沈青囊面色凝重，蹲下身，将夜明珠凑近铁笼。他隔着冰冷的栏杆，伸出指尖，极轻地碰了碰一个扎着双丫髻、看起来年纪最小的小姑娘的眉心。指尖传来的触感冰凉，但细微的、仿佛随时会断绝的心跳脉动，仍依稀可辨。他不再犹豫，取出一根金针，手法轻柔却精准地刺入小姑娘的眉心。金针尾端微微颤动，发出几不可闻的嗡鸣。“还有救！”沈青囊眼中闪过一丝喜色，声音却压得更低，“他们的灵台尚未被毒蛊邪气完全侵蚀封闭，只要及时以‘清心诀’唤醒其心底善念，再辅以金线莲膏拔除蛊毒，便能救回！”
他刚要从随身药囊中取出调配好的金线莲膏，远处通道拐角，竟突然传来一阵杂沓的脚步声，还夹杂着叽里呱啦、语调怪异的交谈声——是倭寇！
“……快！把玄铁牌按在图腾眼睛的位置！大人有令，此举能引导云梦泽毒苗积蓄的邪气，注入祭台核心！”
沈青囊反应极快，立刻伸手捂住陈阿宝的嘴，另一只手揽住他，身形一闪，便悄无声息地缩进了旁边一道仅容两人蜷缩藏身的狭窄石缝暗格之中。暗格里积满了灰尘，带着陈年的霉味。陈阿宝被捂住口鼻，憋得满脸通红，却死死咬住嘴唇，连呼吸都放到了最轻，不敢发出一丝声响。
透过石缝狭窄的视野，他们看到五个身着玄色短打的倭奴快步走入此地。为首一人手中捧着一块巴掌大小、乌沉沉的玄铁牌，牌上刻着“观星台祭台导气铜管”字样，其纹路样式，与之前在云梦泽毒苗根部发现的玄铁片一模一样！那为首的倭奴依言将玄铁牌用力按在墙壁玄武图腾那空洞的眼眸处。霎时间，图腾仿佛被注入了生命，纹路骤然亮起，浓郁的黑气如同活物般顺着刻痕急速向深处流淌而去。
“沈大夫，他们……他们是想把毒苗的邪气引到祭台去！”陈阿宝用气音在沈青囊耳边急道，怀里的护账符绿光对着那玄铁牌急促闪烁，像是在发出强烈的预警。
沈青囊微微点头，示意自己明白。他目光锐利如鹰，紧盯着倭奴的动作，指尖却在暗格内侧布满灰尘的石壁上，飞快地勾勒出一个简略的导管走向图。这一画，他心头猛地一凛——这玄铁牌所连接的所谓“导气管道”方向，竟与他之前根据星脉锁结构推测的路径截然不同，明显是被人为刻意画反了的！他心思电转，猛然想起之前在云梦泽研究毒苗时发现的那些属于魏国忠惯用的双重陷阱伎俩。这玄铁牌，恐怕绝不仅仅是引导邪气的导管那么简单，内里必定还藏着更为阴险的猫腻！
果然，那几名倭奴将玄铁牌按稳后，并未立刻离开。为首的倭奴突然又从怀里掏出一个小小的黑色瓷瓶，拔开塞子，小心翼翼地将一些闪烁着不祥幽光的黑色粉末，倾倒在了玄铁牌的表面。粉末一接触到玄铁牌，竟如同活物般，迅速钻入那些复杂的纹路之中，消失不见。“大人特意交代，这是‘腐心粉’，能极大催发邪气的烈性！待到祭台图腾被彻底激活那一刻，这些关在笼子里的小崽子们的鲜血，就会顺着这导管，源源不断被抽吸上去，成为唤醒‘那位’的最佳祭品！”
沈青囊瞳孔骤然收缩——腐心粉！这是九幽盟秘传的至邪之物，一旦接触活人血气，便会立时引爆其中蕴藏的猛烈蛊毒！这些倭寇，竟是打算将这些无辜孩童的身体，直接改造成邪力传导的媒介，让他们在极致痛苦中流尽最后一滴血！
他悄悄从药囊中取出金线莲膏，涂抹在指尖，准备等这些倭寇离开后，立刻冒险出去处理掉那被动了手脚的玄铁牌。然而，他全神贯注于玄铁牌和为首的倭寇，却未曾注意到，那几名倭奴之中，有一个落在最后、身形略显瘦削的身影，在转身离去前，目光似乎不经意地往他们藏身的暗格方向飞快地瞥了一眼，眼底深处，闪过一丝极其复杂难辨的犹豫之色。
北漠，万龙窟。
无休无止的暴风雪，依旧是这片苦寒之地唯一的主旋律。鹅毛般的雪片被凛冽的朔风卷挟着，狂暴地抽打在天地间的一切事物上。冷千绝如同一尊凝固的雕像，伫立在一道深不见底的冰缝之前。他那杆名震北漠的绝灭枪，斜斜插在身旁的雪地中，玄铁打造的枪身在漫天素白中泛着幽冷的微光。枪杆之上，一道深可见骨的狰狞刀痕赫然在目——那是昨日与倭寇首领佐藤三郎及其麾下死士浴血搏杀，拼死护住龙脉倒影不致被夺时，留下的惨烈印记。
冷千绝重重颔首，伸出带着厚茧的手，探入冰缝之中。指尖传来的，是刺骨的奇寒，以及一种难以言喻的、微弱却纯正的脉动。他触摸到的，是一块约莫拳头大小、呈现出半透明质地的奇异冰晶。冰晶内部，隐隐包裹着一团淡金色的、不断流转变化的龙形光晕——这正是北漠龙脉的一丝倒影，是父亲冷啸天当年豁出性命，也誓要守护的边疆气运所在。“我父亲在世时常说，”冷千绝开口，声音因寒冷而略显沙哑，却带着不容置疑的坚定，“边军与江湖人，从来就不是敌人。袍泽与侠士，守护的