城中零星亮着的灯火，在这天象异变下，显得更加惨淡无力。巡夜的更夫早已躲回家中，缩在墙角瑟瑟发抖，连敲更报时的勇气都已丧失。猫狗噤声，虫蚁蛰伏，整座城池死寂得如同巨大的陵墓，唯有那云涡旋转时发出的、低沉而持续的、仿佛巨兽沉睡鼾声般的闷响，一下下，敲打在每一个还醒着的人心头。
皇宫，养心殿。
殿内的温度高得反常，地龙与炭盆似乎都已烧到极致，金砖地面滚烫，空气扭曲。那股硫磺混合铁锈的刺鼻气味愈发浓烈，从御榻下、墙壁缝隙、甚至地砖接缝处丝丝缕缕地渗出，仿佛这座宫殿本身正在从内部缓慢燃烧、熔化。御榻上，靖安帝李胤的脸色，已从苍白转为一种诡异的、仿佛被高温煅烧过的青金，皮肤下隐隐有暗红色的光芒流转，如同岩浆在薄薄的岩壳下奔涌。他依旧睁着眼，眼神却不再空洞，而是燃烧着一种近乎狂热的、毁灭性的光芒，死死盯着殿顶，仿佛能穿透层层阻碍，看到那正在形成的、笼罩皇城的血色云涡。
幽影跪在榻前，玄铁面具下的脸庞已被汗水浸透，又被高温蒸干，留下层层白渍。他能清晰地感觉到，脚下大地传来的震颤越来越剧烈，越来越急促，仿佛一头被囚禁了万古的凶兽，正拼命撞击着牢笼，下一刻就要破土而出，毁灭一切！殿内那些价值连城的金玉摆设、古董字画，此刻都在嗡嗡作响，簌簌抖落灰尘。空气在肉眼可见地扭曲、波动，带着灼人的热浪。
“陛下……”幽影嘶声开口，声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，“大阵……能量已近饱和，地火暴动，天象呼应……欧阳监正传来最后讯息，最多……最多还有一刻钟！一刻钟后，逆转之力将达到巅峰，若无人主持‘引爆’或主动‘疏导’，必将彻底失控，地火喷发，天雷击顶，整个皇城……不，小半个京城，都将化为齑粉！”
他说得急促，带着难以掩饰的恐惧。即便他武功高绝，心志如铁，面对这以王朝地脉、国运为基，以帝王残躯为引，即将爆发的、堪称毁天灭地的力量，也感到自身渺小如蝼蚁，发自灵魂地战栗。
“一刻钟……”靖安帝开口，声音不再是金属摩擦，而是如同两块烧红的烙铁相互刮擦，嘶哑、灼热、充满了非人的质感，“足够了……该来的……都该来了。”
他艰难地、极其缓慢地转动眼珠，看向幽影，那燃烧的目光中，竟带着一丝近乎快意的狰狞：“你听……他们来了。”
幽影屏息凝神，将听觉提升到极致。果然，透过大殿厚重的墙壁，透过地下传来的隆隆闷响，隐约有杂乱的、被压抑的呼喊声、急促的脚步声、甲胄兵器碰撞的铿锵声，正从皇城各个方向，向着养心殿所在的区域迅速汇聚、逼近！
“果然……坐不住了。”靖安帝喉咙里发出嗬嗬的怪笑，嘴角咧开，露出被高温炙烤得有些干裂的嘴唇和森白的牙齿，“去……告诉欧阳墨，按计划……启动‘逆鳞’！让这满城的魑魅魍魉，都来给朕……陪葬！也替朕……试试那扇门后的东西，到底有多硬！”
“逆鳞”，是“葬龙”大阵最后、也是最凶险的一环。并非直接引爆，而是以一种特定的频率和方式，主动释放大阵积蓄的、那被“逆转”和“污染”的狂暴地脉之力与混乱国运，如同受伤的巨龙疯狂甩动尾巴，无差别地攻击、撕碎阵内的一切存在！同时，这种特殊的能量爆发，会像最强烈的信号，不仅会吸引皇城内所有心怀叵测者飞蛾扑火，更会如同黑暗中的灯塔，大概率会“唤醒”或“激怒”那附着在靖安帝身上、与此地地脉国运已产生深度纠缠的、来自“门”后的那一丝“标记”或“触须”，使其显化、降临部分力量！届时，皇城将成为一个巨大的、混合了物理毁灭与“归墟”侵蚀的死亡陷阱！
幽影浑身一震，猛地抬头看向靖安帝。启动“逆鳞”，意味着陛下将彻底放弃对自身最后一丝生机的维系，主动拥抱那毁灭性的能量冲刷，与阵内所有人、与那可能降临的“门”后之力，同归于尽！这是真正的、不留丝毫余地的绝杀！
“陛下！”幽影嘶声，想要做最后的劝阻，哪怕明知无用。
“快去！”靖安帝厉喝，声音因激动和痛楚而扭曲，眼中那毁灭的光芒炽烈到几乎要燃烧起来，“这是……旨意！让这大夏的国运，让朕这身残躯，最后再烧一次！烧得……亮一些！哈哈哈哈……”
疯狂、怨毒、快意、绝望、不甘……种种情绪在这笑声中交织，令人毛骨悚然。
幽影不再言语，重重叩首，额头触及滚烫的金砖，发出沉闷的响声。然后，他身形如鬼魅般向后滑去，融入殿内最深的阴影，下一瞬，已通过只有他知道的、连接地宫的