也平把空碗放在床头时，后颈的痒意已经变成了细密的疼，像有无数根针在扎。他刚想抬手按一按，门“吱呀”一声被推开，栓柱探进半个脑袋，脸上带着点犹豫。
“醒着呐？”栓柱搓了搓手，脚步放得很轻，像怕踩碎了屋里的安静，“巴图让我来看看，药渣要不要倒了。”
也平点头，目光落在他手里的空药罐上。灶房飘来的烟火气跟着他进来，混着草药的苦味，倒让这屋子添了几分实在的暖意。
栓柱把药罐放在墙角，没立刻走，背着手在屋里转了半圈，最后还是蹲到床边，眼睛瞟着窗台上那盆王婆种的仙人掌，半天没说话。
也平看出他有心事。这小子跟巴图不一样，心里藏不住事，越是想说的话，越要拐十八个弯才肯出口。
“有话就说。”也平先开了口，声音还有些虚。
栓柱“哎”了一声，终于转过头，眉头皱得像打了个结：“也平，我问你个事……你跟那道长，到底做了啥交易？”
也平的手顿了顿，指尖在被单上掐出个浅印。他早料到会有人问，却没想着第一个来的是栓柱。这小子看着大大咧咧，心却细，那天在道馆外候着时，定是看出了些端倪。
“没什么交易。”也平避开他的目光，望着屋顶的横梁，“就是求了道符，保平安的。”
“扯啥呢。”栓柱急了，往他跟前凑了凑，声音压得低，“那天我跟石头在山脚下等你，看见你从道馆出来时，后颈红得像烧过！你当我瞎啊？还有你那手，刚才递碗时我瞅见了，手腕上青黑青黑的，跟王婆说的‘中了邪祟’一个样！”
他越说越急，额头上冒出点汗：“你跟阿娅是咱看着长大的，有啥不能说的？那道长一看就不是善茬，穿得跟个画里的人似的，说话阴阳怪气的，你咋就信他？”
也平沉默着，没反驳。栓柱说的是实话，那道长确实透着古怪，手指苍白得像常年不见太阳，说话时总盯着人眼底看，像是要把人心看穿。可他别无选择。
“我也是没办法。”也平的声音低了些，后颈的疼又上来了，他下意识地挺直背，“阿娅的身子……你也知道。”
栓柱的气顿时消了大半，蹲在地上，手在膝盖上抓出几道白印。他当然知道。阿娅每月那几天疼得直哼哼，夜里抱着肚子哭，这些年他们都看在眼里，却只能递块热帕子，熬碗红糖姜茶，啥忙也帮不上。
“可你也不能拿自个儿折腾啊。”栓柱的声音闷得像堵了团棉花，“那天巴图去镇上换东西，听见药铺掌柜说，前阵子有个外乡人，也是找了个‘道长’画符，结果不到半月就没了，死的时候浑身发绿，跟被毒蛇咬了似的……”
“我不会。”也平打断他，语气很轻，却带着股犟劲，“道长说，只要撑过四十九天，阿娅的身子就能好利索。”
“四十九天？”栓柱猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，“他没说这四十九天你得遭啥罪？没说四十九天之后咋办？”
也平没说话。道长确实没细说，只给了他一卷帛书，上面画着弯弯曲曲的咒文，说每日寅时对着月亮念三遍，再刺破指尖滴三滴血上去，自然能引咒文入体。至于代价，道长只笑了笑，说“心诚则灵，心不诚则……”后面的话，他没敢听。
“你呀你。”栓柱急得直拍大腿，却又怕吵到外面，只能压低了声音，“你让我说你啥好！那苏那边咋办？”
这三个字像块石头砸进也平心里，沉甸甸的。
他想起去年苏和姑娘被我大姐阿依娜救出来以后，在鞑靼边境与巴图汇合了。在得知阿娅那一段时间后。阿依娜大姐就发了疯一样架马而来。虽然阿娅现在好了。那段痛苦经历我还是记住的。
后来苏和总绕路来青虚山，给阿娅带调理身子的草药，教阿依娜辨认几种南方的药草。就在离青虚山不远处，她看出来琪亚娜的病之后，决定分开的情况还是我提出来的。
最后苏和抱着琪亚娜与阿依娜等人去山下一座城里面治疗，现在不知道有没有好。
还有当时琪亚娜在旁边起哄，说“苏和姐这是要当我嫂子呢”，苏和的脸一下子红透了，却没反驳。
“我答应过她，明年处理完事情就娶她。”
也平的喉结滚了滚，指尖冰凉，“还说……要在镇上租间带院子的房，让她把那些药草种子种在院里，她说过想看北方的春天。”
栓柱的脸垮了下来，蹲在地上，半天没吭声。他想起苏和的样子，总穿着件洗得发白的蓝布衫，头发用木簪挽着，说话时声音轻轻的，却总能把乱糟糟的草药理得清清楚楚。上次巴图打猎崴了脚，还是她用针灸配着草药，三天就消肿了。
“那你打算咋跟她说？”栓柱的声音涩得像嚼了口生柿子，“说你为了阿娅，跟个来路不明的道长做了交易，现在浑身是病，说不定……撑不到开春？”
也平的手紧紧攥着被单，指节泛白。他没法说。苏和看着温和，性子却执拗，