越野车穿越横断山脉的余脉，湿热的雨林气息逐渐被干燥的风沙取代。车窗玻璃上蒙了层细沙，萧凡不得不频繁打开雨刮器，视线里的绿色一点点褪去，最终被无边无际的金黄沙丘彻底吞没。林夏将脸颊贴在车窗上，指尖摩挲着脖颈间“红泉萤晶”项链——赤色晶须在阳光下泛着暖光，几只萤火虫幼虫仍在晶须间蜷缩，像是在抗拒沙漠的燥热。
“海拔1200米，湿度15%，地表温度58℃！”陈禾的声音带着一丝难以置信，她盯着环境检测仪的屏幕，眉头拧成了疙瘩，“这湿度比预期低了40%，之前在雨林培育的‘红泉守护晶’，恐怕撑不过三天就会脱水开裂。”老周坐在后座，正用镊子将红泉叶纤维与赤晶母矿粉末混合，新制的瓷坯泛着淡淡的赤金色，表面刻着更细密的螺旋纹路。“我在瓷坯里加了三层锁水膜，还把赤晶母矿粉末磨成了纳米级，应该能锁住晶须需要的水分。”他顿了顿，又拿起一块透明的树脂板，“实在不行，就用这个给培养舱做个防护罩，减少水分蒸发。”
林夏翻开爷爷的日记，最新一页的手绘地图上，沙漠卤泉被标注在一片名为“月牙丘”的区域旁，旁边用蓝笔写着：“沙下有金脉，夜露凝晶花，月出则绽放，日出则隐没。”她指着地图边缘的小字，声音里带着几分好奇：“爷爷还写了‘听沙辨水’，说沙丘会在有风时发出‘嗡嗡’声，跟着声音走就能找到卤泉。”萧凡握着方向盘，目光扫过远处起伏的沙丘，突然放慢车速：“你们听——”
风从车窗缝隙钻进来，带着沙子摩擦的“沙沙”声，仔细听，竟真的夹杂着微弱的“嗡嗡”声，像是有什么东西在沙下震动。玉罕之前介绍的沙漠向导阿吉，此刻正坐在副驾驶座上，他戴着宽檐的羊皮帽，手里握着一根缠着红绳的驼骨杖，听到声音后眼睛一亮：“是‘脉水共鸣’！沙下的卤泉在跟风说话，我们离月牙丘不远了。”
傍晚时分，车队抵达月牙丘边缘。夕阳将沙丘染成橘红色，阿吉领着众人在一处背风的沙丘凹处扎营。他从驼背上卸下一个羊皮袋，倒出里面的黑色种子：“这是‘沙蓬籽’，晚上埋在帐篷周围，能驱赶沙蝎和毒蛇。”老周立刻跟着阿吉学习埋种子，萧凡和陈禾则忙着搭建临时实验室——他们特意将培养舱固定在帐篷中央，周围用保温棉包裹，还在舱壁上贴了一层反光膜，避免夜间沙漠温差过大损伤晶须。
入夜后，沙漠的温度骤降至12℃。林夏裹着厚外套，坐在帐篷外的沙丘上，望着头顶的星空。“红泉萤晶”项链在她掌心闪烁，晶须间的萤火虫幼虫似乎醒了过来，翅膀扇动着发出微弱的绿光。突然，远处的沙丘传来一阵更清晰的“嗡嗡”声，阿吉提着马灯走过来，指着声音传来的方向：“是月牙丘的方向，卤泉在等月亮出来。”
萧凡立刻召集团队，带上取样装备和“红泉守护晶”照明棒，跟着阿吉往月牙丘走去。沙漠的夜晚格外安静，只有脚步声和沙粒滚动的声音。走了大约半小时，阿吉突然停下脚步，举起驼骨杖：“到了。”众人顺着他指的方向望去，只见前方的沙丘呈现出完美的月牙形，沙丘底部有一处微微凹陷的区域，沙子正以极慢的速度往下渗——像是有水流在沙下涌动。
“脉水就在下面！”陈禾立刻拿出地质探测仪，屏幕上很快出现了清晰的水流信号。萧凡和老周合力将带来的钢管插入沙地，当钢管深入约两米时，突然传来“咕咚”一声——一股带着咸腥味的水流顺着钢管涌出，落在沙地上，瞬间形成了一个小小的水洼。水洼里的水泛着淡淡的金黄色，在月光下像融化的黄金，格外耀眼。
“是沙漠卤泉！”林夏激动地喊道，她拿出爷爷的日记，对比着眼前的景象——水洼周围的沙子泛着银白色，上面点缀着细小的金色晶体，与日记里“沙下有金脉”的描述完全一致。陈禾立刻用取样瓶收集卤泉水，检测仪显示，这里的脉晶素浓度虽然比雨林赤晶母矿低，但含有一种从未见过的“金晶藻”，在月光下会发出荧光。
就在众人专注取样时，阿吉突然指着水洼中央：“看！晶花要开了！”众人抬头望去，只见水洼里的金晶藻开始聚集，逐渐形成了细小的花苞状结构。随着月亮升到天空中央，花苞缓缓绽放，变成了一朵朵半透明的金色晶花，花瓣上还沾着细小的水珠，在月光下折射出璀璨的光芒。“和爷爷写的一模一样！月出则绽放！”林夏的声音带着哽咽，她小心翼翼地伸出手，轻轻碰了碰晶花——花瓣冰凉，像凝结的月光。
萧凡正准备用相机记录这一景象，突然听到远处传来“轰隆”一声。阿吉脸色一变：“是沙暴！快往回跑！”众人立刻收拾装备，跟着阿吉往营地方向狂奔。沙漠的沙暴来得极快，转眼间，漫天黄沙就席卷而来，能见度不足一米。萧凡紧紧握着装有卤泉样本的取样瓶，另一只手拉住林夏，老周则将培养舱的防护罩抱在怀里，生怕被风沙损坏。
回到营地时，众人都成了“沙人”。临时实验室的帐篷被风沙吹得有些变形，培养舱幸好有保温棉和反光膜保护，没有受到太大损伤。陈禾立刻