“舅……舅舅！我醒了！马上就好！”他的声音还带着刚睡醒的沙哑，却充满了急切的慌乱。
林风眠看着他这副慌慌张张的样子，眼中掠过一丝笑意，但脸上没什么表情，只是点了点头：“穿暖和点，外面冷。楼下等你。”说完，便转身离开了房间，还贴心地带上了门。
夏语用最快的速度冲进卫生间，用冷水胡乱洗了把脸。冰冷的水刺激着皮肤，让他最后一丝困意也烟消云散。他看着镜子里那个眼眶发红、头发凌乱、却眼神逐渐清亮的少年，深吸了一口气。
匆匆换上厚实的毛衣、牛仔裤和羽绒外套，穿上袜子运动鞋。他甚至没顾得上仔细梳理头发，只是用手胡乱抓了几下，便拉开房门，冲下了楼。
当他喘着气出现在一楼客厅时，墙上的挂钟指针刚好指向三点三十分。
林风眠已经穿戴整齐，手里拿着车钥匙，正站在玄关处。看到夏语准时出现，而且虽然匆忙却穿戴齐整，他眼中赞许的神色一闪而过。
“走吧。”林风眠没有多余的话，拉开了大门。
凌晨的寒气瞬间涌入，比深夜时更加刺骨、更加清新。夏语下意识地缩了缩脖子，紧了紧羽绒服的拉链，跟着舅舅走出了家门。
门外，天色依旧以深蓝为主调，但东方天际那抹灰白已经明显扩大，像一块被缓缓稀释的墨迹。星星稀疏了许多，空气干净得仿佛能拧出水来。街道依旧空荡寂静，只有他们两人的脚步声和呼吸声，在清冷的空气中显得格外清晰。
林风眠的车是一辆半新不旧的黑色SUV，停在门口。他示意夏语上车，自己也坐进驾驶室。引擎启动，低沉的声音打破了街区的宁静，车灯亮起，两道明亮的光柱刺破前方的黑暗。
车子缓缓驶出老城区，朝着镇东郊方向开去。路上车辆稀少，路灯的光芒在飞速后退。夏语坐在副驾驶座上，看着窗外飞速掠过的、尚在沉睡中的街道和建筑，心里充满了新奇和一种莫名的兴奋。这是他第一次在这样的时候，以这样的目的出门。
“舅舅，”夏语忍不住开口，打破了车内的安静，“我们这是……先去哪里？”
“屠宰场。”林风眠目视前方，声音平静，仿佛在说去菜市场一样平常，“这个点，正好是第一批新鲜猪肉出库的时间。去晚了，好部位就抢不到了。”
屠宰场？夏语脑海里浮现出一些模糊的、略带血腥和混乱的想象画面。他微微蹙了蹙眉，但没有说什么，只是点了点头。
车子很快驶离了主城区，道路两旁的建筑变得低矮稀疏，灯光也更加黯淡。空气中开始飘来一些复杂的气味——郊外田野的泥土气息，远处工厂隐约的烟味，以及……随着他们靠近目的地，一股越来越清晰、越来越浓郁的、难以形容的复合气味。
那是一种混合了生肉腥气、消毒水味、动物粪便味、以及某种……类似于铁锈和潮湿混凝土的味道。并不好闻，甚至有些刺鼻。
夏语的眉头不自觉地越皱越紧。他悄悄将车窗升起了一些，试图隔绝那越来越浓重的气味。
林风眠用眼角的余光瞥见了他的小动作，嘴角微微勾了勾，没有说什么。
很快，前方出现了一片灯火通明的区域。那是一个规模不小的厂区，高大的围墙，宽阔的铁门，门口挂着“垂云镇标准化生猪屠宰场”的牌子。即使隔着一段距离，也能听到里面传来的隐约人声、车辆声，以及某种机械运转的沉闷嗡鸣。
林风眠将车开进专门的停车场。停车场里已经停了不少车，大多是小型货车或面包车。车灯晃动，人影幢幢，一派忙碌景象。
车刚停稳，夏语还没下车，就已经被透过车窗缝隙钻进来的浓烈气味熏得眉头紧锁，甚至下意识地屏住了呼吸。
林风眠熄了火，拔下车钥匙，侧头看向外甥，脸上带着那种“我早就告诉过你”的、似笑非笑的表情：
“怎么样？这味道……还受得了吗？”他的语气轻松，仿佛在谈论天气，“现在后悔……还来得及。你可以在车里等我，或者我送你到附近找个暖和点的地方等着。”
他的目光落在夏语紧皱的眉头和微微发白的脸上。
夏语看着车窗外。在晃动的手电光和车灯光芒下，可以看到穿着各色工装、雨衣的人们匆匆走动，大声交谈，空气中弥漫着白蒙蒙的哈气。这是一个与他平时所处的、干净明亮的校园或舒适温暖的家，截然不同的世界。粗糙，直接，充满了一种原始而忙碌的生命力。
他确实感到不适，那味道让他胃里隐隐有些翻腾。但与此同时，一种更强烈的、想要了解和踏入这个陌生世界的好奇心，压倒了他的生理反感。
他看了一眼舅舅平静而带着鼓励（或者说考验）的眼神，深吸了一口气——尽管那口气里充满了刺鼻的气味——然后，用力地摇了摇头。
“不了，舅舅。”夏语的声音因为屏息而显得有些闷，但眼神却逐渐变得坚定，“我还是跟着您吧。来都来了。”
林风眠看着他，眼