣扎着，用仅能活动的一只手，艰难地扒开压在身上的碎石与焦木，一点一点，将自己从那死亡的拥抱中“抠”了出来。每动一下，都牵动全身伤口，冷汗混合着血水，瞬间浸透了残破的衣衫。但他咬着牙，一声不吭，只是死死地，用那双几乎要滴出血来的眼睛，望向巨坑的中心，望向那曾经是养心殿，如今只剩下一个不断冒着诡异青烟的、深不见底黑洞的所在。
陛下……还在那里吗？
这个念头刚升起，便被他自己强行掐灭。那种程度的爆发，那种毁灭一切的能量核心……陛下以身为引，绝无胜理。他甚至可能……已经在那最后的疯狂中，与那被“接引”而来的、门后的恐怖意志，产生了某种难以言喻的融合或湮灭，连一丝残骸都不会留下。
一股难以言喻的复杂情绪，混合着剧痛、后怕、茫然，以及一丝深藏的、连他自己都不愿承认的……悲凉与解脱，涌上心头。他效忠的帝王，他侍奉的主上，那个偏执、疯狂、却又在绝境中展现出惊人魄力与决绝的年轻人，就这样，以最惨烈、最彻底的方式，消失在了这片他试图掌控、却最终被其吞噬的废墟之中。一同消失的，还有这座象征着大夏三百年皇权的巍峨宫城，以及昨夜冲入其中的、心怀各异却同样愚蠢的“叛逆”们。
“嗬……嗬……”幽影喉咙里发出破风箱般的喘息，试图调动一丝残余的真气疗伤，却发现经脉滞涩混乱，那“逆鳞”爆发的能量中混杂的混乱与污染，似乎也侵蚀了他的身体。他不敢再试，只能依靠纯粹的意志，强撑着残破的身躯，摇摇晃晃地，试图站起，至少要离开这片随时可能再次坍塌、或者被那巨坑中未知危险吞噬的区域。
就在这时——
“嗡……”
一声极其微弱、却清晰无比的、仿佛直接响在灵魂深处的嗡鸣，骤然从那巨坑中心、那深不见底的黑洞中传来！
幽影身体猛地僵住，骇然望去。
只见那黑洞边缘，原本只是缓缓升腾的诡异青烟，忽然剧烈地翻滚、汇聚起来！青烟之中，隐隐有暗红色的光芒流转，仿佛有什么东西正在下方苏醒、上浮！更令人毛骨悚然的是，空气中那股原本就存在的、