诸位看，这才是真正的‘自古’，是程朱理学没说透、甚至刻意扭曲的‘自古’。而我与吕大人，一个未再嫁，一个未娶妻，三日前逛集市，他护我避拥挤，我与他分食一块桂花糕，后来被人污蔑‘奸夫淫妇’，我才挽住他的手臂——我问心无愧，光明正大，比起妇好领兵、春秋男女出游，这又算得了什么？可按诸位‘自古如此’的说法，我要么低头避嫌，任人泼脏水；要么忍气吞声，连为自己辩白都要顾及‘男女之别’。这‘自古’的规矩，难道是让好人受委屈，让恶语伤人者借着‘古训’肆意妄为？”
青衫学子脸色一僵，又强辩道：“可‘自古男女之防为纲常’，这是核心！即便军师说的妇好、春秋之事属实，那也是‘特例’，不能算‘常态’！即便军师问心无愧，也该顾及身份，顾及旁人的眼光——旁人之所以说闲话，便是因‘自古没见过女子这般做’！当众挽臂，便是不顾体面，便是‘人欲’过盛，按古训，便该‘灭’！”
“顾及身份？顾及旁人眼光？更要顾及‘自古没见过’？”黄蓉挑眉，语气陡然沉了些，“我黄蓉的身份，先是抗蒙保宋的军师，再是护利州百姓的黄氏，从不是‘被自古规矩捆着的女子’！旁人的眼光，若是公正的，我自然听；可若是借着‘自古如此’，便不分青红皂白骂‘奸夫淫妇’，这般眼光，我为何要顾及？
至于‘自古没见过’，难道‘自古没见过’，便是错的？当年大禹治水，自古皆是‘堵水防洪’，他偏要‘疏水导洪’，按‘自古如此’的说法，他便是违了古训，可正是他破了‘自古规矩’，才救了天下百姓；当年武后临朝，自古皆是‘男子掌权、女子不得干政’，她偏要登上帝位，按‘自古如此’的说法，她便是乱了纲常，可正是她破了‘自古规矩’，才让天下五谷丰登、百姓安居。
更何况，妇好的事迹刻在甲骨上，是商朝正史；《诗经》是孔子编订的，里面的男女之事，是春秋百姓的日常，怎么就成了‘特例’？不过是程朱理学为了宣扬自己的迂腐之说，刻意把这些‘常态’当成‘特例’，只挑利于自己的‘古训’说，却把真正的古时模样，藏了起来！
我与吕大人未曾越矩，未曾害人，不过是寻常相伴，按‘自古规矩’便是‘错’？难道男女之间，除了‘自古传下的礼教约束’，就不能有‘坦荡相待’？难道女子除了‘自古要求的端庄避嫌’，就不能为自己辩白，不能有半点鲜活气？”
她转身看向座上众人，语气掷地有声：“诸位皆是利州的当家人，要么掌着民生，要么握着军权，该比谁都清楚，这世道最该守的，从不是‘自古如此’的迂腐规矩，而是‘不害人、不欺心’的根本！
前年樊城之战，蒙古军架着攻城器械猛攻城头，我与士卒一同操作投石机，一同守在城上——按‘自古男女避嫌’的说法，这也是‘逾矩’，可正是这般‘逾矩’，才击毁了蒙古军多具攻城器械，守住了樊城，让城内百姓免于蒙军屠戮！今年我和吕大人商议后，在营中开了算术馆：先挑出些识得字、有底子的士卒，我亲自授课，讲投石机便教他们算配重、辨风速，讲床弩便教他们算射程、测风向，还按利州三关的地形气候编了射表，让士卒照着就能上手；待这些人学合格了，便派去前线替换守军，再从里头挑悟性高的当先生，教更多士卒。按‘自古女子端庄’的说法，这手把手教男兵算筹、讲器械，也是‘轻浮’，可正是这般‘轻浮’，让士卒们能算清粮饷、用好军械，军营诸事更顺，前线作战也少了后顾之忧！
反观那些拿着‘自古如此’当挡箭牌，死守程朱理学迂腐规矩的人，”黄蓉目光落在那几位附和的乡绅身上，“有的人家中纳了三妻四妾，在外却苛责百姓‘女子当守节，自古便是如此’；有的官员拿着俸禄，却不管百姓死活，只知用‘自古传下的礼教’约束旁人，彰显自己的‘清高’。这些人，才是真正的‘灭天理，存人欲’——灭的是‘护百姓’的天理，存的是‘借古训谋私利、装清高’的人欲！”
这话像一记重锤，砸在众人心上。那几位附和的乡绅脸色涨得通红，尤其是方才提“自古如此”的老乡绅，更是捋着胡须的手顿在半空，喃喃道：“原来……原来真正的古时是这般模样，老夫竟把程朱说的‘自古’，当成了真的‘自古’，错了，错了！”利州知府轻轻点了点头，显然也彻底想通“自古如此”并非皆是真理；军中副将们更是挺直了腰板，眼中满是赞同。
青衫学子还想争辩，却被黄蓉抢先一步：“先生若是还想说‘礼教不可破，自古不可违’，那我再问你，程朱先生曾说‘格物致知’，便是要探究事物的根本。你探究过‘自古礼教’的根本是什么吗？是为了让世道安稳，让百姓安心，不是为了让一句‘自古如此’，便将人分成三六九等，便让好人受了委屈还不能辩白！
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今日这场辩论，还没到结束的