已然尽知。”他目光落在周应元脸上,淡淡道:“周郎中,你职方司的事,本官管不着。但薛家的事,本官管得着。应天府贾大人此刻已去寻你们兵部的秦侍郎,你今夜无凭无据便要搜府,明日这奏折递到御前,你周郎中担得起?”周应元脸色惨白,嘴唇哆嗦着,却说不出话来。五城兵马司那武官见锦衣卫来人,更是不敢多言,只抱拳一礼,垂首退到一旁。应天府张成早就溜到角落里,恨不得没人看见自己。周应元强自镇定,还要开口强辩,贾瑞却已上前一步,凑到他耳边,低低说了几句话。那声音极低,旁人半个字也听不见。只见周应元听了,先是怔住,随即脸色大变,如遭雷击,整个人在当场,眼中满是惊恐,额上冷汗涔涔而下。贾瑞说完,退后一步,负手而立,淡淡道:“周郎中,可明白了?”周应元喉结滚动,艰难地咽了口唾沫,半晌才挤出一句话,声音沙哑得几乎听不清:“下官......下官明白了。他一挥手,对那几个还愣在原地的兵丁道:“都退下!快退下!”那些兵丁面面相觑,却不敢违命,鱼贯退了出去。五城兵马司那武官如蒙大赦,抱拳一礼,带着人匆匆去了。应天府张成更是机灵,早就溜得没影。周应元自己也踉跄着往外走,走到门口,忽然回头看了贾瑞一眼,那目光里带着惊恐,又带着几分说不清的复杂。随即他匆匆离去,消失在夜色中。厅中一时安静下来,只余烛火跳动,将人的影子投在墙上,忽明忽暗。那些官差兵丁如潮水般退去,方才还剑拔弩张的正厅,此刻只剩下自家人。夜风从半开的窗棂里吹进来,带着山间的凉意,吹得烛火微微晃动。薛澜忙领着人去招呼不提,贾瑞亦让手下之人把住门口,薛蝌这才上前,对着宝钗深深一揖,声音里带着几分哽咽:“姐姐,我来迟了。”宝钢摇摇头,轻声道:“不迟,来得正好。”她看了看薛蝌,又看了看贾瑞,心中千头万绪,一时竟不知从何说起。宝琴早已上前,拉着薛蝌的袖子,低声道:“哥哥,你可算回来了。”薛蝌点点头,却不知该说什么,只站在那里,眼眶微红。宝钗定了定神,转向贾瑞,敛衽一礼,郑重道:“多谢兄长深夜来此,为薛家解围。若非兄长及时赶到,今日之事,还不知如何收场。”贾瑞摆摆手,笑道:“薛妹妹不必多礼。”他看了宝钗一眼,忽而笑道:“说起来,七天前我让人请薛妹妹过去一叙,薛妹妹却不肯来。那没法子,今日只好我自己过来寻你了。”这话说得半是玩笑半是认真,宝听了,却是下意识抿起唇来,随即忽正色道:“那日......那日实在是脱不开身。二叔明日下葬,这边有许多事要料理。况且——”她顿了顿,声音更低了些:“况且那边人多眼杂,我去了,反倒不便,兄长莫要见怪。贾瑞却没接着这话,只是停顿了会,才欣赏笑道:“不用紧张,我无非是玩笑罢了。你做得很好,很有尺度。不管是那次,还是今日。”他见宝钗正色,自己语气亦郑重起来:“看到你如今这般,我很高兴。”宝钗没有说话,过了会,她才轻声道:“是我学的好。”贾瑞摇头失笑:“是你自己有这个天分,我不过是在旁边看着,推了几把罢了。”他看了看四周,又道:“你或许心中还有很多疑问罢?为什么薛蝌跟了我这么久,前者的事如何了,今日的事又是如何。”“等会儿我说给你听。”他顿了顿,看向厅外夜色,又道:“不过在说之前,我去祭奠你叔父的灵位。这是礼数,不能少。宝钗点头,依旧未说话。贾瑞又看向站在一旁的宝琴和薛蝌,温言道:“宝琴妹妹,薛蝌兄弟,都过来罢。一起去给你们父亲上柱香。”宝琴眼眶微红,低低应了一声。薛蝌上前几步,对着贾瑞深深一揖,满是感激。贾瑞拍了拍他的肩,没说什么,只道:“走罢。”一行人出了正厅,往灵棚那边去了。夜风拂面,带着山间的凉意,廊下的素白灯笼在风中轻轻摇晃,将几人的影子拉得忽长忽短。宝钗跟在贾瑞身后半步,看着他的背影,心中千头万绪,一时竟不知从何说起。她只知道,今夜的事,怕是没那么简单。而等会儿他要说的事,只怕更是非同小可。