（失败了么……） 这个念头，不受控制地翻涌上来，带来一阵并不剧烈、却深入骨髓的钝痛。但更深处，是一种近乎麻木的、巨大的空虚。小恶魔最后回头望向他、嘴角努力想扯出笑容却凝固在痛苦中的画面；真祖被圣枪光辉映亮时，脸上那交织着恐惧、喜悦、愤怒的扭曲表情；完整朗基努斯入手时那沉甸甸的、仿佛握住了一段凝固历史的质感；还有……身体在最后一刻，从极致的衰老中定格，然后化为毫无生命的粉尘，那种彻底消散、归于虚无的极致空虚感……记忆的碎片如同锋利的冰碴，在空茫的意识的深海中浮沉、碰撞，带来尖锐却短暂的刺痛，旋即又沉入冰冷的死寂。
“星暝君？” 辉夜微微歪了歪头，这个动作让她鬓边的发丝轻轻滑过脸颊。她放下了掩唇的袖子，露出一张完美无瑕、却实际上没什么表情的脸庞，“莫非是睡得太沉、太久，连怎么发出声音都暂时忘在梦乡里了？哎呀呀，这可真是让人困扰呢～” 她的语气里听不出多少真切的“困扰”，反而更像是在描述一件有趣的、值得玩味的现象，“早知道当初，那个总是神出鬼没的隙间妖怪慌慌张张、简直像是背后有地狱业火在追似的，把你‘丢’到永远亭门口的时候，妾身就该再多拦她一会儿，仔仔细细、从头到尾问个清楚明白才是……至少，也该知道星暝君你是在哪个深山老林、还是哪个异界缝隙里，把自己搞成这副模样的。”
“不……” 星暝终于找回了自己的声音，干涩，像是两块生了锈的铁片在相互摩擦，连他自己听着都感到陌生。“我……失败了么？” 话一出口，他自己都怔了一下。为何会直接问出这个？向辉夜询问一场她很可能毫不知情的战斗的结局？或许，在潜意识那空茫的废墟上，仍有一小簇不肯熄灭的灰烬，在执拗地寻求一个确切的答案。
“又开始说胡话了哦，星暝君。” 她轻轻摇了摇头，“明明是自己一个人，不知在外面哪个角落游荡了多久，累得彻底昏睡过去，像个被丢弃的人偶一样，被人在野外发现，捡了回来。这一醒过来，第一句不是问‘这是哪里’，也不是问‘我睡了多久’，竟是问什么‘失败’、‘成功’……有这功夫胡思乱想些妾身听不明白的事情，不如多费心想想，下次与妾身对弈‘游戏’时，如何能多支撑几手，别总是那么快就败下阵来，也好让妾身能稍稍尽兴些呢。” 她将“游戏”二字咬得略微清晰，仿佛在暗示什么，又仿佛只是随口一提。
星暝沉默了片刻。身体的知觉正在一点点恢复。他不再试图去深究身体的状况，目光转向辉夜：“八云紫。”
“嗯？那位总是喜欢在境界线上跳舞的隙间妖怪啊……在永远亭，可是已经被列为‘原则上禁止随意入内’的对象之一哦。脾气坏得很，说是怕她带进来什么不干净的东西，或者把永远亭的‘永远’弄出皱褶来。” 她顿了顿，像是在回忆，“不过，这次嘛，算是特别情况。毕竟是她把你送回来的，永琳也就破例没有立刻把她赶出去。” 她的语气又微妙地一转，“不过啊，她这次倒是难得地……显得有些匆忙呢。简直不像她平时的作风。把你往永琳面前一放，只匆匆说了句‘暂时还死不了，剩下的就交给你们专业人士了’，连一杯茶都没来得及喝——或者说，是没心思喝？——就急急忙忙地拉开隙间，好像多待一刻都会惹上大麻烦似的。”
“刚刚……” 星暝尝试着用手臂支撑身体坐起来。
“刚刚？” 辉夜自然地接过话头，“妾身看她那副难得一见的仓促模样，实在觉得有趣，便稍微……‘挽留’了她一下。” 她用了“挽留”这个词，但眼神里分明写着“纠缠”和“刁难”。
“非要她说说，到底是在哪里、又是怎么发现你的。她起初还摆出那副神秘兮兮、‘天机不可泄露’的脸孔，后来被妾身缠得实在没法子了——你知道的，妾身有时候也挺有耐心的——才勉强开了口。”
就在这时，房间的纸门被无声地拉开一道缝隙。
八意永琳端着一个不大的深色木质托盘走了进来。托盘上放着一个白瓷小碗，碗口氤氲着淡淡的热气，散发出一种清苦中带着回甘的复杂气味。她依旧没什么太大变化，目光首先精准地落在星暝的脸上、颈部的皮肤色泽、以及他手臂的细微动作上，如同最精密的仪器在进行扫描。片刻后，她微微颔首，似乎得出了某个初步结论。
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“辉夜，” 永琳的声音响起，“星暝刚醒，需要安静休养，也需要清楚地了解自己目前的状况。还是不要再为难他了。”
她将托盘放在星暝床边那个矮几上，然后转过身，正面朝向星暝：“你的身体，” 她开门见山地说，没有任何铺垫