晨雾还没散尽，叶知澜就背着标本夹往帐篷外走。帆布鞋踩在潮湿的腐叶上，发出轻微的“沙沙”声，她下意识摸了摸额头——退烧第三天，终于不用再裹着萧凡的厚外套，只是吹着雨林里的风，还是会忍不住打个轻颤。
“等等我。”萧凡的声音从身后传来，他手里拎着两个保温袋，快步追上她，把其中一个塞进她手里，“刚热的粥，你先喝两口垫垫，一会儿测根系密度要蹲很久。”
叶知澜接过保温袋，指尖碰到温热的袋子，心里也暖了暖。昨天晚上，科考站又来电话，说审批组明天一早就到，让他们提前在监测点C等着——那里是细叶石斛最集中的区域，也是公路规划线直接经过的地方。挂了电话，两人对着摊开的报告草稿看了半宿，最后叶知澜指着“根系固土数据”那栏说：“这里只测了上个月的，我明天再去补一次，对比着看更有说服力。”
萧凡当时就皱了眉：“你才退烧三天，营地到监测点C要走四十分钟，路上全是湿滑的坡，万一出事怎么办？”
“能出什么事？”叶知澜戳了戳他的胳膊，“我又不是瓷娃娃，再说了，你不也陪我去吗？”
拗不过她，萧凡只能提前把取样器和卷尺收拾好，还特意在她的背包侧袋里塞了瓶跌打药——他总记得她退烧前，夜里咳嗽得厉害，现在就算烧退了，也不敢让她太逞强。
两人沿着溪流往监测点C走，晨雾渐渐被阳光打散，透过树叶的缝隙落在地上，形成斑驳的光点。叶知澜边走边翻着手里的笔记本，突然指着其中一页说：“你看，上次测的根系密度是每平方厘米4.2条，要是这次能测出5条以上，就能说明石斛长得更壮了，固土能力肯定也更强。”
“别光顾着看本子，看路。”萧凡伸手把她往路中间拉了拉，指着旁边的斜坡，“这段路的腐叶被雨水泡松了，去年雨季有人在这儿滑过。”
叶知澜抬头看了眼斜坡，笑着点头：“知道啦，你比我妈还啰嗦。”嘴上这么说，脚步却下意识慢了些。
走了大概半小时，远远就能看到监测点C的那片岩石——细叶石斛就长在岩石缝隙里，翠绿的叶片顺着岩石纹理铺开，比三个月前他们刚来的时候，又茂盛了些。叶知澜眼睛一亮，加快脚步往岩石那边走，没注意脚下有块被腐叶盖住的湿泥，刚踩上去，脚底就一滑，整个人往前踉跄了两步，直直摔进了旁边的浅坑。
“小心！”萧凡反应快，伸手没拉住她，只能跟着跳下去，一把扶住她的胳膊。
坑不深，刚到膝盖，但底下全是稀泥，叶知澜的裤子和鞋子瞬间沾满了泥点，右手还不小心蹭到了坑边的碎石，划了道浅浅的口子。她撑着萧凡的胳膊站起来，先是低头看了看怀里的标本夹——还好，里面的记录纸没湿，接着才皱着眉揉了揉脚踝：“嘶，好像崴了下。”
萧凡没说话，先蹲下来帮她脱鞋子。鞋子里灌满了泥，脱下来的时候，叶知澜的袜子也湿了。他把自己的鞋子脱下来，递到她面前：“先穿我的，你的鞋得晒晒。”又从背包里拿出跌打药，拧开盖子，小心地往她脚踝上涂：“疼就说，我轻点儿。”
“没事，就轻微崴了下，不碍事。”叶知澜看着他认真的样子，忍不住笑了，“你看，我都说没事吧，就是摔了一跤，还能接着测数据。”
“还说没事？”萧凡抬头瞪了她一眼，指了指她手上的伤口，“都流血了，一会儿还怎么蹲在那儿测根系？”他从口袋里掏出创可贴，帮她把伤口贴好，又扶着她往坑外走，“先去旁边的岩石上坐会儿，我去测数据，你在旁边看着就行。”
叶知澜没反驳——脚踝确实有点疼，再逞强反而会耽误事。她坐在岩石上，看着萧凡拿着取样器和卷尺走到石斛旁边，蹲下来，小心翼翼地拨开岩石缝隙里的泥土，动作轻柔得像在呵护什么珍宝。阳光落在他的背上，把他的影子拉得很长，刚好覆在石斛的叶片上。
她突然想起三个月前，他们刚来时的样子。那天也是这样的晴天，萧凡蹲在同一个位置，帮她扶着标本夹，说“以后咱们每年都来这儿，看着这些石斛长大”。那时他们还不知道，三个月后会为了保住这片地方，熬了这么多个日夜。
“叶知澜，你看这个。”萧凡的声音打断了她的思绪，他举着手里的取样器，快步走过来，“你看，这根系比上次密多了，我刚测了，每平方厘米有5.3条，比上个月多了1.1条！”
叶知澜凑过去看，取样器里的土壤里，缠绕着细细的白色根系，密密麻麻地交织在一起。她伸手碰了碰，根系很有韧性，轻轻扯一下，还能带动周围的土壤。“太好了！”她眼睛亮起来，拿出笔记本，快速记下数据，“有了这个数据，明天给审批组看的时候，就能更清楚地说明石斛的固土能力了。”
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萧凡坐在她旁边，看着她写字的侧脸，突然伸手帮她把耳边的碎发别到耳后：“你啊，刚摔了一跤，看到数据就忘了疼。”
“这不