“或许……有些路，从一开始就走错了？”这个危险的念头偶尔会闪过，随即被他用更坚定的意志力狠狠按下去。不能怀疑，怀疑就意味着动摇，动摇就可能给那无孔不入的“隐秘”以可乘之机。
他合上书册，闭上眼，指腹用力按压着太阳穴，试图让纷乱如麻的思绪暂时沉淀。视觉消失后，听觉变得敏锐起来，窗外隐约传来女仆打扫的细微声响，远处厨房方向飘来准备晚餐的动静——红魔馆的日常，依旧在按照某种既定的轨道运行。
如今的红魔馆，日常的繁杂琐事确实已很少需要他事必躬亲。伊莉雅如今不仅仅是处理事务的能力愈发熟练老道，连身形也因其本身的某些原因，正迅速从略带稚气的少女向更显端庄成熟的姿态转变。看着她日益沉稳的背影、处理事务时凝神思索的侧脸、以及在非正式场合偶尔流露出的、属于年轻女孩的鲜活神情，星暝心里偶尔会泛起一丝复杂的情绪。那并非不悦或担忧，更像是一种淡淡的、难以言喻的失落，像是亲眼见证了某种不可逆转的时光流逝，又像是意识到自己“被需要”的程度正在悄然降低。这种感觉，与看着星焰成长、变得能独当一面时，颇有几分相似。
珂莉姆瑟也在逐渐适应红魔馆的生活节奏。他采纳了星暝看似随口提出的建议，请馆内手巧的女仆帮忙，将那头过于耀眼、时常引发尴尬误会的金色长发修剪打理得更短、更利落了些，虽然那张五官精致得过分、皮肤无瑕的脸和整体纤细修长的身形，依然常常让人第一眼产生“美丽少女”的错觉，但至少比刚来时那副长发披肩、眼神迷茫、完全像是走错了地方的模样要好了太多。当然，“珂莉小姐”这样的调侃偶尔还是能在走廊或餐厅听到，多半出自某些年轻血族或爱开玩笑的女仆之口，带着并无恶意的戏谑。伊莉雅似乎是馆内少数从不以此开玩笑、甚至会有意无意制止这类调侃的人，至少明面上总是保持着对“客人与同伴”的恰当尊重与礼节。
这或许也是珂莉姆瑟格外感激伊莉雅、并愿意在细微处主动为她分担一些事务的原因之一。他做事细致认真，虽然因为过去经历而显得有些过于小心翼翼，但交给他的事情总能完成得妥帖。伊莉雅本身也不是拘泥于形式、紧抓权力不放的性格，见他愿意帮忙且确实可靠，便也顺势放了一部分不太核心的事情给他。
星暝对此未置可否，没有表示赞同，也未加阻拦。对他而言，那个需要他时时在旁提点、暗暗护持，甚至需要代为决策的时期已经过去了。伊莉雅正在成长为一名真正的族长，她有她的判断与行事方式。而他自己，则更像一个彻底投入角色的……阴谋家？战略家？或者说，一个在黑暗中织网、试图捕捉无形之风的猎人？他全身心编织着各种或明或暗的网，调动着能用的一切资源，试图以尽可能小的动静，去限制、干扰、延缓那黑暗步伐的推进。尽管就他个人最真切的感受而言，收获微乎其微，像是在用一根细针去撼动一座沉默的山岳。
“萝瑟茉……”想起那位紫发的魔法使，星暝心头便蒙上一层挥之不去的厚重阴翳。尽管她本人绝口不提，每次见面时依旧衣着整齐、发丝一丝不苟，言谈冷静理智，仿佛永远保持着诺蕾姬族长的优雅与强大，但所有关心她的人——敏锐又嘴碎的魅魔、观察力细致的爱丽丝、虽然健忘却依旧感到不安的爱莲，乃至他自己——都能清晰地感觉到，她那具身躯之下的生命力，正如风中的残烛般日渐微弱。可她偏偏燃烧着不肯熄灭的倔强，将越来越多的精力投入到对抗真祖的研究与各种高风险的计划中，仿佛在和时间赛跑，又像是在进行一场悲壮的献祭。
一阵莫名而强烈的烦躁，毫无征兆地涌上星暝心头，让他几乎有些坐立不安。他索性猛地站起身，椅子腿与地板摩擦发出轻微的声响，将那本日记和满桌的文件暂时抛在脑后。
不能再这样被动地等待，不能再满足于小打小闹的干扰。他想赢，他必须赢，不仅仅是为了复仇或自保，更是为了那些被吞噬的氏族，为了伊莉雅和红魔馆，也为了……日渐憔悴的萝瑟茉。一个更加冷酷、甚至堪称残忍的念头，再次不受控制地浮现在脑海：既然真祖能通过吞噬后裔来迅速变强，而他们又难以阻止这种发生在暗处的吞噬……那么，是否可以考虑另一种更激进、也更黑暗的思路？由他们来动手，赶在真祖之前，将那些分散的、尚未被盯上或正在被渗透的氏族，以各种方式打散、驱离、甚至……让他们“消失”，使他们无法形成容易被真祖一口吞下的“整体”或“目标”？
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这意味着可能要让伊莉雅主动对同类举起屠刀，或者至少成为导致他们流离失所、乃