的香气。

    “大人，您先请沐浴更衣，去去乏。酒菜粗陋，聊以果腹。”袁知府躬着身，满脸堆笑，态度谦卑到了极点。

    热水漫过身体，郝青麟长长地吐出一口浊气。

    他把自己整个儿沉进水里，憋了好一会儿气，直到肺里发疼才猛地冒出来，大口喘息。

    直到水有些凉了，他才慢吞吞地爬出来，换上柔软干净的里衣，外面罩上那件崭新的二品官袍。

    镜子里的人脸色依旧苍白，眼底带着浓重的青黑，但总算有了几分人样。

    坐到外间圆桌旁，郝青麟没什么胃口，只舀了小半碗白粥，慢慢喝着。

    温热的粥水滑入空荡荡的胃里，带来一丝熨帖。

    袁知府垂手侍立在一旁，屏息凝神，不敢发出半点声响，只等着这位巡抚大人示下。

    几口热粥下肚，身上似乎也暖了些。

    郝青麟放下调羹，拿起温热的湿手巾擦了擦嘴。

    他抬起眼，目光不再是刚才的涣散，而是渐渐凝聚起属于封疆大吏的锐利，直接钉在袁知府那张圆润的脸上。

    “袁知府，本官此行，身负皇命，代天巡狩。滇省事务之外，另有一桩紧要公干，需得当面查问清楚。”

    他顿了顿，眼神锐利如刀锋，直刺袁知府眼底，“本官问你，也请你据实转告燕指挥使——”

    他身体微微前倾，手指在桌面上轻轻一叩，发出“笃”的一声轻响，却如同重锤敲在袁知府心口。

    “颍州指挥使燕回时，未经朝廷明旨，擅调边军，越境出击南唐，连下五城！此举，视朝廷法度为何物？视陛下威权为何物？”郝青麟的声音陡然拔高，“他燕回时，该当何罪？！”

    “砰！”

    袁知府膝盖一软，差点当场跪下。

    他脸色瞬间煞白，额头上的冷汗“唰”地一下就冒了出来，后背的官袍顷刻间就被冷汗浸透了。

    他猜到了这位巡抚大人来者不善，却万万没想到，对方连口气都不喘，热水澡刚洗完，粥才喝两口，就直接把最要命的问题，像一把烧红的尖刀，狠狠捅到了自己面前！

    完了！袁知府脑子里嗡的一声，一片空白。

    这问题怎么答？

    回答不好，他立刻就得卷铺盖滚蛋，甚至脑袋搬家！

    房间里死一般寂静，只有郝青麟锐利的目光，像两把剔骨钢刀，悬在袁知府头顶。

    袁知府猛地打了个激灵，求生的本能，压倒了一切！

    他“噗通”一声，双膝实实在在地砸在地砖上，也顾不上疼了，声音带着哭腔，又急又快地喊了出来：

    “大人！抚台大人明鉴啊！燕指挥使此举，实在是万不得已！是箭在弦上，不得不发！是……是挽狂澜于既倒啊！大人！”

    hai