黛玉看着父亲瘦弱身影,知道他身体还没好转多少,如今又要奔波劳苦,心头无比酸涩。
但她没表露出来,只强做欢颜,让人送上早备好的干净细棉布,还细细用防水油布裹了。
再添上应急的丸散膏药,新制的薄荷脑油。
还有一暖壶厨下煨着的参汤。
事无巨细,极有章法,眼中水光盈盈,尽是拳拳孝心。
送走父亲,黛玉回到自己那间飘着墨香与药香闺房。
案头已堆了一叠书信,是午间贾琏送来的,还没阅看。
她揉了揉有些发胀太阳穴,在紫鹃端来的温热铜盆里净了手,才就着明亮烛光,一封封翻看。
最上面是探春的信,厚厚几页,字迹挺拔飞扬,隔着纸张都能感受到勃勃生气,谈起自己近日收获所得,仿佛隔着纸张,都能看到她在骑射场上英姿飒爽。
接着出乎意料,居然是宝钗信笺,这是黛玉南下后第一次收到宝钗来信。
素雅薛涛笺,簪花小楷端庄秀丽,内容含蓄熨帖,关心问候,恰到好处。
重要的是,宝钢提及将随船南下,若时间充裕,她希望能在扬州停泊,希望能过府拜望,送些京中土仪。
黛玉心中轻轻一叹。
她想起在荣国府那些日子,自己对觉得宝姐姐心中藏私,也说过些夹枪带棒的话。
如今自己独当一面,掌了林府中馈,才真正体会到其中千头万绪的难处,体会到宝钗支撑薛家门户的不易艰辛。
昔日荣府种种,如今想来,不过是昨日旧事罢了,又何必捏着不放。
若宝姐姐真来了,黛玉决心要尽一场地主之谊。
再拿起下一封,却是迎春的信,黛玉微感意外。
二姐姐与自己素日交往并不多,如今来信却是奇怪。
她再拆开一看,前面几行还是寻常问候,后面竟是大段大段,写宝玉如何思念愧疚,充斥着为他剖白的迫切。
黛玉眼神一冷,仿佛明白了什么,再看落款日期,竟是数月之前,想必是宝玉百般央求,迎春犹豫再三,又或许是因为其它原因,直到如今才辗转寄出。
这又何必?往事种种,我已然尽忘,你又何必再做解释?该如何便是如何,说多了,又是做给谁看呢?
黛玉本欲提笔写几句冷言冷语,直接回复迎春便罢了。
不过笔尖悬在笺上,墨汁将滴滴,终究还是停住了,眼前闪过她与宝玉昔日少年相伴场景,宝玉虽然时而懵懂,时而着急,时而好,时而不好。
但二人终究有过兄妹之情,他对自己,也并不算太差,有什么好东西,第一时间倒还想着她。
罢了,黛玉落笔如云烟,再回复迎春内容背后,又在第二面,写了十六个疏淡小字:
前尘已逝,各自珍重,安守本分,顺遂为盼。
是写给迎春的口吻,也是给宝玉明确的答复。
作为妹妹,还是希望你一切顺利,能明理悟道,担负起家中责任。
往事如烟,何必萦怀,更多的就不要再提了,于人于己,都无好处。
随后黛玉又回了其他人信,再唤来紫鹃道:
“把给几位姐妹的信,用我那个青玉章封缄了,再开内房,将前儿得的扬州漆器挑四套精巧的,蜀锦新料子拣八匹鲜亮的,还有其它风味美物,各备上几篓子,分作数份。
老太太、两位舅舅舅父、薛姨妈、三位姑娘处,都按份例送足。
东西备好了,连同信,明日一早便着稳妥人,快马送回京里去。”
紫鹃忙去准备,一边整理,一边觑着黛玉神色,她刚刚也在旁边看到迎春之信,略识字的她,知道里面什么内容。
她笑问道:“姑娘想得周到,只是宝二爷?他也随在老爷太太的礼单里?”
黛玉似笑非笑睨了紫鹃一眼:
“偏你这丫头心眼多,他已不是垂髫稚子,我亦非无知幼女,男女有别,避些嫌疑是正理。
东西送到舅舅舅母手中,里头夹带些他素日爱吃的松子糖茯苓糕,便是全了兄妹情分。
日后若见了,依礼相见便是,旁的不必再提。”
紫鹃见黛玉神色坦然,语气平静无波,心知姑娘是真放下了,便不再打趣,正色道:
“姑娘说的是,我明白了,那宝姑娘信中提及南下,若路过扬州要来拜望,可要预备些什么?”
黛玉沉吟片刻,想起宝钗远行不易,缓声道:
“宝姐姐口味偏甜糯,就让小厨房多备些枣泥药糕、栗粉糕之类,她爱洁净,蒸笼里这几日就改用她素喜的冷香。
再有,将前次我给瑞大哥备着的那罐雨前龙井也拿出来,她来时就彻这个。”想到宝钗处境,黛玉又添了一句,“她若真来,一应起居用度,比着我的例再添两分,莫要怠慢了。”
紫鹃