北方的风比盐田村的海风寒烈许多，刚下马车，萧凡就把厚棉袍的领口紧了紧。陈禾裹着绣着卤霜草纹样的围巾，手里捧着个陶瓮——里面装着用枫纹盐晶磨成的粉，是特意带给北方匠人做釉料的。两人身后跟着个年轻小伙，叫阿岩，是上次“南北工艺展”上认识的北方瓷匠，这次特意来接他们去看结冰的脉水。
“萧哥，陈禾姐，再走半里地就到‘冰卤泉’了！”阿岩在前头引路，脚下的积雪咯吱作响，“那泉眼冬天不冻，水流到石滩上就结了冰，冰里藏着细盐晶，老辈人都说那是脉水冻住的光。”
越往泉眼走，空气里的咸意越浓。转过一道山坳，眼前忽然亮了——一片开阔的石滩上，泉水从地底涌出来，在低温里凝成半透明的冰壳，冰壳下的水流泛着微光，仔细看，竟有细小的盐晶嵌在冰里，像撒了把碎星星。
“这就是冰卤泉？”陈禾快步走过去，蹲在冰壳边，指尖轻轻碰了碰——冰面冰凉，却透着温润的光。她掏出盐度仪，小心地凿开一小块冰，将探头伸进下面的泉水里，屏幕上的数字跳了几下，定格在“8.7‰”，“盐度比山里的泽水高，比村卤低，难怪能结出带晶的冰。”
萧凡则绕着泉眼观察，发现石滩边缘的冰壳更厚，里面的盐晶也更大，有的竟长成了细长的针状，顺着冰纹排列。“要是能让盐晶在冰里长成特定的纹路，做出来的摆件肯定特别。”他从背包里拿出个小陶瓮，装了半瓮泉水，又敲下几块带晶的冰，放进瓮里，“回去试试把冰融了，用泉水培育盐晶，说不定能长出冰纹。”
阿岩的工坊在山脚下的村子里，不大却暖和。工坊的墙角摆着几排陶瓮，里面装着不同的卤水，阿岩说都是附近脉水的样本：“有山涧水、雪地融水，还有温泉水，就是不知道怎么用它们养晶。”
萧凡和陈禾立刻忙活起来。第一回，他们用冰卤泉的水直接养晶，还把敲来的冰碴子融在水里，结果盐晶长出来又脆又薄，一碰就碎。陈禾翻着记录册，眉头轻蹙：“是不是少了点‘凝劲’？冰里的盐晶能稳住，是因为低温，咱们在工坊里温度高，得找个能让盐晶‘定形’的东西。”
阿岩忽然想起什么，从储物间里抱出个陶罐：“这里装的是‘冰土’，是冰卤泉边冻了又化、化了又冻的土，老辈人用它腌菜，说能让菜更脆。你们试试把土磨成粉，掺进卤水里？”
萧凡眼前一亮，赶紧把冰土晒干磨成粉，按一成的量兑进冰卤泉的水里。陈禾则找了块薄冰纹瓷片，裹上卤油，用铜丝弯成雪花的形状，缠在瓷片上，再放进卤水里。这次他们把陶瓮放在工坊的窗边，那里温度低，能模拟冰卤泉的环境。
五天后，瓷片从卤水里捞出来时，两人都屏住了呼吸——瓷片上的盐晶泛着淡淡的冰白色，晶纹像极了冰面裂开的纹路，细细的、弯弯的，还带着点透明感，阳光照在上面，竟能折射出七彩的光。
“成了！”阿岩激动地拍手，“这‘冰纹晶’比我见过的任何水晶都好看！要是做成瓷瓶，肯定能卖个好价钱。”
陈禾拿出苏明远之前寄来的淡青釉料，又往釉里加了点冰卤泉的水，调得更薄：“冰纹晶怕厚釉，得用薄釉，才能显出晶纹的透。”萧凡则小心翼翼地用软毛刷把釉料扫在盐晶上，釉料顺着冰纹流淌，没盖住纹路，反而让晶面多了层温润的光，像冰裹着一层薄霜。
正当三人对着冰纹晶瓷片欢喜时，工坊的门被推开了，走进来个穿着貂皮大衣的男子，是京城“瑞宝斋”的掌柜，之前在苏州展会上见过萧凡的盐晶作品，这次特意循着消息找来：“萧小哥，听说你在北方培育出了带冰纹的盐晶？我想订一批冰纹晶摆件，用来做京城年货，越多越好。”
萧凡拿出冰纹晶瓷片递给掌柜，掌柜看了眼就眼睛发亮：“就按这个样式，做五十个瓷瓶，二十个圆盘，再做些小巧的摆件，我正月十五前就要。”他当场付了定金，还说要派匠人来帮忙，尽快赶工。
接下来的日子，工坊里忙得热火朝天。阿岩负责烧制瓷坯，萧凡调配卤水培育冰纹晶，陈禾则记录数据、调整釉料比例，连阿岩的徒弟们都来帮忙——有的给陶瓮换水，有的给瓷片裹卤油，有的则负责将做好的冰纹晶摆件装进枣木盒。
萧晚也从盐田村寄来了包裹，里面装着卤霜草絮、枣花蜜，还有一本新的记录册，册子里画着她新想的盐晶样式：“哥，陈禾姐，北方冷，记得用卤霜草絮裹住瓷瓶，别让盐晶冻裂；要是想村里的味了，就用花蜜泡点茶。”
离正月十五还有三天时，五十个冰纹晶瓷瓶终于完工。每个瓷瓶上的冰纹都不一样，有的像雪花，有的像冰棱，有的像结冰的湖面，釉色淡青，晶面透亮，放在灯下，整个屋子都泛着柔和的光。掌柜来取货时，忍不住感叹：“这哪是摆件，简直是把北方的冬天装在了瓷瓶里！”
送走掌柜，阿岩摆了桌酒，庆祝冰纹晶摆件完工。席间，阿岩说起想把北方的脉水故事写进书里，萧凡立刻点头：“咱们可以把各地的卤水样本、盐晶样式、培育方法都整理出来，