她略微提高声调，目光扫过在场诸多或凝重或愤然的面孔：“坐视阴影蔓延，等待利剑落下，非智者所为，更非勇者之选。当威胁已主动撕破暧昧的面纱，我们便再无退避与侥幸的理由。因此，我，萝瑟茉·诺蕾姬，在此倡议：自即日起，我等应对一切形迹可疑、或已明确隶属真祖麾下的血族及其附庸势力，提高警惕，加强情报交换，并在必要时，采取一致的行动予以限制、驱逐乃至……剿灭。若战争已无可避免，那么，至少开始的时机与方式，应由我们来决定。”
话音落下，场地内陷入一片短暂的寂静。并非所有人都热血上涌，但理性的权衡、对自身安全领域的保护本能、以及对魔法使群体尊严的维护之心，在这些常年与各种危险及隐秘打交道的与会者心中产生了共鸣。低低的议论声响起，赞同与附和的音调逐渐成为主流。一种基于共同利益与潜在威胁的同盟，在这布罗肯山的夜色中悄然凝聚。
萝瑟茉发言完毕，对主持集会的几位巫师微微颔首，便转身退回到爱莲身边。刚一离开众人目光焦点，她便忍不住以手掩唇，压抑地咳嗽了几声，脸色似乎又白了一分。后续还有其他流程与讨论，但她已无心细听。真祖为何突然转变风格，以如此高调、近乎自找麻烦的方式四处树敌？这与他一贯表现出的隐忍、精密和长线布局风格截然不同。那起案件背后若隐若现的疑云，像幽灵般缠绕在她心头，让她隐隐感到不安。
集会持续到后半夜才渐近尾声。大部分魔法使或化作流光遁入夜空，或使用传送法术悄然离去，也有一部分人留下，开始施展各种幻术与遮蔽魔法，将集会残留的痕迹伪装成当地某种教团举行季节性仪式的模样，这是历年集会后例行的遮掩。
魅魔依旧优哉游哉地飘在一块凸起岩石上，仿佛对周遭的忙碌视而不见，也没人上前打扰这位“前”大法师。魔梨沙安静地站在不远处阴影里，直到人群散得差不多了，她才走到魅魔身旁。
“师父大人。”魔梨沙低声开口，“那些事……真的全都是真祖的手下做的吗？”
魅魔懒洋洋地回过头。她看着自己这个感知敏锐的徒弟，嘴角勾起一个有些飘忽、意味难明的笑容。
“魔梨沙啊，”她的声音悠悠的，带着惯有的调侃，却又似乎藏着别的什么，“从结果论，从‘大家需要看到什么’的角度论，那就是他做的。至少现在，聚集在这里的绝大多数人，都‘相信’是他做的，并且愿意基于这个‘相信’去做些什么。这，就够了。” 她转过脸，望向远处沉入浓稠黑暗的山峦轮廓，“至于背后是不是还有别的戏码，是不是有人顺水推舟或者借刀杀人……来日方长嘛。”
……
红魔馆内，星暝自然无从知晓布罗肯山巅的具体对话。此刻，他正独自待在房间里，面前摊开着一些账目和报告，但心思显然不全在上面。
他的指尖拂过桌面上那支辉夜赠与的竹笛，笛身温润，雕工精妙。偶尔，他会将其凑到唇边，试着吹响，流淌出的并非悠扬乐曲，而是一些破碎的、断续的、带着奇异空旷感的音调，仿佛月光洒在寂静的竹林，又像是无法触及的遥远过往——这总让他莫名想起她以难题筛选求婚者的那段往事。
目光掠过竹笛，落在旁边那个朴素的白瓷小瓶上——师匠的“绛霄之药”。其中一枚已被他用在“关键时刻”，药效之强，出乎意料，甚至对并非普通人的存在也有着相应的效果，但其带来的负荷也正如师匠所言，沉重无比，这是关键时刻的底牌，亦是沉重的代价——虽然这个代价对大多数人而言都是几乎难以承受的，但于他而言……
轻微的敲门声打断了他的思绪。
“请进。”
爱丽丝推门而入。她的目光首先落在了房间一侧的柜子上——那里整齐摆放着些许收藏品，其中那个以星暝为原型的人偶，被放在了颇为醒目的位置，保存得仍旧相当完好。
一丝满意的神色从她眼中掠过。她走到书桌前，开门见山：“布罗肯山那边的集会结束了。如我们所愿，大部分魔法使，即使不会公开宣战，日后也会对真祖的势力多加留意和限制。算是为我们分担了一些压力。”
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她的视线再次瞟向柜子里的那个人偶，停顿了片刻，再开口时，语气里少了一贯的冷静自制，多了一丝罕见的、细微的波澜：“又看到这个了……总是让人想起一些……过去的事情。”
星暝抬起头，看向她。
爱丽丝似乎斟酌了一下词句，目光从人偶上移开，落在自己交叠的手上，声音轻了些：“现在，我已经不再需要依靠它们来寄托什么情感，或者证明什么存在了。那种方式，对它们，对我自己，对……记忆里的时光，都是一种轻慢。” 她抬起头，直视星暝，眼神复杂，“但是，我偶尔还是会想……拥有真正意义上的、可以并肩站立、共同面