行动先于深入的道德拷问。星暝像是寻常每日例行的巡视般走出房间，试图用身体的移动驱散脑海中翻腾的念头。然而，心底那份没来由的心神不宁依旧紧紧缠绕着他，像是某种不祥的预感，又像是长期紧绷后产生的精神疲惫——或许，也有前些天他实在受不了，终于命人把那个因保存魔法完全失效而彻底腐烂在仓库角落、发出可疑气味、属于因幡帝的“幸运萝卜”给扔掉了的原因？总感觉自从那个贴着滑稽警告语的“礼物”被处理掉之后，某些维持了很久的、微妙的平衡就被打破了，虽然理智告诉他这纯属无稽之谈。
他沿着铺着地毯的走廊缓步而行，没走多远，便在拐角处，与一个似乎同样有些心不在焉、迎面走来的身影险些撞上。
“啊！”对方轻呼一声，敏捷地侧身避开，随即停下脚步。是珂莉姆瑟。他手里抱着一叠似乎是刚刚整理好的文件，看到星暝，脸上立刻露出礼貌而略带拘谨的笑容：“晚上好，管家先生。”
星暝也停下脚步，迅速调整了一下面部表情，让那份阴郁和沉重显得不那么外露：“晚上好，珂莉姆瑟先生。”他目光扫过对方怀中的文件，“还在忙？”
“只是一些普通的事务而已，不算什么。”珂莉姆瑟轻声回答，他仔细看了看星暝的脸色，那双清澈的眼里流露出真诚的关切，“您的气色似乎……有些疲惫，是遇到什么特别棘手的事情了吗？”
星暝沉默了一瞬。他意识到自己此刻的状态可能确实比想象中更糟，连这个心思相对单纯的“少年”都能轻易看出端倪。他强迫自己扯出一个算是温和的笑容：“感谢你的关心，珂莉姆瑟先生。只是一些积压的寻常事务，略微耗神罢了。若我的神色让你感到不适或担忧，还请见谅，并非有意如此。”
“啊，不会不会！”珂莉姆瑟连忙摇头，脸上掠过一丝被看穿心思的赧然，他犹豫了一下，还是轻声问道，声音里带着试探，“那个……如果……如果有什么是我能帮上忙的，哪怕只是跑腿或者别的什么，请务必告诉我。我……我也想为红魔馆，为大家多做点什么。”他的眼神很认真，甚至有点急切，仿佛急于证明自己的价值，渴望被真正接纳进这个集体，分担一份重量。
星暝看着他那双写满真诚与些许不安的面孔，心中那丝复杂的情绪又翻涌起来。他笑了笑，却更像是一种程式化的安抚：“你的好意我心领了，珂莉姆瑟。不过目前这些琐事，我尚且应付得来。”他绕开了话题，没有给予任何实质性的信息或承诺。
珂莉姆瑟眼底闪过一抹失落。他来到红魔馆的日子，即便用血族的尺度而言，也已经完全称不上“短”。他努力适应这里的规则，学习处理事务，也尽力与馆内成员和睦相处，但总觉得与这位最关键、也最难以捉摸的管家先生之间，始终隔着一层无形的、坚韧的壁障。是因为自己还不够被信任吗？是因为自己身上背负的、班希娅覆灭的过去和可能带来的麻烦？还是因为……自己终究是个“外人”？
星暝将对方那细微的情绪变化清晰地收在眼底。他知道自己的态度可能显得有些冷漠，甚至伤人。这个少年失去了所有亲人，历经追杀，好不容易在这里找到一丝安稳，或许只是单纯地想靠近、想帮忙、想获得认同。但有些东西，那些正在他心中滋长的、沉重的谋划，那些关乎生死存亡的冷酷抉择，他宁愿自己独自背负。轻易将他人，尤其是这样一个尚未被黑暗彻底浸染的少年，拖入自己选择的泥沼，在他看来，或许是另一种形式的、更加不可饶恕的残忍。
他没有再多言，只是朝珂莉姆瑟略一颔首，便继续向前走去，将他与那份无声的失落留在了身后。
脚步不知不觉间，将他带向了图书馆的方向。或许潜意识里，他渴望那里特有的、由无数典籍与静谧氛围构筑的沉静感，能稍稍安抚躁动的心绪。
馆内很安静。小恶魔4号不见踪影，大概又溜到哪个角落偷闲，或者跑去厨房试图“试吃”新品了。
星暝没有在意，径直走向图书馆深处，在爱丽丝使用的、靠窗的那张橡木阅览桌旁停下脚步。
爱丽丝正全神贯注地伏在桌案上，她面前摊开的正是那本日记的副本，旁边还散落着好几十张写满各种推演符号、疑似字母频率分析表、以及用娟秀字迹写下诸多推测与疑问的草稿纸。她紧盯着纸面，完全沉浸在自己的思绪世界里，对星暝的靠近浑然不觉。
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反倒是她桌面上，一个穿着精致红色连衣裙、头戴同色缎带大蝴蝶结、做工极其精巧的人偶，灵巧地转了个身，面朝星暝的方向。人偶的眼睛眨了眨，她抬起细小的