自那日在利州城门口送走李莫愁，看着那道月白身影裹着晨光消失在驿道尽头，黄蓉便将对武休关三人的牵挂暂压心底——李莫愁既得偿所愿寻到郭靖，三人自会安稳度日，倒不用她再多费心神。更让她心安的是，李莫愁此番入川，还把春桃给带了过来，这两日忙着重整军务，竟还没好好与春桃说说话。如今军中的算术馆更让她省心，先前亲手挑选、手把手带教的几个士卒教师，早已把投石机测距、床弩校准的诀窍摸得通透，连她结合三关地形编制的实战射表，都能对着新兵细细拆解，遇着士卒提问还能灵活答疑，馆内的授课、器械实操安排得井井有条，早已不用她亲力亲为盯守具体琐事。
卸下这桩冗务，黄蓉总算有了大把空闲，往日里扑在军情、军备上的紧绷心思，也渐渐活络起来，竟循着春光，寻起了军营之外的雅趣。她本就不是耐得住沉闷的性子，这些日子把利州城的趣处摸得门儿清，连哪家铺子的果酒最醇、哪个集市的小食最香，都记在了心里。
这日午后处理完两封军情密报，黄蓉便遣散了帐外候着的亲兵，转身去内室换了身轻便衣裳——没穿往日彰显军师身份的肃穆袍服，反倒选了件月白绫罗裙，裙摆绣着几缕暗纹茉莉，走动时似有细碎光影流转，鬓边也不插繁复金饰，只簪了支小巧的银质海棠簪，耳坠配了同色珠珰，轻轻一晃便添了几分灵动，全然没了半分军营里的锐利，反倒像个赴春约的寻常闺秀。
换好衣裳，她先往后园的茶廊去，侍女早已按她的吩咐，煮好了雨前龙井，茶汤澄亮，热气裹着茶香往上冒，竹篮里还放着昨日从城南集市买来的新鲜樱桃与桑葚，红的、紫的堆在一处，看着格外诱人。黄蓉在软垫上坐下，指尖捏起颗樱桃放进嘴里，酸甜汁水在舌尖散开，连日筹谋军务的烦闷瞬间散了大半，心里还悄悄想着：等歇会儿，便找春桃聊聊襄阳竹林别院的事，也问问她这一路跟着李莫愁，有没有受委屈。
正惬意间，脚步声从廊外传来，转头便见吕文德笑着走来，身上换了件浅灰常服，没了往日在军营的严肃，多了几分随和，身形虽显肥胖，走起来却也稳当：“黄军师倒会享清闲，这般好天气，躲在这儿煮茶吃果子，让我在帐中找了好一会儿。”
黄蓉抬眼笑了笑，指了指对面的软垫：“吕大人坐，刚煮好的龙井还热着。军中事务如今妥帖，总好过日日绷着弦，寻点小事放松，才好应对后续的战事。对了，春桃这两日刚到，亏得你当年把她送我，去年我入川，留她在襄阳打理竹林别院，也没让人多操心。”
吕文德闻言，也笑了：“春桃这丫头，在我府上时就细心，手脚也麻利，送你使唤我才放心。去年你入川，把她留在襄阳守着别院，倒是个稳妥的安排，如今她跟着李莫愁过来，你身边也能有个知根知底的人照料。”侍女连忙添了杯茶，他端起浅啜一口，目光落在竹篮里的果子上，又笑着打趣：“还是你细心，知道这时节的樱桃桑葚最是当季，我昨日路过集市还想着买些，没成想被你先下手了。”
“死胖子若是想吃，尽管拿便是，左右买得多。”黄蓉说着，又捏了颗桑葚放进嘴里，忽然想起一事，眼底闪过丝狡黠：“对了，昨日让人打听，城西酒坊新酿的青梅酒今日出窖，度数不高还带着酸甜，你要不要陪我去尝尝？顺便再逛逛集市，听说今日有卖手工做的竹编小玩意儿，倒有些意思，也给春桃带件回来。”
吕文德本就爱些杯中物，再加上能陪黄蓉一同出门，还能给春桃带东西，当即点头应下：“求之不得！只是城中人多，你这般模样出去，怕是要引人驻足，不如戴顶帷帽？”黄蓉却不在意，指了指自己的月白裙：“不过是件常服，再戴顶帷帽，谁能认出我是黄军师？再者说，有你吕大人在，还怕有人放肆？”
两人说走就走，黄蓉让人取来帷帽戴上，遮住大半容颜，只露出一截白皙下颌，与吕文德一同出了行辕。午后的利州城格外热闹，街道两旁的店铺敞开着门，小贩的吆喝声此起彼伏，包子铺的热气、绸缎庄的香氛、酒坊的醇香混在一起，满是鲜活的烟火气。吕文德不时伸手帮黄蓉挡开拥挤的路人，见她盯着街边的桂花糕挪不开眼，便主动上前买了两块，递过去时还特意用帕子垫着防烫；黄蓉尝着甜，又分了半块递回给他，两人就着阳光分享，倒有几分寻常男女相伴的自在，黄蓉还不忘叮嘱：“等会儿回去，再买两块桂花糕给春桃，她说以前在你府上，就爱吃这个。”
可没走几步，旁边茶摊旁两个闲汉的议论声便飘了过来，声音不大，却足够清晰：“你看那俩人，走得这般近，女的戴个帷帽遮遮掩掩，男的又对她那般殷勤，怕不是一对奸夫淫妇？”另一个也跟着附和：“瞧着像！这男的衣着不俗，指不定是哪家官爷，女的模样定也不差，不然怎会偷偷摸摸的？”