她慢慢将勺子里的粥送进嘴里，借着这个动作掩饰了一下瞬间的慌乱。然后，她抬起头，看向母亲，脸上努力维持着平静，甚至带上了一点恰到好处的、回忆般的思索神色。
“不算……很晚吧。”刘素溪的声音听起来还算平稳，只是语速比平时稍微慢了一点点，“晚会十点多结束的，然后……跟老师同学们聚了一下，到家的时候……大概十二点半左右吧。洗漱完，一点前就上床睡觉了。”
她尽量让自己的描述听起来合情合理，且时间点清晰。十二点半到家，对于一个大型晚会结束后又有集体活动的学生来说，并不算特别离谱。而且她强调了“一点前睡觉”，暗示自己并没有熬夜。
林芷汀听着，脸上的笑容未变，只是轻轻“嗯”了一声，点了点头。她拿起自己的勺子，也开始慢条斯理地喝粥，目光却依旧停留在女儿脸上，仿佛在欣赏一件有趣的瓷器。
“嗯，是不算很晚。”林芷汀顺着女儿的话说，语气依旧温和，“我还以为……你们学校活动结束得那么晚，你会跟要好的女同学一起，在学校宿舍住一晚呢。毕竟这么晚回家，路上也不安全。”
她这话说得合情合理，充满了母亲的担忧。
刘素溪心里稍稍松了一口气，连忙解释道：“妈，说什么呢。我不是提前跟您和爸都打过招呼了嘛。说了昨晚是学校举行元旦晚会，会弄得晚一点，所以让你们别等我，先睡。但我肯定会回家的呀。”
她的语气里带着一丝被“冤枉”的娇嗔，听起来很自然。
林芷汀闻言，连忙放下勺子，摆了摆手，脸上的笑容带着歉意，眼神却依旧清明：
“我知道我知道，这个事情你确实说过了。妈妈不是怪你晚归，是担心你。”
她话锋一转，语气变得更加随意，像是闲聊般问道：
“不过啊……我好像听你们学校有别的家长说，晚会十点多就结束了？那你剩下的几个小时……去哪里玩啦？是去哪个同学家做客了？还是跟同学们一起在外面庆祝跨年？”
这个问题，问得轻描淡写，却精准地戳中了刘素溪话语里那个模糊的时间段——从十点多晚会结束，到十二点半到家，中间将近两个小时。
刘素溪的心，猛地一沉。
完了。
她怎么忘了，妈妈虽然只是个超市职工，但人缘极好，认识很多同校学生的家长。家长之间互通消息，打听点学校活动的时间安排，简直是再正常不过的事情。
自己刚才只说了“不算很晚”、“十二点半到家”，却没有具体解释这两个小时的去向。这无疑是一个漏洞。
刘素溪的脸色，几不可察地变了一下。虽然她很快控制住了，但那一瞬间的怔忡和慌乱，并没有逃过林芷汀的眼睛。
林芷汀没有催促，只是依旧温和地笑着，看着女儿，等待她的回答。阳光照在她侧脸上，让她眼中的神色显得有些莫测。
刘素溪的脑子飞快地转动。说和同学在一起？万一妈妈较真，问是哪个同学，或者直接打电话去问呢？编造一个谎言，往往需要更多的谎言来圆，风险太大。
她看着妈妈温和却仿佛能洞察一切的眼神，心里忽然升起一个念头：也许……坦白一部分，才是最好的选择？妈妈看起来并没有生气，只是在关心。而且，自己和夏语……也并没有做什么真正越界的事情。一起看烟花，互诉心意，这并不丢人。
只是……该如何说，才能让妈妈理解，又不至于引起过度的担忧或反对？
短短几秒钟，刘素溪心里已经百转千回。她放在桌下的手，不自觉地握紧了，指甲轻轻掐进掌心，带来一丝细微的刺痛，帮助她保持清醒。
终于，她抬起头，迎上母亲的目光。这一次，她的眼神里少了几分闪躲，多了几分坦诚，虽然依旧带着紧张。
“妈……”她开口，声音比刚才低了一些，“晚会确实是十点多就结束了。我后面……陪着晚会的负责老师乐老师，还有其他的老师，一起去吃宵夜了。”
她选择说出了部分事实——庆功宴。这确实是真实发生的事情，而且有老师在场的场合，听起来也更安全、更正当。
林芷汀挑了挑眉，似乎对这个答案并不意外。她夹了一筷子凉拌海带丝放进嘴里，慢慢地嚼着，继续问道，语气依旧轻松：
“哦？就只有老师？没有其他的同学也在吗？”
她的目光，似有意似无意地扫过刘素溪手腕上的新手链。
刘素溪的心又是一紧。妈妈果然注意到了细节。她知道自己不可能只和老师们去吃宵夜。
她深吸一口气，点了点头，决定继续坦白一部分：
“嗯……还有就是，老城区那边一家叫‘垂云乐行’的老板，东哥。他是我们这次晚会的音响设备和技术负责人，也去了。然后……就是之前跟您提过的，那个高一新生组建的乐队一行人。加上我……一共九个人。”