正说着，帐外再次传来急促的马蹄声，一名浑身是雪、几乎成了雪人的边军探子翻身下马，踉跄着冲进帐篷，手中高举着一枚染血的狼头铁符------那是铁血旗紧急传讯的信物！"都尉！冷旗主！"探子的声音因疲惫和激动而变调，"派去蓟州卫送龙脉倒影存放钥匙的弟兄......回来了！半路上遇到佐藤三郎亲自带队的倭寇埋伏！弟兄们拼死抵抗，才......才杀出一条血路，把这符送回来！那探路的兄弟说，佐藤三郎带的人不少，还在观星台东侧，秘密设了埋伏！"
冷千绝的眼神，在听到"佐藤三郎"四个字的瞬间，变得如同北漠万载不化的寒冰，锐利而冰冷。绝灭枪被他"唰"地一声拔起，带起一蓬雪沫，幽暗的枪尖在帐篷内昏黄的光线下，泛着令人心悸的寒光。"看来，佐藤三郎是活得不耐烦了，急着来找死。"他的声音不高，却带着凛冽的杀意，"张叔，边军按原计划行动，吸引正面注意力。我带几个身手最好的弟兄，先去东侧探探路，把他们设下的钉子拔了，绝不能让他们坏了我们整体的部署。"
张都尉深知冷千绝的性子，也知道此刻劝阻无用，只能重重点头，又解下自己背上的一张硬弓递过去："千万小心！倭寇狡诈，若是发现情况不对，不可恋战，立刻撤回！我们等陆宗主的人马到位后，再一同发力！"
冷千绝没有接话，只是用动作表明了他的决心。他握紧绝灭枪，转身，大步走出帐篷，黑色的身影瞬间没入漫天风雪之中。冰冷的雪花落在他黑色的劲装上，很快便积了薄薄一层白。铁血旗的弟子们默不作声，紧随其后，他们的脚步声踩在厚厚的雪地里，发出沉闷而整齐的"嘎吱"声，如同敲击在铁甲上的战鼓前奏------他们每个人都清楚，这一去，要么成功破除埋伏，扫清障碍；要么，便将为守护北漠的安宁，战死在这片冰冷的雪原之上。
星脉锁的通道，仿佛永远浸泡在阴冷与潮湿之中。石壁不断渗出的冰水，滴滴答答落在地上，在空旷死寂的通道里反复回响，放大了那种令人窒息的压抑感。沈青囊举着一颗鸡蛋大小的夜明珠，借着那淡白而柔和的光晕，仔细查看着墙壁上那些年代久远、刻痕深刻的玄武图腾。图腾上缠绕的黑雾，比起昨日似乎淡去了一些，但依旧如同附骨之疽，顽固地盘踞在纹路的沟壑深处，像是陈年账本上未能擦拭干净的污浊墨迹。
"沈大夫！快看这边！"陈阿宝突然停住脚步，压低声音，带着急切。他手中的护账符，此刻正剧烈震颤着，符尖直指右侧一个隐藏在阴影中的巨大铁笼。
借着夜明珠的光芒望去，那景象让沈青囊的心瞬间揪紧------铁笼里，密密麻麻地挤着不下十几个孩童——这是影盟临时转移的部分困童（七十名仍在更深处，需破坏导管后才能抵达）！他们个个双目紧闭，小脸惨白得没有一丝生气，眉心处凝聚的青黑之气，比上次探查时所见更加浓郁、更加不祥，显然是被母虫远程催动蛊毒。其中一个扎着双丫髻、看起来年纪最小的小姑娘，嘴角甚至还挂着一道已经干涸的泪痕，仿佛在无声地诉说着被囚禁的恐惧与无助。
沈青囊立刻蹲下身，动作迅捷却丝毫不乱。他从袖袋里掏出一个扁平的布囊，展开，露出里面长短不一、寒光闪闪的金针。他的指尖稳得没有一丝颤抖，先挑中了那个看起来最为瘦小的男孩，金针带着微不可闻的破空声，极其精准而轻柔地刺入男孩的眉心。男孩长长的睫毛剧烈地颤动了几下，鼻翼翕动，发出微弱的呼吸。沈青囊一直紧绷的脸上，终于露出一丝如释重负的细微表情："还有救！邪念尚未钻透灵台，侵入心脉。"
陈阿宝也连忙蹲在旁边，学着沈青囊的样子，先把金线莲膏小心地涂在自己干净的手背上，然后才用指尖蘸取一点点，极其轻柔地抹在另一个昏迷孩童的眉心，那动作，小心翼翼得仿佛在触碰初春刚刚萌发的嫩芽。"沈大夫，俺......俺这样涂，对吗？陆先生之前教过俺，说涂药膏要轻，要缓，就像......就像给刚发芽的金线莲幼苗浇水似的，不能急，也不能重。"
"对，就是这样，阿宝做得很好。"沈青囊投去一个赞许的眼神，手中动作不停，第二根金针已精准刺入另一个孩子的眉心，"你看，这个孩子眉心的青黑，是不是比刚才淡了一点点？这就是你的功劳，你的善念和细心，也通过这药膏，传递给了他。"
就在这时，那个扎着双丫髻的小姑娘，眼皮忽然动了动，然后缓缓地、艰难地睁开了眼睛。她的睫毛上还沾着细小的泪珠，眼神迷茫而脆弱，声音小得像蚊子哼哼，带着令人心碎的哽咽："叔叔......我......我想我娘了......娘说过，江湖上......江湖上都是行侠仗义的好人......他们......他们会来救我的，对不对？"
沈青囊的心，像是被最柔软的羽毛轻轻拂过，又像是被最沉重的铁锤狠狠击中，猛地一酸，几乎落下泪来。他放下手中的金针，伸出手，极