最先察觉到异样的是卫恒。
这位负责宣传与教育的赤火公社核心成员，在基层宣讲时发现几个原本积极的年轻社员眼神闪烁。
课后，他们悄悄拉住他问："卫先生，司马懿说人口增长永远快于粮食增长，这是不是……天道？我们搞均平，真能违抗天道吗？"
更让卫恒心惊的是，在当晚的社员学习会上，一个刚从曹境投奔来的书生竟公然质疑："即便我们打下再多田地，若人口无节制增长，迟早还是会……"
"荒谬！"秦狼拍案而起，却除了怒骂说不出更多道理。
消息很快传到陈烬耳中。他立即下令召集核心成员，在总部的议事堂内召开紧急会议。
油灯下，陈烬将那份抄录精美的《人口论》掷在桌上，发出清脆的声响。他没有立即说话，而是环视在场的每一个人——徐文、孟瑶、秦狼、卫恒。
"都读过了？"陈烬的声音平静得可怕。
众人点头，脸色凝重。
"那么，"陈烬缓缓起身，"谁来告诉我，司马懿说得对不对？"
秦狼第一个吼出来："放屁！咱们北疆这两年人口增了三成，粮食翻了一番！"
"那是因为我们刚开垦了大量荒地。"卫恒冷静地反驳，"若按司马懿所言，待可垦之地耗尽……"
"那就继续开荒！"秦狼怒道。
"若无处可开呢？"
议事堂内一时寂静。所有人都意识到，这不再是可以靠热情和蛮力解决的问题。
陈烬走到墙边，手指轻轻划过北疆地图上连绵的山川。
"你们知道吗？"他忽然开口，"三百年前，这片土地还是匈奴人的牧场。一百年前，这里每户农民只能耕种十亩地。而现在——"他的手指重重一点，"在我们的水利和农具支持下，每户可以精耕五十亩！"
他转身面对众人，目光如炬：
"司马懿的《人口论》，不过是为剥削粉饰的旧调重弹！他故意忽略了一个最简单的事实——"
陈烬的声音在议事堂内回荡：
"人，不只是吃饭的嘴，更是种田的手，是造器的工，是开路的力！"
"他只见人口消耗粮食，却不见人口创造财富！他只见田地有限，却不见技术可以突破极限！"
他走到孟瑶面前："我们北疆，三年前亩产多少？"
"一石二斗。"
"现在呢？"
"一石八斗。"
"为何？"
"因社长推广的堆肥法和轮作制。"
他又问徐文："我们工坊三年前产铁多少？"
"三千斤。"
"现在呢？"
"三万斤。"
"为何？"
"因改进的高炉和水力风箱。"
陈烬环视众人，一字一顿："看明白了吗？限制我们的从来不是天地，而是制度和技术！在曹操的统治下，农民没有土地，工匠没有自由，学者不能钻研实用之学。这不是天地无情，是人祸！"
他最后下令：
"徐文，你负责全面调查北疆人口结构、耕地面积、粮食产量和工坊产出，我要最详细的数据。"
"孟瑶，你整理我们三年来生活水平的变化，特别是普通社员家庭的数据。"
"卫恒，你在社员中组织讨论，让每个人都明白这个道理：人口从来不是负担，腐朽的制度才是！"
夜深了，陈烬独自留在议事堂。他看着窗外繁星，轻声道：
"司马懿，你只知道人口会增长，却不知道——人口有时候会多一些，有时候会暂停，有时候会少一些。而这，恰恰取决于人自己创造的条件。"
北疆的回应，即将化作最锋利的刀刃，刺向那个将人视为负担的谎言。
半月后的清晨，当第一缕阳光洒在北疆赤火总部的院落时，徐文和孟瑶带着连夜整理好的调查报告，走进了陈烬的书房。
"社长，数据都在这里了。"徐文将厚厚一叠账册轻轻放在案几上，声音虽然疲惫，却带着不容置疑的坚定。
陈烬没有立即翻阅，而是先看向孟瑶："你说。"
孟瑶展开手中的绢帛，清亮的声音在晨光中格外清晰：
"北疆三郡十七县，建安十三年实行均田制时，登记在册人口二十八万七千。至今年建安十六年秋，人口增至三十七万五千，增长约三成。"
她顿了顿，继续道：
"而同期，粮食总产从建安九年的二百九十万石，增至今年预计的六百二十万石，翻了一番有余。"
徐文接着补充，手指点向账册上的关键数据：
"这还只是总量。更关键的是亩产——三年前平均亩产一石二斗，今年预计可达一石八斗。仅凭兴修水利、改进农具、推广堆肥这三项，就让我们在