然而，这份刚刚升腾起的希望和暖意，还没来得及彻底驱散阴霾，就被田埂那头狂奔而来的陈阿宝打破了。孩子跑得上气不接下气，胸口剧烈起伏，那枚护账符被他死死按在胸口，符面上的绿光却黯淡得几乎看不见了。"沈大夫！不好了！"陈阿宝的声音带着哭腔，小脸因为奔跑和恐惧而涨得通红，"符上的光点......快、快没了！刚才......刚才俺好像听见孩子们在哭，比昨天清楚多了，就在......就在观星台那个方向！"
沈青囊的心猛地一沉，像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎透不过气来。他立刻将布囊塞回怀中，毫不犹豫地站起身："李伯，你们继续练习，稳固善念，一刻也不能松懈！我带阿宝再去一趟星脉锁，能用金针多稳住一个孩子是一个。决战之前，若能多唤醒一个，我们便多一分把握，多一分底气。"他语速极快，动作更是迅捷，说话间已从药篓里抓了一大把预先熬制好的金线莲膏，不由分说地塞进陈阿宝手里，"阿宝，这个你拿好。若是......若是看见哪个孩子眉心发黑，气息微弱，就先在他眉心涂上一点，这膏药能暂时压制蛊毒，为我们争取一点时间。"
陈阿宝用力点头，小脸上满是与他年龄不符的坚毅。他把护账符往怀里更深处塞了塞，确保它不会掉落，然后紧紧跟上沈青囊的步伐，朝着观星台的方向发足狂奔。晨雾将一大一小两个身影拉得很长，显得有几分孤寂，又有几分决绝。路过的药农们都停下了手中的活计，默默地望着他们的背影，眼神里充满了担忧与祈盼。李伯用力攥紧了手中的枣木拐杖，指节因用力而泛白，他对身边的老伙计们，也像是自言自语般低声道："咱们......咱们得好好练！拼了这把老骨头，也得把善念练出来！绝不能......绝不能让沈大夫和阿宝白白忙活，白白涉险！"
北漠的苦寒之地，风雪似乎永无休止。边军的军营扎在一处背风的山坳里，简陋的帐篷上积了厚厚一层雪，几乎能没过常人的脚踝。冷千绝如同一尊凝固的雕像，站在最大的那顶帐篷中央，脚下踩着的牛皮地图上，用朱砂标注出的几个红圈显得格外刺眼。他那杆名震北漠的玄铁绝灭枪，斜斜插在脚边的地上，枪身冰冷，沾着的雪花融化后，在粗糙的地面上积了一小滩浑浊的水渍。
冷千绝的目光，久久地落在地图上那两个用墨笔仔细勾勒出的字------"秘道"上。那是他父亲冷啸天当年，为了应对北漠危局，与这些同样热血的边军袍泽，一铲一镐，用血肉之躯秘密挖掘出来的生命通道。旁边那个简练却传神的狼头记号，正是铁血旗独有的徽记。他的指尖无意识地划过那个狼头，冰冷的触感仿佛勾起了深埋心底的记忆。父亲临终前，气若游丝，却依旧紧紧抓着他的手，反复叮嘱"守北漠，就是守江湖根基，守身后万千黎民"的场景，清晰地浮现在眼前。他的喉结上下滚动了一下，咽下涌起的酸涩与豪情。
"张叔，"冷千绝的声音因情绪波动而略显沙哑，却带着钢铁般的坚定，"我爹当年豁出性命守这边关，为的就是不让倭寇的铁蹄踏进中原一步，不让战火殃及无辜百姓。这一次，我们不仅要一举破了那邪祭祭台，更要让佐藤三郎那群倭寇，为他们欠下的血债，付出血的代价------我铁血旗的弟兄，没有一个孬种，绝不会让我爹，让北漠的百姓失望！"
帐篷的帘子被一阵猛烈的寒风吹开，冰冷的雪花趁机灌了进来，纷纷扬扬落在静静肃立的铁血旗弟子肩头。他们人人带伤，衣衫在连日的厮杀中变得褴褛，其中一个年轻弟子，胳膊上缠着的布条还渗着暗红的血迹，但他握着钢刀的手，却稳如磐石，没有一丝颤抖。"旗主！"那弟子嘶哑着开口，眼中燃烧着不屈的火焰，"弟兄们都准备好了！就算......就算拼到最后一人，流尽最后一滴血，也定要把龙脉倒影安然护送到观星台星脉锁阵眼！绝不让倭寇的阴谋得逞！"其他弟子也纷纷低吼响应，那汇聚起来的声音，竟暂时压过了帐外的风雪咆哮，震得厚重的帐篷帘都微微晃动。
张都尉眼中闪过一丝激赏，他用力拍了拍冷千绝坚硬的肩甲，发出沉闷的响声，然后从贴身的皮袄内层，珍而重之地掏出一个小巧的陶罐，递了过去："这是按老旗主当年传下来的方子，用北漠特有的野葱头和我们这边能找到的金线莲，一起熬制的'破邪油'。涂在箭头上，或者兵刃上，能一定程度上克制倭寇那些阴险毒术。边军这边，特制的玄铁重盾也都准备好了，到时候，咱们就像当年并肩守边关一样，把观星台给他围个水泄不通！"
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冷千绝默默接过陶罐，拔开木塞，一股辛辣刺鼻、却又带着奇异清香的草药气味扑面而来。这熟悉的味道，瞬间勾起了他无数关于父亲的回忆。他没有多言，只是将陶罐递给身旁的