一刻钟后，那艘首领船在距离码头百余步的地方下锚停稳，放下一条小艇，载着五六个人向着码头划来。小艇上的人同样穿着厚实的皮毛衣物，戴着遮风的皮帽，看不清具体面容，但能看出他们身形普遍高大魁梧。
小艇靠岸，为首一人率先踏上码头。他摘下皮帽，露出一张被海风和严寒刻满皱纹、却依旧能看出几分刚毅与精明的脸庞，年纪约在五十上下。他留着浓密的络腮胡，眼神锐利如鹰，扫视了一下码头周围严阵以待的新明士兵和那些黑洞洞的炮口，脸上并无惧色，反而带着一种审视的好奇。
他用一种带着浓重口音、但勉强能听懂的汉语开口，声音洪亮：“敢问，哪位是此地的首领，镇国秦王阁下？”
吴铭上前一步，不卑不亢：“本王便是。阁下是？”
那老者右手抚胸，微微躬身，行了一个吴铭未曾见过的礼：“在下金成柱，来自朝鲜国咸镜道。奉我家主公之命，特来拜会秦王阁下。”
朝鲜？吴铭心中一震。竟然是朝鲜人！在这个时代，朝鲜李成桂刚刚取代高丽王朝建立李氏朝鲜不久（1392年），奉大明为正朔，实行事大主义。他们怎么会远涉重洋，跑到这么北的地方来？还找到了新明？
“原来是朝鲜国的使者。”吴铭面上不动声色，心中念头急转，“不知金使者远道而来，所为何事？据本王所知，朝鲜与此地，相隔何止千里。”
金成柱笑了笑，笑容显得有些生硬，显然是常年不苟言笑所致：“秦王阁下明鉴。我朝鲜虽僻处海东，亦知天下之大。近年来，海上屡有传闻，说北方出现一新势力，首领乃中原人士，雄才大略，据地称王，屡挫西夷，近日更与北地强部‘玄蛇’交锋，阵斩其酋。我家主公闻之，心向往之，故特遣在下前来，一为瞻仰秦王风采，二来……”他顿了顿，目光扫过周围，“也想看看，是否有互通有无、共谋发展的可能。”
他的话说的很客气，但吴铭却从中听出了更深的意思。李成桂刚刚建国，内部需要稳固，外部需要得到大明的承认和支持。此时派人远来接触新明这个被大明视为“叛逆”的势力，风险极大。除非，他们有不得不来的理由，或者，看到了某种巨大的利益。
“金使者过誉了。”吴铭淡淡回应，“新明草创，不过求一安身立命之所，谈不上雄才大略。至于互通有无……却不知朝鲜国想要什么，又能提供什么？”
金成柱似乎早就料到有此一问，从容答道：“我朝鲜虽不如中原物产丰饶，然亦盛产人参、貂皮、海珠、麻布，更有良匠善制弓矢、甲胄。听闻秦王麾下精于火器、舟船之术，若能以此相易，各取所需，岂非美事？此外……”他压低了声音，“我家主公亦对北地局势颇为关切，尤其是那‘玄蛇部’及其可能之关联。或许，你我双方，在此事上，亦有可谈之处。”
关联？吴铭瞳孔微缩。金成柱话中有话，似乎暗示他们知道些什么，关于“玄蛇部”，甚至可能关于……大明在其中扮演的角色。难道朝鲜在大明内部也有自己的消息来源？或者，他们与北方的部落也有联系？
“此地非谈话之所，金使者远来辛苦，还请入内详谈。”吴铭侧身做出邀请的手势。无论对方目的如何，这无疑是一个了解外部世界、甚至可能打破孤立局面的机会。
将金成柱及其两名随从请入临时收拾出来的议事厅，屏退左右，只留老陈和林风在侧。吴铭直接开门见山：“金使者，明人面前不说暗话。贵主遣使至此，恐怕不止是做生意这么简单吧？如今新明处境，想必贵主也有所耳闻。南有大明逼迫，北有部落纷争，西夷环伺，可谓是步步维艰。朝鲜乃大明藩属，此时与我接触，就不怕引火烧身吗？”
金成柱端起亲兵奉上的热茶，呷了一口，不紧不慢地说：“秦王阁下快人快语，那在下也直言了。我朝鲜确奉大明为正朔，然，国与国之间，利益为先。大明虽强，然天高皇帝远。新明虽新，然潜力无穷，更兼掌控北海之利，连通东北亚之要冲。我家主公雄才大略，志在开拓，岂愿坐视此等要地，尽归大明或那不知名的西夷所有？”
他放下茶杯，目光灼灼地看着吴铭：“至于风险……富贵险中求。况且，大明内部，也并非铁板一块。据我们所知，朝廷中对秦王阁下抱有同情者，亦大有人在。否则，上次那周郎中，也不会那般轻易就回去了。”
吴铭心中再震，这朝鲜使者的情报能力，远比他想象的要强！连大明钦使周郎中之事都知之甚详！
“看来，金使者是有备而来。”吴铭手指轻轻敲着桌面，“却不知，贵主所谓的‘共谋发展’，具体是何章程？又如何应对大明的压力？”
金成柱身体微微前倾，声音更低：“章程可细谈。大体而言，朝鲜可暗中向新明提供部分急需物资，如铁料、硝石、布匹，甚至可以帮助新明与日本某些对大明不满的势力建立联系。作为回报，新明需向朝鲜开放部分市场，优先供应朝鲜所需之火器、造船技术，并且……在北方事务上，与朝鲜保持一致，共同遏制可能来自更北方（指女真或