厅内一片沉默。
就在这时，门外传来急促脚步声。
一名斥候满脸尘土冲入大厅，单膝跪地：“报??！北境急讯！楚临渊已于昨日率五万精兵南下，宣称‘营救郡主，讨伐逆贼’，前锋已过青阳岭，距蓬莱不足四百里！”
轰！
全场哗然！
刘云当场瘫倒，口中喃喃：“完了……东魏大军来了……我们要被灭城了……”
白青川猛地站起：“不可能！楚临渊怎会如此迅速？他若出兵，岂非等于公开反叛魏王？这不合常理！”
厉宁却笑了。
笑得极冷，极深。
“合不合常理不重要。”他说，“重要的是，他终于动了。”
他转向斥候：“传我命令，全城戒严，关闭四门，征调民夫加固城墙。厉家军分三部：一部守城，一部埋伏城外十里伏牛坡，一部伪装溃逃诱敌深入。另外，放出风声??就说楚瑜已被秘密送往昊京，由皇帝亲自看管。”
“是！”众将齐声应诺。
厉九忍不住上前一步：“少爷，您是想引楚临渊孤军深入？可他带的是五万正规军，其中更有‘玄甲骑’三千，战力极强，我们只有一万疲惫之师……”
“所以他才会轻敌。”厉宁冷冷道，“楚临渊自负天下无敌，又急于找回楚瑜以巩固声望，必会追击假消息。只要他敢进伏牛坡，我就让他有来无回！”
白青川忽然明白了什么：“您……您早就料到他会来？所以才故意留下楚瑜在此？让她成为诱饵？”
厉宁点头：“不错。楚瑜的价值，从来不在她的身份，而在她能否引来楚临渊。只要此人一死，东魏群龙无首，内斗即起，三十万北境大军将陷入分裂。届时，大周便可趁势收复失地，甚至反攻东魏！”
“可若您失败……”白青川声音颤抖，“不仅您性命难保，整个蓬莱也将化为焦土！”
“那就赌。”厉宁看着他，眼神坚定如铁，“用一座城，换一个太平盛世，值。”
……
三日后，伏牛坡。
阴云密布，山雾弥漫。
一条狭窄山谷蜿蜒其间，两侧峭壁耸立，林木森森。正是兵家所谓“十死之地”。
一支骑兵疾驰而来，旌旗上书“楚”字大旗，甲胄鲜明，气势汹汹。正是楚临渊亲率的先锋部队。
他身穿赤金铠甲，面容刚毅，眉宇间杀气凛然。策马立于谷口，环顾四周，冷笑出声：“厉宁小儿，以为凭这点伎俩就能困住我？传令??全军压进，半个时辰内穿谷而过！若有埋伏，我亲自斩将夺旗！”
副将犹豫：“王爷，此地地形险恶，恐有伏兵……”
“怕什么？”楚临渊傲然道，“我楚临渊纵横北疆十余年，从未败过。区区一万残兵，也敢螳臂当车？”
号角响起，大军鱼贯入谷。
就在最后一支部队踏入山谷的刹那??
轰！！！
两侧山崖滚石如雨落下！
箭矢如蝗，自林中破空而出！
“中计了??！”副将惨叫未绝，已被一箭穿喉！
紧接着，鼓声震天！
无数黑影从岩石后、树丛中跃出，手持长矛利刃，正是厉家军精锐！
厉宁一身黑袍，立于高崖之上，手中长剑一挥：“放火！”
霎时间，谷口两端烈焰冲天！干草与油料早被布置妥当，顷刻间形成火墙，将整支军队封死谷中！
“撤！快撤！”楚临渊怒吼，却已来不及。
四面八方杀声震耳欲聋，厉家军居高临下，箭如暴雨，滚木?石不断砸下。东魏军阵型大乱，人马相踩，哀嚎遍野。
厉宁冷冷俯视，低声下令：“目标??楚临渊，活要见人，死要见尸。”
数十名亲卫高手顺绳索滑下，直扑中军！
楚临渊怒极反笑，拔出腰间古剑，连斩三人，勇不可挡。他身边亲兵也是百战老兵，拼死护主，竟硬生生杀出一条血路。
“想杀我？”他仰天狂笑，“你们还不配！”
然而下一瞬，一支羽箭破空而来，精准射中其坐骑双眼！
战马悲鸣倒地，将他掀翻在地！
数名厉家亲卫瞬间围上！
楚临渊浴血奋战，连杀四人，终因寡不敌众，被钢索套颈，狠狠按倒在地！
“厉宁??！”他嘶吼，“你不得好死！东魏不会放过你！天下也不会容你！”
厉宁缓步走下山坡，站定在他面前。
两人对视，风云似止。
“你知道我为什么一定要杀你吗？”厉宁问。
楚临渊呸出一口鲜血：“因为我挡了你的路？”
“不。”厉宁摇头，“因为你才是当年潜入大周皇宫的蒙面人。”
此言一出，全场皆惊！