林慕云一一破解清除，但布邪之人始终没有线索。庄中人心惶惶，传言四起。
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一月后的雨夜，林慕云正在房中读书，忽听窗外有异响。推窗察看，只见一个黑影迅速消失在雨幕中。窗台上放着一封信函。
拆开信函，里面只有八个字：“多管闲事，必遭横祸。”
林慕云心中一惊。看来那布邪之人已经注意到他，这是在警告他不要再插手。
次日，他将此事告知柳老爷。柳老爷面色凝重：“实不相瞒，老夫怀疑庄中内鬼所为。这几月来，庄中接连发生怪事，必是有人暗中捣鬼。”
“柳老爷可有什么线索？”
柳老爷沉吟片刻：“庄中近日来了个游方道士，自称能驱邪除妖。老夫曾请他来看过，他却说需重金购置法器方能作法。如今想来，甚是可疑。”
林慕云点头：“确有可疑。不如这样...”他压低声音，说出一个计划。
当日下午，柳家庄传出消息，说林慕云因昨夜受惊病倒，卧床不起。赵子谦急忙请来郎中，郎中诊脉后摇头叹息，说病情危重，需静养数日。
消息很快传遍全庄。当夜，月黑风高，一条黑影悄无声息地潜入林慕云居住的小院。
黑影在窗外倾听片刻，确认屋内人已熟睡，便轻轻撬开房门，闪身而入。来到床前，黑影从怀中掏出个布包，准备向床上撒去。
就在这时，床上人突然翻身坐起，一把抓住黑影手腕！同时屋内灯火通明，柳老爷带着几个壮丁冲了进来。
黑影大惊，挣扎欲逃，却被牢牢按住。扯下面罩，露出一张尖嘴猴腮的脸——正是那个游方道士！
“果然是你！”柳老爷怒道，“我柳家待你不薄，为何要害我全家？”
道士见事已败露，冷笑：“拿人钱财，与人消灾。有人出重金要你柳家绝后，怨不得我！”
柳老爷震惊：“何人指使？”
道士闭口不言。林慕云上前，从道士怀中搜出那个布包，打开一看，里面是些黑乎乎的粉末，散发着恶臭。
“这是尸骨粉，邪术所用。”林慕云面色凝重，“柳老爷，此事非同小可，须报官府。”
官府来人将道士带走。经审讯，道士终于招供——指使他的是柳老爷的堂弟柳二。原来柳二欠下巨额赌债，觊觎柳家财产，便想出这毒计，欲害死柳老爷全家，好继承家业。
真相大白，柳二也被缉拿归案。柳家上下对林慕云感激不尽，柳老爷更是要重金酬谢。林慕云婉拒道：“除恶扬善是本分，岂敢图报。”
经此一事，林慕云在柳家庄备受尊敬。但他心中始终记挂着科考之事，决定告辞赴京备考。柳老爷见挽留不住，便履行诺言，修书数封，让林慕云带去京城找几位故交，以为引荐。
临行前，柳小姐亲自来送别。这少女经过调养，已恢复健康，出落得亭亭玉立。她奉上一个绣工精美的香囊：“林先生救命之恩，无以为报。这香囊内装有平安符，愿佑先生一路平安。”
林慕云谢过收下。望着少女含羞带怯的眼神，他心中微动，但很快压下这丝情愫——功名未就，何以为家？
再次来到无懮渡口，正值黄昏。渡口依旧，只是摆渡的换了个人，是个黑瘦的中年汉子。
“客官过渡？”船公问道。
林慕云点头上船。船至江心，他忍不住问：“船公可知之前在此撑船的那位白发老丈？”
船公奇怪地看他一眼：“客官记错了吧？我在这撑船十几年，从没见过什么白发老丈。”
林慕云一怔，不再多问。回头望去，对岸的无懮茶寮在暮色中若隐若现，门口似乎站着那位白发老妪，正朝他招手。
他揉了揉眼睛，再仔细看时，却只见荒草萋萋，哪有什么茶寮老妪？
二、青楼奇女子
京城繁华，远非江南可比。林慕云拿着柳老爷的信函，拜见了两位朝中官员。对方表面客气，但听闻他无功名在身，便态度冷淡，敷衍了事。
科考在即，林慕云在城南租了间陋室，日夜苦读。然而京城米贵，居大不易，不过月余，盘缠已所剩无几。
这日，他正在房中读书，忽听隔壁传来幽幽琴声。那琴音清越婉转，如泣如诉，竟是他从未听过的好曲子。林慕云素爱音律，不由听得入神。
琴声止歇，他仍沉浸其中，半晌才回过神来。心想这陋巷之中，竟有如此琴艺高超之人，实属难得。
此后每日午后，隔壁总会传来琴声。林慕云逐渐听出，弹琴者技艺精湛，但琴音中总带着淡淡忧伤，似是心事重重。
一日，他出门偶遇隔壁院中走出一位青衣女子。那女子约莫二十年纪，面容清丽，气质不凡，丝毫不像寻常巷陌中人。
女子见他注目，微微