白日里，烈日炙烤大地，沙砾滚烫，灼气蒸腾，唯有零星秃鹫掠过苍穹。
夜幕降临，寒气又骤然刺骨，只得寻背风的岩隙暂且栖身。
人迹既绝，南宫安歌倒也无需如先前那般时刻戒备。
夜深时分，他便盘膝静坐，运转真气，淬炼周身经脉。
只是如今身受煞气反噬，修炼时需格外谨慎??
必先服下“清心丹”稳住心神，方能徐徐导引真气，不敢有分毫冒进。
步入问道境以来，《归一心诀》第三层“百脉归流”已运转得日渐圆融。
“灵狐仙踪”的步法随之精进??
第一式“赤影九折”已能凌空七转，第二式“千面遁形”也可化出五道残影，虚实难辨。
某夜，他指间结着“灵狐仙踪”第三式“雪踪归寂”的诀印，尝试将自身真气与周遭荒寂之气相融。
此前修炼此式始终不得要领，今日真气行至半途，左肩旧伤忽地一痛，内息随之一滞，竟不由自主地顺着某条偏仄经脉与冷僻穴窍流转而去。
就在这偏离常轨的运行中，他周身外放的气息陡然一收，如潮水退入深潭，竟变得若有若无。
“小虎，你可感知我的气息？”
小虎竖起耳朵，凝神探了半晌，疑惑地挠了挠头：“怪哉！
只能隐约察觉到一丝，神识扫过去……竟像陷进棉絮里一般！”
它眼睛一亮：“小主，你这是摸到‘雪踪归寂’的门槛了！”
南宫安歌心中微动，又依着方才的路径反复尝试数次??
此式在特定脉路中逆行运转，确有敛息之效。
（他尚不知，若无《归一心诀》调和阴阳、镇守心神，这般逆行运气，十有八九会走火入魔。）
虽未能完全隐匿形迹，却已能大幅收敛气息，甚至连他人神识探测都可干扰几分。
小虎眼珠转了转，摆出一副老成的模样：“这法长于藏形匿气。
你既得门径，不妨顺此深研，或能悟出遮掩修为的法门！
日后在外行走，也多一层方便。”
南宫安歌颔首称是，修炼格外留心气息调控之术。
自此一人一虎放缓了行程，每有所悟便会停留修炼些时日。
数月后，戈壁尽头陡然升起赤色断崖，崖壁如刀劈斧削，直插云霄。
风卷着沙砾撞在崖壁上，除了呜咽的风声，还夹杂着木架承重的“吱呀”声与隐约的哭嚎。
小虎蹲在南宫安歌肩头，鼻尖皱起：“小主，灵煌玉的灵气就在前方！但……好浓的血腥味和怨气。”
掠至断崖半腰的隐蔽石缝望去，眼前景象让南宫安歌怒意顿生??
千丈高的崖壁中间，凿出一个丈宽的矿洞入口，洞口外架着数百根粗壮的松木，搭成直通崖底的悬空木架。
木架上，数百名衣衫褴褛的劳工正佝偻着身子，肩扛沉重的矿石麻袋小心翼翼艰难下行，每人脖颈都套着粗铁镣，镣链与木架摩擦发出刺耳声响。
矿洞入口处，十余名披甲卫士手持带倒钩的鞭子来回巡视，两名黑袍修士站在洞口两侧。
一名劳工刚出洞口就体力不支摔倒，麻袋滚落砸在木架上。
卫士长当即一鞭抽下，铁钩划破劳工脊背，鲜血瞬间浸透破衣：“废物！爬不动就去死！”
惨叫声未绝，卫士长已一脚踹在其心口。
那枯瘦的身躯如断线木偶般翻落木架，良久，崖底才传来一声沉闷的撞击。
其余劳工俱是浑身一颤，将头埋得更低，脚步却不敢有丝毫停滞。
“那些劳工，是被强行掳来的。”
小虎的声音在他识海中响起，带着压抑的怒火：“洞口布有防护阵法，有些麻烦……
此阵有三恶：一锁劳工微末灵力，令其无力反抗；
二聚阴煞之气，滋养阵眼；
最毒是第三重??
它以阵法之力，强行箍住这早已腐朽的悬空木架！
阵眼一破，维系木架结构的灵力瞬间反噬崩解，这百丈木架立时就会化作碎木，连同上面所有人一起坠入崖底！”
南宫安歌目光扫过崖底堆积的白骨，眉峰紧蹙。
此刻他才看清，那木架关键榫卯处，都隐隐闪烁着与洞口阵法同源的暗紫色符文??
整座木架，早已被炼成了这恶阵的一部分，或者说，是人质。
灵煌玉，他志在必得。
若代价是眼前这数百条无辜性命，道心何安？
但，南宫安歌学习多是降魔伏妖的阵法，对于这邪恶阵法知之不多。
小虎不屑道：“阵法基础，万变不离其中，寻得阵眼即可破之。
不过……
难得是如何保住劳工逃生？！”
“或者……等夜里再动手！”南宫安歌沉吟片刻后低语。