沈嘉岁唇角有一丝极淡的弧度，继续道：“新昌地方小，没什么金山银山。下官能做的也实在有限，不过六个字，有活干，能吃饱。让他们有力气可出，有汗水能流，用自己挣的粮填自家娃儿的肚皮，自然就守住了做人的那点子分寸。”
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她的手放在高高隆起的腹部，语气平缓却清晰，“有口饭吃，有个虽小但结实的屋能躺下歇息，人心就乱不到哪儿去。百姓所求，归根结底，不过如此简单罢了。”
“人心定了，日子再苦，也是有奔头的。”
郝青麟只觉得胸口像是被什么东西狠狠撞了一下！
这道理何其朴素！又何其艰难！
多少读圣人书的，高居庙堂之上，唾沫横飞地争论着人心如何教化，如何以严刑峻法威慑刁民，却不肯低下他们高贵的头颅，看看地上挣扎的蝼蚁。
有活干，能吃饱。
当官的若连这点事都办不到，还谈什么安抚万民？治理百郡？
他那双因常年握笔批文而略有些细瘦的手掌，慢慢在袖中握紧，指尖抵着掌心，一股热流猛地冲上了脑门。
这片土地上的人，用脚踩出的路，比那些坐在京城暖房里嚼舌根的人写下的万言书都更有分量！
郝青麟闭了闭眼，深深吸了一口空气。
接下来的几日，郝青麟再也没提过住官驿的事，直接宿在了县主府。
每日天色蒙蒙亮，他竟比在京城时起得更早，催着沈嘉岁给他配的人手引路，一头扎进了新昌县的田间地头。
他亲眼看到冻得发硬的田埂后面，一道道简易却足够深的沟渠被挖开拓宽。
那新翻出来的湿泥土堆在渠沿上，冻得梆硬，可见这是冬闲时流民们一锄头一铁锹硬生生刨出来的！
沈嘉岁只言片语提过一句：“开春水暖，渠里通了水，后头再挖几个塘陂，少雨的年份也能多保住一口粮食。”
他亲自卷起朝服下摆，蹬掉靴袜，学着几个老农的样子，赤脚踩进一口刚清淤过的鱼塘，冰渣子似的塘泥裹上他的小腿和脚趾，冷得刺骨。
脚底下被粗糙的石块棱角刮得生疼。他几乎是咬着牙才站稳，旁边一个包着头巾的老汉赶紧过来搀扶：“哎呀呀，官老爷！快上来！这哪是您干的活儿？小心冻坏了贵体！”
郝青麟却像没听见，反而弯下腰，颤巍巍地用手去抠淤泥里纠缠的水草根，费力地拔出来一把黑乎乎的东西，递给身边的亲随：“记下，此草恐淤塞水道，除之！”
沈嘉岁在岸上微微笑了：“大人慧眼，这东西叫水葫芦，疯长得吓人。”
他又亲自钻进了新昌新建的那座简陋得不能再简陋的“农技房”。
推开门一股浓重的霉味和稻谷、草籽混合的气味直冲鼻子。
里面没什么名贵摆设，几张掉了漆的破桌子，堆满了刚收割的干瘪稻穗、没去壳的谷粒、不同颜色和长短的种子分别用小布袋细细装着，墙上用锅底灰画着些歪歪扭扭的图样。
沈嘉岁指着一排并排放着的几捆稻穗：“抚台请看，左边是本地惯种的瘦长穗，中间矮壮些的，是托人从南边弄来的异种，右边这个就是去年试种的杂种。”
她又抽出一根稻穗递给郝青麟，“试试这分量？”
郝青麟挨个接过去掂量。
左边那根轻飘飘的，没什么压手的感觉。中间那根沉甸甸，分量实诚。当他拿起右边那根时，眉头猛地一跳，这捆稻穗比中间的还要重！
谷粒挤挤挨挨，几乎把细细的杆子压弯，颗颗饱满圆润，看得人心花怒放！
他难以置信地捻下一粒带壳的谷粒，用力揉搓掉外壳，指腹间赫然留下一颗比寻常稻米大了足有三分的黄白米粒。
饱满得像是要胀开来！
“只是换了种？”郝青麟的声音都微微颤抖了。
他不是没见过世面，这等收成差别，几乎等同于凭空多出小半亩田。
颍州要是都能有这等米…
“种地嘛，总得试试。”沈嘉岁语气依旧平淡，眼里的亮光却藏不住，“第一年让几个胆子大的试试看，选最好的穗子留种，再慢慢把旁枝错杂的秆子拔去，留下最强壮的让它开花，再想法子让另一类好种的稻粉沾上它的花蕊。费些功夫，但多出的粮食，能让一家人多熬过一段青黄不接的日子。”
她弯腰拿起脚下一小把刚筛选出来的谷种，细小的颗粒在她掌中滚过，如同流动的金沙，“人吃饱了，心才安定了，安稳了才有力气琢磨怎么让明年再多收一捧谷子。田如此，人心亦如此。怕的不是苦累，怕的是种下去的希望，被人不明不白地掐断。”
这话里有话！
郝青麟心里那个念头如同被星火点燃的荒草，瞬间燎原。
几日的所见所闻，在他脑海里快速回旋交织。
“若有人真敢掐断这希望…”郝青麟的声音低沉下来，